Capítulo Cento e Onze: Mudança Surpreendente

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A princesa Pingchang, vestida com um traje palaciano dourado e usando na cabeça um adorno de coral vermelho, lançou um olhar superior a Yu Mingzhu.

Então, de seus lábios altivos e mordazes, escapou uma frase:

— Meu filho não se casará com uma comerciante.

Yu Mingzhu sentiu-se impotente, mas não ousou dizer mais nada. Nesse momento, porém, Gu Huaiming falou:

— Mingzhu só pode se casar comigo.

Gu Huaiming fitou em silêncio a princesa Pingchang. Embora fosse uma pessoa sob acusação, ela ainda se mostrava extremamente arrogante.

Para surpresa de todos, contudo, a princesa não disse mais nada. Limitou-se a soltar um bufo frio antes de partir.

É claro que Sua Alteza não se sentaria junto de pessoas como eles.

Dizia-se que o assento da princesa ficava mais próximo do velho patriarca Su.

Segurando o leque, Yu Mingzhu olhou para o espaço coberto por várias camadas de cortinas. Um biombo de ouro maciço bloqueava a visão, e de dentro chegava, indistinta, a voz de um ancião conversando.

O velho patriarca da família Su havia dominado o mundo dos negócios durante décadas, mas era um homem extremamente gago, e mesmo agora sua condição não melhorara muito.

Por isso, sua voz se destacava de maneira singular em meio à multidão.

Yu Mingzhu, apesar de ser, em certo sentido, a jovem senhora da família Yu, ainda assim fora acomodada na periferia.

Entretanto, naquela festa de aniversário não havia separação entre homens e mulheres. Assim, Yu Mingzhu, Gu Huaiming, os irmãos Wang, Sun Yuan e vários outros estudiosos de Hangzhou estavam sentados juntos.

Wang Fu era hábil em cultivar relações e, em pouco tempo, já se tornara íntima de Sun Yuan.

Percebendo o olhar de Yu Mingzhu, Sun Yuan continuou:

— Ainda me lembro de que, antigamente, a família Chen era considerada a mais rica de Jiangnan. Mas, agora, parece que não deixou descendentes.

Wang Ji ergueu a taça de vinho e disse em voz baixa:

— Hoje, a família mais rica de Jiangnan é a família Yu. O poder vai e volta, como o rio que muda de margem a cada trinta anos. É realmente impossível saber o que acontecerá no futuro.

Yu Mingzhu sempre sentia que havia uma segunda intenção nas palavras deles.

De repente, Sun Yuan comentou:

— Ouvi dizer que, naquela época, para se casar com a senhorita Chen, o velho patriarca Su chegou a ajoelhar-se diante do chefe da família Chen durante três dias e três noites.

Yu Mingzhu não conseguiu evitar um olhar para aquele velho amigo.

Ele parecia estar insinuando alguma coisa, mas também podia estar apenas comentando ao acaso.

Wang Ji ficou surpreso e perguntou:

— Esta é a peça de bambu escrita pelo governador Han?

Yu Mingzhu compreendeu de imediato. Antes, o governador Han subitamente se interessara por textos teatrais e parecia ter escrito uma peça.

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Gu Huaiming disse em voz baixa:

— É a nova peça escrita pelo mestre.

Nesse instante, uma jovem encantadora subiu repentinamente ao palco de jade diante deles. Vestida como uma atriz de papéis femininos, começou a cantar, em voz melodiosa, um trecho da peça.

Ouvindo com atenção, parecia tratar-se de uma obra nova.

Depois que a jovem terminou de cantar, dois criados a arrastaram para fora, e uma atriz veterana começou a entoar outra passagem.

Alguém realmente ousara encomendar uma peça como aquela no banquete de aniversário do velho patriarca Su.

Os membros da família Su não conseguiram suportar a apresentação. Um homem de mais de quarenta anos gritou em voz alta:

— Quem encomendou esta peça? O que estão cantando? Desçam todos daí!

Os atores, porém, não saíram do palco. Cada um permaneceu imóvel em seu lugar.

O texto era belíssimo, e a jovem no palco cantava com extrema suavidade. A história falava de uma moça rica que se casara com um rapaz pobre. O rapaz planejara roubar da família dela a bacia de tesouros e, depois, causara a morte da jovem. A filha do irmão da moça, após enfrentar incontáveis dificuldades, finalmente conseguira revelar a injustiça ao magistrado do distrito — mas o magistrado fora subornado pelo rapaz pobre.

Quando a peça chegou a esse ponto, Yu Mingzhu não conseguiu evitar um olhar para Gu Huaiming.

Ele trazia no rosto um sorriso tênue, impossível de interpretar.

Gu Huaiming apenas disse:

— Embora o texto tenha sido escrito pelo mestre, não foi ele quem encomendou esta apresentação. Quem a encomendou foi outra pessoa.

Até Yu Mingzhu ficou curiosa.

O governador Han e Gu Huaiming haviam trocado inúmeras cartas. Ela estava muito interessada em saber que tipo de preparativos os dois tinham feito.

A cena era deveras estranha. Sem se preocupar mais com a própria dignidade, a família Su enviou depressa algumas pessoas para subir ao palco e arrastar os atores para baixo.

Yu Mingzhu lançou um olhar a Gu Huaiming. Pensou que ele fosse perder a paciência, mas ele apenas balançou a cabeça e sorriu.

Wang Ji comentou:

— O governador Han não foi longe demais? Afinal, a princesa Pingchang também está aqui.

— Senhorita Wang, se um dia você se casar, não deixe de me avisar primeiro.

Wang Fu perguntou, um tanto constrangida:

— A senhorita Yu não é minha parente nem uma anciã. Por que eu teria de avisá-la quando me casasse?

— Isso não está certo. Não temos nenhum parentesco, e mesmo assim a senhorita Wang já se intrometeu nos meus assuntos várias vezes, não foi?

Wang Fu sorriu e disse:

— Qualquer pessoa poderia ter encomendado esta peça, mas com certeza não foram esses dois.

Uma moça rica. Um homem que entrara na família pelo casamento.

Yu Mingzhu sorriu imediatamente. Pousou os pauzinhos e fitou aquela senhorita aristocrática tão hábil em se relacionar com todos.

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Ao lado do arqueiro estava um jovem vestido com uniforme oficial. Usava na cabeça uma coroa de ouro e púrpura, e havia um traço de cansaço em seus olhos.

— Ninguém se mexa. Vim prender um criminoso procurado. Se eu acabar ferindo algum jovem senhor ou senhorita, peço sinceras desculpas.

Em todo o mundo, entre os homens que poderiam dizer algo assim num lugar como aquele, provavelmente só havia um em Hangzhou: o príncipe Tongjun.

O rosto de Wang Fu empalideceu e depois adquiriu um tom esverdeado. Yu Mingzhu continuou:

— Há apenas uma coisa neste mundo em que ninguém deve se intrometer: os assuntos alheios. Eu achava que a senhorita Wang, sendo tão inteligente, certamente compreenderia isso.

As palavras de Yu Mingzhu foram extremamente duras. O rosto de Wang Fu alternou entre o pálido e o lívido. No fim, ela só pôde se levantar e dizer:

— Irmão, não estou me sentindo muito bem. Vou me retirar primeiro.

Wang Fu levantou-se e tentou sair do pavilhão sobre a água, mas então percebeu que estava sendo alvo de um arqueiro.

Wang Ji apressou-se a responder:

— Não mereço tal tratamento.

— Jovem grande conselheiro, não precisa ser tão modesto. Hoje você é apenas um homem sem cargo e, ainda assim, ousa questionar um alto funcionário de primeiro grau. Se isso não é comportamento de um jovem grande conselheiro, então o que é?

Ao chegar a Jiangnan, o príncipe Tongjun recebera do príncipe herdeiro um cargo oficial.

Assustada, Wang Fu voltou depressa ao assento, e Wang Ji lançou-lhe um olhar tranquilizador.

Então disse em voz alta:

— Príncipe Tongjun, posso saber por que motivo veio prender um criminoso procurado? Aqui estão presentes as famílias de funcionários de Suzhou e Hangzhou, e hoje é o aniversário do velho patriarca Su. Que assunto poderia justificar tamanho alarde?

O príncipe Tongjun sorriu.

— Ora, então é o jovem grande conselheiro.

Wang Ji arregalou os olhos e voltou-se para Gu Huaiming:

— Você sabe o que significa agir assim? Está humilhando o imperador diante de todos!

Gu Huaiming continuou em silêncio. Yu Mingzhu bocejou. Talvez por estar agitado demais, a voz de Wang Ji saíra bastante estridente.

Wang Ji sentou-se e não disse mais nada. Satisfeito, o príncipe Tongjun sorriu e ordenou aos soldados sob seu comando:

— Prendam-no.

Inspetor imperial dos oito circuitos, oficial de primeiro grau.

Wang Ji juntou as mãos diante do peito e apressou-se a dizer:

— Seu aluno não ousaria aceitar tal tratamento. Peço ao príncipe que perdoe minha falta.

Sentada no lugar de honra, a princesa Pingchang disse:

— Sobrinho, você já não me leva nem à sua tia em consideração?

A voz da princesa Pingchang trazia uma ponta de irritação. O príncipe Tongjun, porém, respondeu com calma:

— Tia, estou apenas cumprindo meu dever com imparcialidade.

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