Capítulo Cento e Vinte e Nove: O Tingir da Primavera

Randong voltou para casa. Carregava um pequeno fardo nas costas e recusou a companhia de quem quer que fosse.

Queria, com obstinação, fazer o caminho de volta sozinha.

A milhares de léguas dali, Gu Huaiming navegava em seu barco por entre as belas montanhas e águas de Guilin. Han Qi sorriu e perguntou: "O que acha, Huaiming? Como as paisagens de Guilin se comparam às de Jiangnan?"

Gu Huaiming soltou um suspiro leve.

"Jiangnan é, naturalmente, incomparável, mas..."

Han Qi acariciou a barba e respondeu com um sorriso: "Mas em Jiangnan reside a pessoa por quem você anseia. Huaiming, você ainda é jovem e deve saber que o futuro é longo. Ninguém pode prever o que virá, mas se o desejo é verdadeiro e constante, ele certamente encontrará eco."

Gu Huaiming olhou para as águas distantes do rio, e um brilho surgiu em seus olhos.

"Há quanto tempo estou dormindo?"

Randong sorriu e respondeu: "A senhorita dormiu a manhã inteira. Minha mãe dizia que, quando estava grávida de mim, também sentia muito sono."

Na cidade de Suzhou, a barriga de Yu Mingzhu crescia dia após dia, e ela tornava-se cada vez mais sonolenta.

Na noite anterior, deitara-se cedo e, após despertar apenas para o café da manhã, voltara a dormir até o meio-dia. Ao abrir os olhos, viu Randong sentada à beira da cama.

Yu Mingzhu acariciou o ventre.

"Ter beleza é importante, mas ter discernimento é o que mais importa. Nascer na família Yu... é difícil dizer se é uma bênção ou uma maldição."

Randong tocou a barriga de Yu Mingzhu com um olhar terno.

"A senhorita é tão bela; a pequena senhorita que virá certamente será linda também."

Randong pareceu lembrar-se de algo; uma hesitação surgiu em seu semblante, até que finalmente disse: "Senhorita, a irmã Ranchun deseja vê-la."

Yu Mingzhu ficou surpresa e perguntou em voz baixa: "O que houve?"

Ela carregava uma menina no ventre. Novamente, outra menina.

Yu Mingzhu suspirou suavemente, e Randong baixou a cabeça, ciente da angústia de sua patroa.

"Iremos vê-la daqui a pouco."

Era pleno verão, o mês de julho. A cidade de Suzhou estava sufocante, com aquele calor úmido que fazia qualquer um suar bicas após alguns instantes ao ar livre.

Randong comentou: "O médico disse que a saúde de Ranchun não vai bem; há sinais de um parto prematuro."

Afinal, eram patroa e serva. Yu Mingzhu levou a mão ao peito.

Contudo, ao chegar à Mansão Leste, sentiu um súbito mal-estar e ânsia de vômito. Randong preocupou-se, mas Yu Mingzhu insistiu em ver Ranchun. Sem alternativa, Randong a auxiliou até o Pátio Yangxi, onde vivia Yu Baoren.

A carruagem da família Yu, puxada por seis cavalos, estava equipada com gelo; o cocheiro e os animais eram de primeira, tornando o trajeto extremamente suave. A gestação de Yu Mingzhu já estava estabilizada, e ela não sentiu desconforto algum no caminho.

No entanto, ela jamais imaginou que Yu Baoren tivesse caído naquele vício.

Assim que entrou, sentiu um odor forte de fumaça. Tapou o nariz e a boca imediatamente. No vasto pátio, Yu Baoren estava reclinado em uma cadeira de vime, com um cachimbo de ópio em uma mão e um leque na outra.

Ouvira dizer que a saúde de Yu Baoren estava péssima e que ele começara a fumar ópio.

Essa substância era uma raridade vinda recentemente da costa; diziam que um trago era superior à experiência de um imortal, e muitos poderosos disputavam o consumo. Yu Mingzhu, porém, ouvira falar que o ópio causava dependência e proibira qualquer pessoa da Mansão Oeste de se aproximar daquilo.

As criadas do pátio, sem esperar visitas, ficaram aterrorizadas ao ver Yu Mingzhu e apressaram-se em levar seu jovem mestre para dentro de casa.

Yu Mingzhu franziu a testa, e Randong sussurrou: "Senhorita, ouvi dizer que o jovem mestre Baoqing e o terceiro tio Zhen também começaram a fumar. O jovem mestre Baoqing nem sai mais para procurar diversão."

Sua aparência era deplorável, como a de alguém que acabara de sair de uma doença grave, mas em seu rosto estampava-se uma expressão de felicidade exagerada.

Já Yu Zhen, por sofrer com as dores de uma doença vergonhosa, comprara o ópio para aliviar o tormento. Depois de consumi-lo, sentia-se aliviado e não conseguia mais largar o cachimbo.

O ópio realmente tinha aquele efeito. Su Lingyu não suportava Yu Baoqing, que vivia na rua e raramente voltava para casa, mas agora ele permanecia ali todos os dias. Não era por ter se reconciliado com sua esposa, mas para fumar ópio com seu tio.

Randong afastou a cortina pesada e, ao entrar, tapou o nariz, reclamando: "Já disse a elas tantas vezes para ventilar o quarto. Essas criadas não têm consciência; nem todo o dinheiro que recebemos serve de nada."

O quarto estava abafado, sem janelas abertas. Havia apenas uma cama, onde repousava uma mulher com o ventre volumoso.

O ópio era caríssimo. Ouviu-se que a senhora Wang e a senhora Liu já haviam começado a vender seus dotes.

Yu Mingzhu balançou a cabeça e seguiu em direção ao quarto de Ranchun.

"Por que estás tão fraca? O pessoal do Pátio Yangxi te trata com tamanha negligência?"

Ranchun sorriu e respondeu: "Esta serva sempre teve uma constituição frágil; não deveria ter engravidado..."

Randong abriu a janela, mas Ranchun, deitada, protestou: "Não abra a janela..."

A voz de Ranchun era rouca, fazendo Yu Mingzhu estremecer.

Ranchun soltou uma gargalhada: "Sim, eu amo o jovem mestre. Sou vil, sou uma mulher desprezível... Falhei com a senhorita..."

Yu Mingzhu arregalou os olhos. Olhou ao redor e, na penumbra do quarto, surgiram subitamente várias criadas de físico robusto.

"Você ama tanto Yu Baoren? Ele está lá fora, caído, sem diferença alguma de um verme no chão."

Yu Baoren era um homem que não abria mão das riquezas da família Yu, mas também não conseguia superar o ódio mortal contra sua mãe. Sendo um homem egoísta e mesquinho, ele sempre tropeçava no último obstáculo; esse tipo de pessoa é ainda mais detestável do que a própria maldade pura.

O coração de Yu Mingzhu deu um salto. Pensou em muitas coisas, mas jamais imaginou que chegaria a esse ponto.

"Você não fará isso. Se os erros da vida passada fossem repetidos, que sentido teria viver uma segunda vez?"

"O que vocês pretendem fazer?"

Ranchun sentou-se na cama e disse, ofegante: "Esta serva quer garantir um futuro para o filho que carrega. Senhorita, se alguém pudesse viver outra vez, será que cometeria os mesmos erros da vida passada?"

Randong, em pânico, tentou afastar as criadas, mas viu que ela mesma estava sendo contida.

"Ranchun, por que faz isso? Você me enganou! Você quer prejudicar a senhorita!"

Ranchun riu alto: "E a senhorita, será que viveu a vida passada com clareza? Sabe realmente o que deseja?"

Assim que as palavras foram ditas, as criadas agarraram os braços de Yu Mingzhu.

"O que você quer, afinal?"

Ranchun levantou-se, abriu a porta e encarou Yu Mingzhu.

Ranchun disse com um sorriso: "A carruagem e o cocheiro que a trouxeram são da Mansão Leste. Eu instruí Randong a escolher um momento em que ninguém estivesse vigiando para irmos à Mansão Oeste, por isso ninguém sabe que a senhorita está aqui agora."

Yu Mingzhu olhou friamente para Ranchun.

"Eu apenas quero escolher o melhor caminho para o meu filho..."

Na verdade, Yu Mingzhu tinha inúmeras perguntas, mas ao ouvir aquela frase, ela compreendeu tudo.

"Você deveria saber que os guardas secretos da Mansão Oeste certamente me encontrarão."