Capítulo Onze: A Pulseira Oca

As palavras de Mingzhu estavam carregadas de sutileza.

Ouviu-se Gu Huai-ming dizer: "Não estou me sentindo muito bem. Estamos recém-casados, se demonstrarmos afeto em excesso, sempre soa um tanto..."

Mingzhu respondeu com suavidade: "O que disseste está correto, querido. Antes de tudo, é preciso cuidar do corpo."

Após o almoço, os criados serviram chá.

Wan San tomou um gole e disse: "Huai-ming, se estiveres sem nada para fazer, saia com Mingzhu para dar uma volta. A paisagem de Suzhou nesta época está belíssima, faz bem para a saúde."

Gu Huai-ming pousou a xícara e respondeu respeitosamente: "Sim."

Depois do almoço, Wan San anunciou que iria descansar e pediu que os três se retirassem.

Qian Jiang dirigiu-se a Gu Huai-ming: "Nestes dias, abriu uma nova casa de refeições no leste da cidade. Ouvi dizer que trouxeram um chef de Pequim, especialista em pratos quentes, parece ser excelente. Vocês poderiam ir experimentar."

Gu Huai-ming baixou a voz: "Sim, sogro."

Qian Jiang assentiu, lançou um olhar a Mingzhu e saiu acompanhado de seus homens.

O pai de Mingzhu era bem visto na mansão, homem simples, íntegro e leal; desde a morte de Yun, jamais tomou uma concubina, o que lhe dava fama de devotado.

No entanto, Mingzhu sabia que, depois de o avô ser lançado na prisão, Qian Jiang acolhera dezenas de concubinas ao longo dos anos.

Há quem não careça de desejos, mas há também quem os esconda profundamente.

Gu Huai-ming perguntou a Mingzhu: "Deseja descansar um pouco antes de sair, ou prefere ir agora?"

Era raro ver Gu Huai-ming tão falante, Mingzhu respondeu: "Como for mais conveniente para ti, querido."

Ran Dong, observando sua senhora, estranhou; desde quando ela era tão dócil e gentil?

Nesse momento, Mi Yue entrou trazendo um manto. Ao ver Gu Huai-ming ao lado de Mingzhu, sorriu: "Senhor, trouxe-lhe um manto, o vento lá fora está forte hoje."

Gu Huai-ming pegou o manto, e Mingzhu olhou para Mi Yue com interesse, mas Mi Yue não se intimidou.

"Senhora, o senhor disse que vai sair para passear; o Pequeno Treze irá também."

Atrás de Mi Yue, escondia-se um garoto, vestido como pajem, com uma pequena cesta nas costas, onde levava papel, pincéis e tinta.

Pequeno Treze saudou Gu Huai-ming: "Senhor."

Gu Huai-ming respondeu suavemente: "Então vamos."

Mi Yue comentou: "A senhora e o senhor saindo juntos, assim todos verão como são um casal harmonioso."

Mingzhu se animou: "O que dizem os criados?"

Mi Yue, feliz por Mingzhu lhe dirigir a palavra, continuou: "Dizem que a senhora ainda pensa naquele primo Su e não gosta do nosso senhor. São todos uns fofoqueiros! Da próxima vez que eu ouvir, rasgo-lhes a boca!"

A expressão de bravura de Mi Yue revelava seu temperamento impulsivo.

Mingzhu achou graça; lembrava-se de uma criada muito distinta na casa de Gu Huai-ming, que, no fim, fora morta a mando de Qian Jiang. Não esperava que fosse justamente esta.

Ran Dong, ao ouvir a irmã falar assim, ficou aflita e logo se adiantou: "Senhora, Mi Yue é desbocada, não leve a mal."

Mingzhu arqueou as sobrancelhas e disse: "Ela está certa. Eu e o senhor estamos muito bem, e esses fofoqueiros merecem castigo."

Dirigiu-se então a Mi Yue: "Se ouvires alguém falando assim outra vez, podes repreendê-los em meu nome."

Os olhos de Mi Yue brilharam e ela respondeu depressa: "Obedecerei!"

Depois, lançou um olhar vitorioso à irmã.

Gu Huai-ming observava Mingzhu com curiosidade, e ela lhe devolveu um sorriso suave.

Saíram da residência e subiram na carruagem.

De repente, Mingzhu se aproximou de Gu Huai-ming: "Querido, poderias me acompanhar até a loja de joias? Depois de visitar o Leste da cidade, sinto que meus adornos ficaram um tanto vulgares."

Gu Huai-ming ficou surpreso, mas logo respondeu: "Claro."

Ela sorriu docemente e ambos silenciaram, cada um imerso em seus próprios pensamentos. Contudo, Gu Huai-ming mantinha-se imperturbável, sempre um passo à frente.

Mingzhu não resistiu e perguntou: "Estás cansado, querido?"

Gu Huai-ming mantinha o cenho franzido e murmurou: "Obrigado pela preocupação, mas não estou cansado."

Ela sorriu e fechou os olhos, repousando.

Logo chegaram à loja de joias. Gu Huai-ming, sonolento na carruagem, ouviu Mingzhu dizer: "Descanse um pouco aqui, volto logo."

Ele hesitou, mas acabou não insistindo em acompanhá-la.

Mingzhu entrou sozinha. No canto sudeste, um ourives levantou os olhos para ela.

"Em que posso servi-la, senhora?"

Mingzhu retirou uma pulseira do pulso.

"Meu marido me presenteou com esta pulseira dizendo que era maciça, mas não me parece. Vim pedir sua opinião."

Entregou o bracelete ao mestre ourives.

Ele bateu levemente a peça junto ao ouvido e sorriu: "É oco, de fato. Seu marido entende de economizar no peso."

Mingzhu fingiu descrer e pediu que o mestre a cortasse para conferir.

"Tem certeza? Depois de cortada, é difícil restaurá-la."

"Faça logo, se for mesmo oca, terei de tirar satisfações com ele!"

O mestre cortou a pulseira e, como esperado, seu interior era vazio. Mas Mingzhu se surpreendeu.

A pulseira deveria estar cheia de veneno esterilizante; por que estava vazia?