Embrião do Grande Dao

Shi Yin regressou à Cidade Imperial, que ainda se conservava razoavelmente bem, sendo de imediato alvo de uma série de perguntas afetuosas e repreensões por parte de Shi Wenchen.

Conseguindo esquivar-se do pai, recebeu a criança das mãos de Xu Huntian e sentiu que devia dar-lhe um nome, embora, naquele momento, fosse incapaz de conceber qualquer boa alcunha.

Perguntou então a Xu Huntian, que o acompanhava: — Que nome achas que lhe devemos dar?

Xu Huntian coçou a cabeça, pensou demoradamente, mas não conseguiu ajuizar nenhum nome.

Soltando um suspiro resignado, Shi Yin enviou uma mensagem a Zizhi: — Estás aí?

Zizhi respondeu prontamente: — Ainda estás no Reino de Xi?

Shi Yin: — Xiyan também partiu; confiou-me a criança que teve com Lingjing. Que nome achas apropriado para a criança?

Longe dali, na Academia de Ritos e Música, Zizhi e Zhi Yan olharam-se um ao outro: — Nunca pensei que Yin me viesse perguntar tal coisa.

Zhi Yan sorriu-lhe com cortesia: — Destas três pessoas, uma valorizava o povo de Xi, recusando-se a fomentar grandes guerras, mas afeiçoando-se demasiado à amizade de infância, sendo incapaz de recusar. Outra afeiçoou-se à terra natal, estando disposta a tudo para a reaver. A outra carecia de iniciativa, mas possuía um espírito de sacrifício excessivo.

reunirem, esta vida não pode dizer-se propriamente feliz.

Zizhi assentiu com a cabeça: — Xiyan não enviou a criança para o Pavilhão de Tianyin, tendo-a antes confiado a Yin, que é de pulso firme. Julgo que o fez na esperança de que, sob a sua tutela, a criança desconheça demasiadas coisas do passado e possa passar a vida sem preocupações. Sendo assim, que a criança se chame Wuyou.

Olhando para o bebé que dormia placidamente nos seus braços, Shi Yin esboçou um leve sorriso: — Wuyou... Não me parece mau.

Entregando a criança a Xu Huntian para que a levasse a descansar, Shi Yin preparava-se para guardar o seu terminal de transmissão espiritual quando recebeu uma nova mensagem de Zizhi: — Eu e Yan ficámos noivos; casamo-nos no décimo quinto dia do próximo mês. Sendo eu discípulo do Senhor da Montanha dos Livros, a Academia está a preparar uma grande cerimónia.

Shi Yin limitou-se a responder com quatro palavras: — Não te preocupes comigo.

Parecia que a Academia de Ritos e Música estava firmemente decidida a não se meter nestas águas turbulentas. Contudo, haveria certamente muitas outras fações com a mesma postura.

Esta guerra não atingiria a envergadura da anterior; a diferença era que, desta vez, só cessaria quando o Tribunal Celestial ou a família Shi fossem totalmente exterminados.

Guardando o terminal, ouviu-se uma batida à porta. Shi Yin ergueu as sobrancelhas e sorriu: — Entra, por favor.

Shi Shang empurrou a porta e entrou: — Companheiro Shi, terminaste os teus afazeres? Queres conversar um pouco?

Shi Yin: — Com todo o gosto.

Ambos tomaram assento, e Shi Shang sorriu-lhe: — Companheiro Shi...

— Pára! — interrompeu-o Shi Yin. — Ancestral, deves continuar a tratar-me por Yin'er. Essa expressão de "Companheiro Shi" vinda da tua boca soa deveras estranha.

Shi Shang assentiu com a cabeça: — Muito bem, continuarei a tratar-te por Yin'er. Ora bem, Yin'er, andaste demasiado apressado no teu caminho e agora já não sabes para onde avançar, não é verdade?

Shi Yin ficou surpreso e, piscando os olhos, perguntou: — Como sabes?

Shi Shang soltou um leve suspiro, fitando-o com olhos cansados: — Sei também que, devido aos três golpes consecutivos que desferiste, o teu Dao encontra-se agora disperso por todo o teu mundo interior, de tal forma que já nem o consegues juntar. A tua força atual não chega a dez por cento da original.

Shi Yin franziu ligeiramente a sobrancelha: — Pelo que dizes, serei diferente dos demais?

Shi Shang soltou uma gargalhada fria: — Naturalmente que és diferente. Já alguma vez viste um Corte do Dao que fosse mais fraco do que um imortal?

Shi Yin pestanejou: — Eu já vi um Corte do Dao mais fraco do que o reino de Tongzhen.

Shi Shang acenou com a mão: — Vais continuar a ouvir ou não?

Vendo-o ligeiramente agastado, Shi Yin acenou prontamente com a cabeça: — Ouço! Claro que ouço!

Shi Shang estendeu a mão e segurou a dele: — Entra no meu mundo interior.

Shi Yin foi rudemente transportado para o mundo interior de Shi Shang. Ali chegado, constatou que, embora Shi Shang estivesse também no terceiro nível do Corte do Dao, o seu mundo interior não exibia um Dao disperso. Os padrões do Dao cultivados no reino dos imortais eram ali totalmente invisíveis, e, em vez disso, repousava no seu interior uma única e diminuta grão de poeira.

Os olhos de Shi Yin encheram-se de perplexidade: — O que é isto? Será que segui o caminho errado? Ficarei confinado a este patamar para o resto da vida?

Shi Shang abanou a cabeça: — Não seguiste o caminho errado. Apenas te precipitaste a ascender sem teres estudado a fundo o reino do Corte do Dao, e foi por isso que chegaste a este estado.

Normalmente, a razão pela qual os génios do pináculo permanecem tanto tempo no reino de Tongzhen prende-se com a preparação minuciosa para este exato estágio.

Suspeito que, quando ascendeste a imortal, o teu Dao se espalhou por todo o teu mundo interior; isso estava incorreto. Proceder assim faz apenas com que, ao efetuares o Corte do Dao, o teu Dao fique retalhado em mil pedaços impossíveis de recolher.

Se tivesses permanecido um pouco mais em Tongzhen para consolidar o teu mundo interior, concentrando a mesma quantidade de padrões do Dao numa região fixa, a unificação posterior não te teria resultado tão difícil.

Permanecer numa região fixa? Shi Yin franziu o cenho. Sendo honesto, ao longo daqueles séculos, com o intuito de progredir rapidamente, limitara-se a ler de forma superficial sobre como otimizar cada reino, sem nunca aprofundar a interconexão entre eles. — E tu, ancestral, a que tamanho reduziste o teu Dao na altura?

Shi Shang desenhou um círculo com um metro de diâmetro: — Deste tamanho.

Vendo a expressão de espanto de Shi Yin, prosseguiu: — O meu caso é apenas medianamente aceitável. O de Shi Jue, sim, foi verdadeiramente impressionante; na altura, ele conseguiu fixar o seu Dao no tamanho da palma de uma mão.

Compreendendo onde residia o problema, Shi Yin quis remediar a situação o mais rapidamente possível: — Ancestral, como posso corrigir isto?

Shi Shang deu-lhe uma palmadita, instando-o a serenar: — Acabo de descrever o que deve ser feito em Tongzhen; passo agora a explicar o que compete fazer no reino dos imortais, que é também o teu próximo passo.

Trata-se de criar o teu próprio Dao.

Ainda no reino dos imortais, o cultivador deve começar a conceber o seu próprio Dao. Uma vez concebido, deve utilizar a sua mente divina para fundir ininterruptamente essa conceção nos padrões do Dao. Desta forma, após os três cortes do Dao, o Dao disperso reorganizar-se-á diretamente sob a forma do Dao que pretendias.

Este processo é designado por unificação. Uma vez alcançada esta unificação e consolidado o próprio Dao, torna-se possível ascender ao reino do Senhor do Dao.

Shi Yin assentiu levemente: — Quer isto dizer que o que devo fazer agora é conceber o meu próprio Dao.

— Exatamente — confirmou Shi Shang.

Refletindo de imediato, Shi Yin apercebeu-se de uma contradição: — Mas aguarda, ancestral. Dizes que, após os três cortes, os padrões dispersos do Dao se unificam por si mesmos. Então, porque razão ainda não ascendeste ao Senhor do Dao?

Shi Shang riu-se constrangido, apontando para o único grão de poeira no seu mundo interior: — Deixa-me explicar-to através do meu próprio Dao: o Dao da Micropoeira. O meu Dao nasceu para ser o mais fraco, e é precisamente por ser o mais fraco que encerra a possibilidade de se fortalecer incessantemente.

Shi Yin contemplou com espanto aquele grão de poeira, jamais imaginando que se tratava da manifestação de um Grande Dao: — Visto que já condensaste o teu Dao, porque demoras tanto a entrar no reino do Senhor do Dao?

Shi Shang soltou um longo suspiro: — Ignoras decerto, Yin'er, que a razão pela qual existe apenas um Senhor do Dao em cada cem mil praticantes do Corte do Dao reside no facto de que o mesmo Grande Dao só pode ser dominado por um único Senhor do Dao.

Ora, o meu Dao da Micropoeira colidiu com o de Lichen Jun, do Exército da Direita do Tribunal Celestial. O meu Dao e o dele são absolutamente idênticos e, para piorar, ele já era Senhor do Dao antes de eu sequer ter nascido. Nesta vida, enquanto ele não morrer, é absolutamente impossível para mim ascender ao reino do Senhor do Dao.

Se os nossos dois Rios do Dao tivessem sequer a mais ínfima diferença... teria pelo menos uma oportunidade de lutar por isso!

Shi Yin assentiu com a cabeça. Pel visto, antes de o Dao se condensar, era impossível discernir se o próprio Dao coincidia ou não com o de outrem. Teria de proceder com cautela para evitar tais coincidências: — E os DSs dos ancestrais Shi Jue e Shi Jing? Também coincidiram com os de outras pessoas?

Shi Shang confirmou com um aceno: — Exatamente. O Dao do Gelo Extremo de Shi Jue coincidiu com o de Hantian Jun, comandante da Legião de Yi do Tribunal Celestial. O Dao Destruidor de Céus de Shi Jing coincidiu com o de Lusheng Jun, comandante da Legião da Esquerda do Tribunal Celestial. Tal como eu, eles também nasceram tarde demais.

Decididamente, nascer cedo era uma grande vantagem, pensou Shi Yin: — Ancestral, seria possível contemplar o teu Dao?

Shi Shang assentiu levemente; ao revelar tudo aquilo, já estava preparado para que Shi Yin lhe fizesse tal pedido.

Shi Yin tocou levemente no grão de poeira e, num instante, sentiu simultaneamente a perseverança e a serenidade perante o destino, duas emoções distintas.

Retirou a mão e virou-se para Shi Shang com um sorriso embaraçado: — Ancestral, o teu Dao é deveras contraditório e peculiar.

Shi Shang sorriu-lhe: — É aceitável. Desde pequeno que tenho ideias excêntricas, e nunca as consegui mudar até hoje. Já tiveste oportunidade de ver; vamos agora retirar-nos.

Saídos do mundo interior de Shi Shang, este levantou-se e disse: — Podes solicitar a Shi Jue que te mostre o seu mundo interior, mas quanto a Shi Jing, é melhor desistires dessa ideia.

Dito isto, Shi Shang despediu-se, e Shi Yin levantou-se para o acompanhar à saída.

Logo que o ancestral partiu, Shi Yin dirigiu-se à porta e chamou: — Ancestral Shi Jue, gostaria de contemplar o teu mundo interior.

Shi Jue deu-lhe uma palmadita nas costas por trás: — Já foste expulso da família Shi.

Ainda assim, Shi Jue conduziu-o ao seu próprio mundo interior. Mal ali entrou, Shi Yin, na sua forma puramente energética, começou a tremer intensamente de frio.

Observando a escassa visibilidade de apenas cinco metros devido à densa geada, e baixando depois o olhar para o lago do coração, transformado num bloco de gelo, Shi Yin elogiou a tremer: — O ancestral é verdadeiramente o expoente máximo do Corte do Dao; este mundo interior é deveras formidável!

Shi Jue soltou um resmungo frio e retirou-o dali. Mal regressaram ao exterior, Shi Yin sentiu o corpo aquecer instantaneamente e, com um interesse redobrado, perguntou a Shi Jue: — Ancestral, como é que o teu mundo interior difere de forma tão drástica do do ancestral Shi Shang? Serás assim tão superior a ele?

Com o rosto severo, Shi Jue retorquiu: — Não tentes criar familiaridade comigo.

Ouve bem: as técnicas e os métodos que cultivei foram todos herdados do clã dos monstros. No passado, a anterior matriarca do clã Kunpeng, a Soberana Taiyin, visitou a família Shi, reparou de imediato no meu talento e acolheu-o sob a sua tutela para que a pudesse seguir na senda do cultivo.

Só após a sua queda, e com a ascensão do novo patriarca do clã Kunpeng, regressei à família Shi para prosseguir o estudo da Doutrina do Gelo Extremo.

Shi Yin ergueu as sobrancelhas, ponderando: — Quer isso dizer que, por teres cultivado técnicas de outro clã, o teu mundo interior adquiriu esta feição?

Shi Jue assentiu sucintamente: — Exatamente.

Terminada a demonstração, Shi Jue afastou-se com a expressão carregada. Assim que ele partiu, Shi Yin regressou ao seu aposento, apenas para descobrir que Shi Jing o aguardava: — Ancestral, necessitas de algo?

Shi Shang avisara-o de que Shi Jing não lhe mostraria o seu mundo interior, pelo que nem sequer ponderara tal hipótese.

Contudo, para sua surpresa, Shi Jing puxou-o abruptamente para o seu mundo interior.

No preciso momento da entrada, irromperam alucinações perante os seus olhos. Viu, impotente e horrorizado, uma lança perfurar o seu corpo centenas e milhares de vezes, abrindo-lhe innúmeras feridas sangrentas.

Esta agonia só cessou quando Shi Jing lhe deu uma leve palmadita no corpo, dissipando instantaneamente as ilusões.

Palpando-se a si mesmo ainda sob o efeito do sobressalto, constatou que estava ileso e que a lança desaparecera, restando no mundo interior apenas uma névoa de tom vermelho-sangue.