Capítulo 158: Flores para Oferecer Tesouros

Quando Huadang liderou seus homens na investida em direção à fortaleza de Ruoqín, avistou de longe a fortificação envolta em um mar de chamas, com apenas alguns infelizes gemendo no chão, evidentemente sem esperança de sobrevivência. Ele suspirou e disse:
— Irmão Zhao, chegamos tarde demais! A fortaleza de Ruoqín também foi consumida pela guerra!
— Não importa que a fortaleza tenha sido destruída, podemos reconstruí-la. Este é um local estratégico que defende o Lago das Folhas Caídas. Se mantivermos a fortaleza de Ruoqín e recrutarmos mais tropas, o Príncipe Huadang poderá se tornar o senhor do Lago das Folhas Caídas! — respondeu ele.
— Mas o povo Tiele já pisou nas terras do Lago das Folhas Caídas, e você viu o resultado do confronto com eles; nossos homens simplesmente não conseguem detê-los. — Huadang tinha outra razão para buscar refúgio na fortaleza de Ruoqín: pouco antes, a cavalaria lupina dos Tiele havia passado por ali, dizimando suas forças como quem corta vegetais, como se estivessem com pressa para chegar a outro lugar. Sem alternativa, Huadang esperava usar a fortaleza para preservar o que restava de suas forças.
— Príncipe Huadang, desde que você prometa me ajudar a resgatar o Marechal Zhaoyang, eu liderarei os homens para abrir caminho! A propósito, Príncipe, cuide bem daquela mulher para mim, ela não pode sofrer nenhum dano! — liderando um destacamento, ele partiu à distância, sorrindo consigo mesmo: "Qi Tianzong, oh Qi Tianzong, eu te entreguei um naco de carne suculenta, espero que não me decepcione!"
— Príncipe Huadang, há quanto tempo! Sinto muito a sua falta! — Lin Yun foi o primeiro a saltar à frente.
— Lin Yun, agora não é hora para sentimentalismos, ataquem! — Fu Feihong e os outros comandantes saltaram portando lanças e espadas.
Tomado pelo desespero, Huadang desmontou imediatamente e ordenou:
— Desmontem todos! Capitão da Cavalaria, venha falar conosco, Huadang se rende!
Zhong Tianqi revirou os olhos:
— No passado, com seus cem mil homens, você atacou nossa Vila Zhuxian com tanta pompa e arrogância. Por que está tão covarde hoje?
— Capitão da Cavalaria, o senhor é um talento brilhante; como Huadang ousaria enfrentá-lo? Tenho dois tesouros para lhe oferecer, peço apenas que poupe minha vida! — disse Huadang.
— Diga-me quais são, adoro tesouros! — Zhong Tianqi esfregava as mãos com um sorriso largo. Ao ver que os soldados do Exército do Dragão exibiam sorrisos de desdém, ele se defendeu sem graça: — Seus bastardos, vocês não administram uma casa e não sabem o preço das coisas! Para sustentar a luta contra o Khan das Folhas Caídas, depois contra o Khan Yeli Rongren, o Khan Yeli e o Khan Tiele, gasta-se dinheiro em todo lugar!
— Capitão da Cavalaria, vou lhe oferecer uma bela mulher! — disse Huadang.
— Ótimo, ótimo! — Os olhos de Zhong Tianqi brilharam, mas logo uma voz feminina melodiosa gritou:
— Nem pense nisso! — Yi Xianglan avançou a passos firmes.
— Tragam-na! — A mulher apresentada por Huadang deixou Zhong Tianqi paralisado: — É você!

A mulher obviamente também reconheceu o Capitão da Cavalaria, atirando-se em seus braços, entre lágrimas e sorrisos:
— Seu malvado Qi Tianzong, finalmente veio me salvar!
— Qi Tianzong, quem é ela? — A jovem senhorita Yi sentiu uma intensa onda de ameaça.
— Senhorita Ding, por que a senhorita está aqui? — perguntou Zhong Tianqi em voz baixa, mas ouviu Huadang dizer:
— Capitão da Cavalaria, esta mulher é uma velha conhecida sua. Eu me perguntava por que o seu Comandante Fengtian se recusava a machucá-la e exigia que eu a protegesse. Cumpri minha missão com honra!
— Príncipe Huadang, você não disse que me traria outro tesouro? — Vendo que a senhorita Ding estava assustada, Zhong Tianqi a empurrou discretamente para o lado da senhorita Yi, sinalizando com o olhar para que cuidassem dela.
— Capitão da Cavalaria, isso não é um tesouro material, mas um assunto de extrema importância para o Exército do Dragão. Após a morte do nosso grande e esclarecido Príncipe, o cadáver dele caiu nas mãos do malvado Grande Xamã do Lago das Folhas Caídas! — revelou Huadang.
— O quê? Onde está esse Grande Xamã? Capitão da Cavalaria, devemos recuperar o corpo do Príncipe para que ele retorne a Fenghua e descanse em paz! — Os olhos de Huon Zhiming e dos outros comandantes avermelharam-se de ódio.
— Sinto muito, o Grande Xamã estava originalmente no meu acampamento principal, mas quando fomos atacados pela cavalaria lupina dos Tiele, ele foi levado prisioneiro! — Huadang jogava com suas próprias cartas, na esperança de que Qi Tianzong entrasse em confronto direto com os lobos de Tiele.
— Capitão da Cavalaria, Huon Zhiming pede ordens para perseguir a cavalaria lupina dos Tiele! — insistiram os comandantes.
— Príncipe Huadang, a informação que você trouxe é muito útil. Além disso, o Khan Fubu intercedeu por você. Deixe dois mil cavalos de guerra e provisões, e este comandante poupará sua vida. É melhor escoltar bem o Khan Fubu de volta ao seu feudo! — com um gesto largo, Zhong Tianqi permitiu a partida.
O Khan Fubu agradeceu repetidamente:
— Capitão da Cavalaria, agradeço sua generosidade. Com a chegada das tropas frescas de Huadang, cumprirei minha missão e tentarei dividir o mundo em três partes com o Khan Tiele e Yeli Rongren!
Ao ouvir isso, Huadang exultou. Como o Lago das Folhas Caídas havia caído nas mãos dos Tiele e Yeli Rongren era seu inimigo mortal, a intenção do Khan Fubu de recrutá-lo era providencial. E, já que Qi Tianzong respeitava o Khan Fubu, certamente não o cercaria intencionalmente. Além disso, gastar apenas dois mil cavalos e provisões para salvar a própria vida era um negócio excelente. Sem hesitar, prostrou-se alegremente para saudar o Khan Fubu.
Vendo o Khan Fubu afastar-se cercado pela comitiva de Huadang, Zhong Tianqi acenou com a mão:
— Huon Zhiming, caros comandantes, compreendo perfeitamente o desespero de vocês para recuperar o corpo do Príncipe. No entanto, se me permitem desanimar os nossos e inflar o inimigo, quem aqui tem capacidade de enfrentar diretamente a cavalaria lupina dos Tiele? Ninguém! Quando alguém realmente puder fazer isso, enviarei tropas!
Huon Zhiming e os outros emudeceram coletivamente. Huon Zhiming questionou:
— Vamos simplesmente deixar o Príncipe morrer com os olhos abertos e sem justiça?

— Não, claro que não! Quando retornarem ao Império Fenghua, treinem bem suas tropas! Os bárbaros podem cavalgar lobos, mas nós podemos cavalgar tigres! A Vila Zhuxian possui extensas regiões montanhosas, onde devem se esconder muitos tigres, leopardos, ursos e feras ferozes. Vamos criar uma cavalaria montada capaz de subjugar os cavaleiros de lobos e então voltaremos para nos vingar! — declarou Zhong Tianqi com convicção.
Huon Zhiming e os comandantes sentiram o sangue ferver:
— Os bárbaros montam lobos, e nós montaremos tigres. Derrotá-los será brincadeira de criança! Nossas montarias podem ser ligeiramente inferiores, mas em termos de combatividade individual, eles certamente não se comparam a nós!
Quando Huon Zhiming e os comandantes terminaram de discutir como domar montarias de tigres e leopardos, o Capitão da Cavalaria já havia desaparecido sem deixar vestígios.
— Por que tem que ser assim? Por que ele faz isso comigo? — murmurava a senhorita Ding, acompanhada por Yi Xianglan.
— É muito simples. Ele está protegendo você! Ele próprio está enredado na tempestade dos bárbaros e não pode lhe oferecer nada. Entregá-la a mim para levá-la de volta é outra história. Com nossos quinhentos cavaleiros do dragão, vagaremos pelas estepes e, ao retornarmos ao Império Fenghua, seremos grandes heróis condecorados! — riu alto Zhong Tianqi.
— Humpf, minha vida não é da sua conta! — resmungou friamente a senhorita Ding.
— Tem certeza? Atualmente, eu e Zhaoyang compartilhamos o comando das tropas, tenho em minhas mãos o Grande Selo do Príncipe de Fenghua e o decreto imperial do Imperador Aposentado. Abaixo do comandante-chefe, tenho o poder de perdoar todos os crimes. No Exército do Dragão de Fenghua, eu sou a maior autoridade, e nem mesmo os generais das quatro direções podem me desafiar! Bem, decidi que não vou mais me meter, não sei de nada. — Zhong Tianqi conteve o riso.
— Não, Capitão da Cavalaria! Eu estava apenas blefando! Você precisa ajudá-lo! — As palavras da senhorita Ding trouxeram alívio à senhorita Yi; afinal, desde que a disputa daquela jovem não fosse por Qi Tianzong, tudo estaria bem.
— Fique tranquila, há um entendimento mútuo entre mim e ele. A emboscada em que Huadang caiu desta vez e o seu regresso a Fenghua... você não acha que foi tudo dirigido por ele? Ah, esqueci que vocês não entendem de direção artística; quero dizer, foi tudo meticulosamente planejado. Entendeu? — Zhong Tianqi riu ao expor as maquinações secretas de, temendo que aquele canalha ainda guardasse sentimentos pela senhorita Ding em seu coração.