Por que você também me chama de senhor?

Zhao Zhen estendeu sua mão rechonchuda, pegou um pêssego do cesto de frutas, examinou-o de um lado para o outro e comentou: “De fato, este pêssego foi recém-colhido, ainda há seiva escorrendo do talo. Estamos em pleno outono, ter fruta fresca é realmente algo raro.”

Liu Chuan Zhi curvou-se e sorriu: “Há pouco tempo, o senhor Lu nos trouxe dois cestos de frutas, os criados já repartiram um deles, portanto não deve estar envenenado.”

“Trouxe para vocês, não para mim, não é?” Zhao Zhen balançou a cabeça, resignado. “Creio que sou o imperador menos respeitado de todos. Recusam minhas ordens à vontade, e mesmo quando há iguarias, não pensam em me oferecer primeiro.”

“Majestade, não diga isso,” Liu Chuan Zhi apressou-se em responder. “Esse é um sinal do carinho que o povo da Grande Song tem por vossa pessoa, não temem mostrar afeição. Desde os imperadores Yan e Huang até hoje, houve inúmeros governantes, mas só vossa majestade é ‘benevolente’; acredito que isso será único por milênios.”

“Hahaha!” Zhao Zhen ficou muito satisfeito ao ouvir tais palavras, apontou para Liu Chuan Zhi e sorriu: “Adulação!”

Liu Chuan Zhi curvou-se, rindo sem jeito.

Zhao Zhen devolveu o pêssego ao cesto.

Liu Chuan Zhi perguntou curioso: “Majestade, por que não come o pêssego? Não costuma sofrer de dores de cabeça?”

“Se realmente cura todos os males, vou levar para Xiao Yao comer, pois ele é frágil.” Dito isso, Zhao Zhen apanhou o cesto e dirigiu-se ao palácio interno, dizendo ainda: “Chame dois médicos imperiais para mim.”

“Como desejar.” Liu Chuan Zhi curvou-se e saiu apressado.

Após entregar os cestos de frutas, Lu Sen retomou sua rotina habitual.

Ele já esperava que sua reputação chegasse ao palácio.

À medida que conhecia mais pessoas, isso era inevitável, apenas uma questão de tempo.

Quanto a recusar as ordens do imperador, ele já havia ponderado sobre isso. Normalmente, na Dinastia Song do Norte, recusar uma convocação de Zhao Zhen não era perigoso.

Mas nunca se sabe, e se Zhao Zhen deste tempo for diferente?

Com essa ideia, Lu Sen, normalmente acomodado, começou a cavar um esconderijo secreto com Hei Zhu e Lin Qin.

Não precisava se preocupar que alguém notasse a terra removida: com as habilidades especiais da pá e picareta de madeira, o solo era transformado diretamente em tijolos e guardado em sua mochila.

Antes de começar a escavação, Lu Sen fez um esboço: quantas saídas de ventilação seriam necessárias? Onde seria mais seguro e discreto colocá-las? Planejou também o número e a posição das colunas de sustentação, tudo relativamente detalhado.

Mas apenas relativamente, pois não era especialista em construção, só tinha experiência com jogos de construção, conhecendo superficialmente o assunto.

Assim, os dias passaram de forma bastante preenchida para Lu Sen e seus companheiros.

Durante o dia, Lu Sen praticava caligrafia e cultivava energia; à noite, dedicava três horas a cavar túneis na montanha, à luz de tochas.

Hei Zhu e Lin Qin iam à escola durante o dia, praticavam energia, e à noite acompanhavam Lu Sen na escavação.

Parecia cansativo, mas para Hei Zhu e Lin Qin, era um trabalho leve.

Na verdade, a maior parte da escavação era feita por eles; Lu Sen ficava encarregado do planejamento e controle do progresso, evitando grandes erros.

O tempo passava, e as ordens do imperador chegavam a cada quinze dias, mais ou menos; Lu Sen recusava todas.

Com isso, sua fama crescia, pois poucos ousavam recusar tantas convocações imperiais, o que indicava habilidade.

Além das ordens de Zhao Zhen, os irmãos Cao e Zhe San Lang visitavam com frequência.

Na verdade, levar ou não verduras e frutas não era importante; queriam apenas fortalecer os laços, sem segundas intenções.

Comparado aos irmãos Cao, Zhe San Lang sentia-se mais à vontade no jardim de Lu Sen.

Afinal, já era quase parte da família de Lu Sen, pois o “casamenteiro vale mais que parentes”, um ditado válido em todas as épocas.

Zhe Lao Qi realmente cumpriu bem o papel.

Os três textos e seis ritos foram cuidadosamente organizados por ele; Lu Sen só precisava aparecer ocasionalmente na casa dos Yang.

Faltavam cinco dias para o casamento.

Yang Jin Hua estava sentada em seu quarto, diante de Zhao Bi Lian, que chorava.

“Você me pediu cinco dias para responder, cinco dias se passaram e agora restam quatro até seu casamento, ainda não me deu uma resposta.” Zhao Bi Lian olhava furiosa para Yang Jin Hua: “Vai me deixar ir junto ou não? Diga agora.”

Yang Jin Hua estava realmente sem saída.

Qual mulher gostaria de compartilhar o futuro marido, mesmo com uma amiga próxima?

Mas ao lembrar das condições oferecidas pelo Príncipe de Ru Nan, se aceitasse Zhao Bi Lian como criada de acompanhamento, a família Yang ganharia dois bons negócios e o enxoval seria todo providenciado pelo palácio, além de o irmão receber apoio político caso tivesse méritos militares.

As condições eram excelentes, e o Príncipe de Ru Nan mostrou grande deferência, dando prestígio à família Yang.

Mas... Yang Jin Hua não se sentia confortável.

Por isso, adiou a resposta até agora, esperando que Zhao Bi Lian desistisse da ideia.

Afinal, uma pessoa de status de princesa virar criada de acompanhamento, dificilmente aceitaria.

Mas, inesperadamente, o desejo de Zhao Bi Lian era ainda mais intenso.

“Ser criada de acompanhamento não tem status,” Yang Jin Hua comentou secamente.

“Eu sei.”

“Vai ter que servir chá, ajudar a vestir e lavar os pés.”

“Eu posso lavar seus pés agora,” Zhao Bi Lian levantou-se, indo buscar água quente.

Ela conhecia bem a casa dos Yang, de tantas visitas.

“Ah...” Yang Jin Hua suspirou longamente, virou-se e segurou a mão de Zhao Bi Lian: “Está bem, eu concordo.”

“De verdade?”

Yang Jin Hua assentiu.

“Vou avisar meu pai para preparar tudo.”

Zhao Bi Lian imediatamente parou de chorar, enxugou as lágrimas, abraçou levemente Yang Jin Hua e saiu do quarto.

Yang Jin Hua permaneceu imóvel por um longo tempo.

Depois de um tempo, Mu Gui Ying entrou, sentou-se em frente à filha, segurou suas mãos e falou com ternura: “Vi Bi Lian sair radiante, então você aceitou, não é?”

Yang Jin Hua assentiu.

“Não precisa se sacrificar tanto.” Mu Gui Ying acariciou o cabelo da filha, suavemente: “Nem eu nem a velha senhora te obrigamos a nada.”

“Eu sei, mãe.” Yang Jin Hua baixou os olhos: “Mas sei também que a família Yang já não é como antes. A velha senhora enfrenta pressões externas sem descanso, você está sempre alerta, meu irmão luta na fronteira, arriscando a vida para conquistar honra para a família. Só eu não consigo ajudar em nada.”

Mu Gui Ying sorriu: “Boba, você é agora nosso maior trunfo. Ao escolher Lu Xiao Lang e conseguir se casar com ele, nos trouxe o melhor apoio externo.”

“Eu não casei com Lu Lang para ajudar a família. Não foi esse o motivo.”

“Eu entendo,” Mu Gui Ying sorriu. “Mas você realmente nos ajudou. Você viu os presentes do enxoval? Aqueles cinco adornos podem nos trazer grandes aliados. Além disso, Lu Xiao Lang será nosso genro, será da família. Qualquer um que queira atacar a família Yang terá que pensar se pode afrontar Lu Xiao Lang, se vale a pena.”

Yang Jin Hua, ouvindo isso, perguntou insegura: “Será que Lu Lang vai pensar que me casei com ele por esse motivo?”

“Claro que não. Lu Xiao Lang é íntegro, não pensa nessas coisas. Minha filha só se apaixonou pelo rosto de Lu Xiao Lang, por isso quis casar.”

Yang Jin Hua ficou envergonhada, assentindo levemente.

Ao contrário da ansiedade de Yang Jin Hua, Zhao Bi Lian estava radiante.

Ela era bastante simples, não pensava tanto quanto Yang Jin Hua ou Pang Mei Er.

Isso também se devia a seu intelecto ligeiramente inferior.

Mas essa era uma forma de pureza, dependendo do ponto de vista.

Cantando, ela voltou da casa dos Yang, foi direto ao escritório do pai; ao abrir a porta, viu-o conversando com um homem gordo.

O gordo estava sentado no lugar do pai, enquanto este permanecia em pé.

Ela ficou surpresa, mas logo reconheceu o homem do retrato, fez uma leve reverência e disse: “Bi Lian cumprimenta o senhor.”

“Não precisa de formalidades, sobrinha,” Zhao Zhen sorriu. “Não estou vestindo o manto imperial, sou apenas seu sexto tio, um ancião da família Zhao.”

“Não me atrevo,” Zhao Bi Lian ficou nervosa.

“Você precisa de algo, Bi Lian?” perguntou o Príncipe de Ru Nan.

Zhao Bi Lian sorriu: “Pai, Jin Hua aceitou.”

O Príncipe de Ru Nan respirou aliviado: “Entendido, pode sair. Amanhã resolvo tudo.”

Zhao Bi Lian assentiu, recuou e fechou a porta.

O silêncio voltou ao aposento; Zhao Zhen tomou um gole de chá e comentou: “Aquele cesto de frutas acabou há mais de dois meses. Xiao Yao está cada dia melhor de saúde, os médicos imperiais confirmaram que sua energia vital está robusta, quase como a de qualquer pessoa. Então, primo, não precisa temer que eu tome Xiao Zhu de volta.”

O Príncipe de Ru Nan sorriu amargamente: “Jamais pensei nisso.”

“Estamos aqui apenas conversando como parentes, não como soberano e vassalo.”

O Príncipe de Ru Nan não quis prolongar o assunto, e perguntou: “Majestade, então veio tratar de assuntos relativos a Lu Xiao Lang?”

“Sim.” Zhao Zhen tamborilou os dedos na mesa. “Ouvi dizer que Lu Xiao Dao ren enviou poucos convites para o casamento.”

“De fato,” o Príncipe de Ru Nan confirmou. “Conversei com Zhe Lao Qi, parece que foram menos de dez convites, porque Lu Xiao Lang conhece pouca gente em Bianjing.”

“Você deve ter recebido um, não?”

O Príncipe de Ru Nan assentiu.

“Então, no dia do casamento de Lu Xiao Dao ren, à tarde, vou com você ao banquete do noivo.”

Naquele tempo, os banquetes eram divididos entre homens e mulheres: o da noiva acontecia pela manhã, após a cerimônia, e o do noivo à tarde, depois de receber a noiva.

Normalmente, cada lado convidava seus próprios conhecidos, mas como muitos conheciam ambos, os horários eram ajustados para permitir que todos participassem de ambos os banquetes.

“Não seria inconveniente?” O Príncipe de Ru Nan ficou apreensivo. “Haverá muita gente, e se aparecer alguém mal-intencionado?”

“Primo, está brincando comigo!” Zhao Zhen fez uma expressão de incredulidade. “Pelo que sei, os convites de Lu Xiao Lang foram só para nobres, e não passou de dez casas, onde haveria gente perigosa? Diga logo, vai me ajudar ou não?”

O Príncipe de Ru Nan suspirou, resignado: “Majestade, e se Bao Xi Ren estiver lá e começar a repreendê-lo?”

“Ora, é o casamento de Lu Xiao Dao ren, que salvou o filho de Bao Ai Qing. Não acredito que Bao Ai Qing, por mais rigoroso que seja, vá estragar a alegria do salvador do filho.”

Isso fazia sentido!

O Príncipe de Ru Nan ponderou: “Majestade, se Bao Xi Ren resolver repreender alguém, não vou protegê-lo.”

“Não importa, já estou acostumado a ser criticado. Minha reputação já está arruinada,” Zhao Zhen respondeu sem preocupação.

Três dias se passaram rapidamente, e chegou o dia auspicioso do casamento.

Com o esforço conjunto do Palácio do Príncipe de Ru Nan e da família Zhe, toda a cidade de Bianjing foi decorada com fitas vermelhas.

Todos sabiam que a família Yang ia casar a filha.

O pequeno Daoista da montanha ia se casar.

A família Zhe, como parte do noivo, preparou uma luxuosa comitiva, com oito grandes liteiras, desde o amanhecer diante da casa dos Yang.

Yang Jin Hua, sob o véu vermelho, levantou-se cedo, maquiou-se, despediu-se dos familiares, cumpriu todos os ritos, e perto do meio-dia, a comitiva partiu.

A comitiva, com quase cem pessoas, juntou-se aos Yang, formando o grupo de acompanhantes, vestidos de vermelho, tocando tambores, fogos de artifício incessantes.

Zhe San Lang vestia-se de vermelho, com um grande saco nas costas, distribuindo envelopes vermelhos a todos os que vinham cumprimentar, fossem nobres, plebeus ou mendigos.

Era generoso.

Distribuiu envelopes até fora da cidade; as crianças dos bairros rurais correram ao ouvir os tambores e fogos, pedindo envelopes.

Muitos, ao receberem, acompanharam a comitiva, formando um grupo cada vez maior.

Ao chegar à montanha, já eram centenas.

Zhe San Lang pediu que a comitiva subisse, e gritou para a multidão: “Amigos, lá em cima não há espaço para todos, quem quiser banquete que vá à casa dos Zhe, haverá comida do amanhecer ao anoitecer por três dias, peixe e carne, arroz à vontade!”

“Família Zhe é generosa!”

O povo ouviu o que mais queria; logo voltaram para casa.

Zhe San Lang enxugou o suor e subiu à montanha.

Lu Sen, vestido em trajes de noivo vermelho, esperava no jardim, vendo a liteira chegar.

Uma sacerdotisa trouxe um braseiro, colocou papéis vermelhos e acendeu.

Yang Jin Hua, com o véu de flores de peônia e vestido de seda bordado, cruzou o braseiro, conduzida por Zhao Bi Lian.

A sacerdotisa olhou ao redor, estranhando o ambiente silencioso, bem diferente do animado casarão dos Yang, aproximou-se e perguntou: “Há algum rito especial do lado do noivo?”

Zhe San Lang chegou, perguntou a Lu Sen: “Lu irmão, algum costume específico?”

“Nenhum. Basta levar Jin Hua ao aposento, onde eu mesmo retiro o véu,” Lu Sen respondeu.

“Isso não é muito formal,” murmurou a sacerdotisa.

Zhe San Lang logo lhe entregou envelopes vermelhos: “Lu irmão é um homem de cultivo espiritual, não precisa seguir costumes mundanos.”

A sacerdotisa entendeu e não insistiu.

O rito mais importante era apresentar-se aos anciãos do noivo, servir chá e honrar os céus.

Lu Sen não tinha mais anciãos vivos, então não fazia sentido.

Sem esperar todos os convidados, ele levou Yang Jin Hua ao chalé de madeira, sentou-se com ela e perguntou sorrindo: “Jin Hua, deseja que eu retire seu véu agora, ou espere a noite de núpcias?”

“Como desejar, senhor.”

Do véu vermelho, a voz de Jin Hua era suave e tímida.

Lu Sen virou-se para Zhao Bi Lian: “Zhao senhora, pode ficar com Jin Hua? Vou receber os convidados.”

Zhao Bi Lian, também envergonhada, corou e assentiu: “Como desejar.”

Lu Sen achou estranho: não era ela quem casava, por que estava tão tímida?

E por que também me chama de senhor?

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