Assustou toda a cidade.

O que um mestre legítimo costuma fazer? Realizar cerimônias, fabricar elixires, controlar os elementos, ensinar doutrinas... e muito mais! Mas o que fez o verdadeiro mestre Lu Sen? Plantou alfaces e frutas, compartilhando com os outros. Criou um teatro de sombras celestial para que toda a capital pudesse conhecer algo novo. Era realmente inovador, mas não parecia em nada com um sábio iluminado.

Onde estava o grande encontro de doutrinas? Os títulos e hierarquias para os nobres no mundo celestial? Nada desse tipo de espetáculo que o povo tanto apreciava; faltava-lhes o prazer de comentar e fofocar. Embora as sombras celestiais fossem belas, assistir sempre a animais e paisagens acabava cansando. Por isso, ao saberem que naquela noite o teatro de sombras mostraria ritos xamanistas da dinastia Han, o interesse de todos foi despertado.

Ao chegar em casa, Lu Sen não comentou o assunto com Yang Jin Hua ou as outras, pois para ele era apenas uma apresentação sobre ritos xamanistas. Mostrar aos habitantes da dinastia Song uma dança ritual reconstruída pelos modernos era parte de seu plano. Primeiro animais e lugares distantes, depois cenas da vida antiga, por fim conteúdos mais "heréticos". Como, por exemplo, verdadeiras produções de divulgação científica: "Por que a Terra é redonda?", "O que é a gravidade universal?", e assim por diante. Tudo passo a passo, mudando o modo como os Song viam o mundo, transformando... não, alterando sua perspectiva sobre o universo.

Sem saber o que Lu Sen exibiria depois, Yang Jin Hua e Zhao Bi Lian saíram usando vestidos coloridos. Após o jantar e um banho termal, Lu Sen foi até a muralha oeste, retirou o projetor do sistema e preparou tudo, selecionando o conteúdo desejado.

"Deleite dos Seres Divinos."

Era um vídeo que Lu Sen havia visto anos atrás, por acaso, num site cujo nome começava com "b", famoso por ter a etiqueta "dança no túmulo de Ma Wang Dui". A música era uma antiga melodia, "Deleite dos Seres Divinos", inovadoramente acompanhada por percussão e flauta. Uma jovem vestida de hanfu dançava imitando as figuras das pinturas de túmulos Han.

À primeira vista, nada parecia extraordinário, mas o diferencial era a atmosfera: efeitos de luz sombrios, movimentos suaves e, ao mesmo tempo, inquietantes, tornando tudo misterioso e carregado de sensação ritualística. Lu Sen ficou impactado na primeira vez que viu; como aqueles criadores conceberam algo tão estranho? Seria para assustar o público? Até mesmo ele, acostumado a vídeos de terror e filmes de guerra, foi tocado pela arte e pela aura xamanista. Acreditava que os Song daquela era também sentiriam algo profundo.

"Espero que não se assustem demais," murmurou Lu Sen, sorrindo maliciosamente ao iniciar a projeção.

No quarto andar do Fan Lou, junto à janela oeste, Yang Jin Hua e Zhao Bi Lian eram o centro das atenções. Ali se reuniam várias mulheres, jovens e maduras. Yang Jin Hua estava um pouco aborrecida; ao seu redor todas usavam roupas sóbrias, só ela e Bi Lian vestiam-se com cores vivas. Algo estava estranho, a atmosfera era pesada. Em outros tempos, um grupo de mulheres já estaria tagarelando, mas agora permaneciam quietas.

Na verdade, as mulheres estranhavam as roupas de Yang Jin Hua e Bi Lian: "O mestre celestial vai liderar um ritual hoje, por que vocês estão vestidas assim? Há algum motivo?" Intrigadas, finalmente uma delas fez a pergunta.

Só então Yang Jin Hua e Zhao Bi Lian souberam que naquela noite seu marido realizaria um ritual. "Mas ele não nos contou nada!" exclamou Zhao Bi Lian, impulsivamente.

As mulheres ficaram em silêncio; como poderiam aquelas duas não saber algo tão óbvio? "Talvez por serem esposas do mestre celestial, não precisem saber," sugeriu uma delas. Outras concordaram imediatamente; ninguém queria constranger as duas, pois se as irritassem, poderiam perder o direito de receber os frutos celestiais. Não era muito, mas todo mês chegavam um ou dois, melhor do que nada.

Percebendo que não eram motivo de chacota, Yang Jin Hua e Zhao Bi Lian suspiraram aliviadas. Mais uma vez, sentiram o poder de "frutos celestiais" entre as mulheres.

Em outros tempos, uma filha de general e uma filha ilegítima de um príncipe, ao cometer tal gafe, seriam alvo de críticas e sarcasmo. Jamais haveria essa "harmonia". "Então isso é o tal recurso monopolista de que o marido fala?" pensou Yang Jin Hua.

Antes da "diplomacia das esposas" começar, Yang Jin Hua já perguntara até onde poderia ir e que cuidados deveria ter. Na ocasião, Lu Sen lhe explicou o conceito de "recurso monopolista". Disse-lhe para agir sem medo, desde que não fosse insensível ao extremo; segurando uma função tão importante, não haveria portas fechadas.

Yang Jin Hua, filha de general, sempre se sentiu inferior às esposas de letrados, mas agora compreendia! Não era só filha de general, era esposa legítima do mestre celestial, com todos os ritos e formalidades. Sentiu-se confiante; decidiu não mais usar roupas leves, voltaria ao traje confortável e ajustado, prático para se mover.

O sorriso de Yang Jin Hua curvava-se cada vez mais, sua felicidade era evidente. E, nesse momento, o "filme" começou.

No quinto andar do Fan Lou, o Príncipe dos Oito Sábios e outros reservavam o espaço. Na corte, ele era o mais velho, seguido pelo Mestre Pang. Em uma época em que chegar aos sessenta era raro, ele já era longevo, mas aparentava pouco mais de cinquenta, como Bao Zheng. Após os sessenta, vinha uma série de privilégios: podia ser excêntrico.

Por exemplo, ao beber, sempre com sal e feijão tostado. Os outros nobres usavam hashi para pegar os feijões, mas o Príncipe dos Oito Sábios pegava um punhado com a mão esquerda e, com a direita, levava grão a grão à boca. Depois, limpava as mãos na própria roupa, sem se preocupar em usar toalha molhada. Ninguém ousava comentar.

Durante a espera pelo ritual, ele consumiu duas porções de feijão salgado, deixando manchas de gordura pelo corpo. "Finalmente o mestre celestial está cuidando de assuntos sérios," disse ele, mastigando feijão, com um olhar significativo. "Xi Ren, será que ele vai fabricar elixires?"

Se fosse fazer elixires, seria um grande gasto para o tesouro nacional, já havia precedentes. Sempre que um sábio começava a fabricar elixires, o imperador se distraía do governo.

Bao Zheng, junto à janela, vestia-se de branco, com uma aura ainda mais fria. Era o magistrado, agora também chefe do gabinete, acumulando cargos de ambas as facções, com um poder surpreendente. Após beber, pensou por um momento e balançou a cabeça: "Acho que não. Com frutos celestiais e mel naturais, o mestre celestial não precisa de elixires duvidosos."

"De fato," concordou o Príncipe dos Oito Sábios. "Mas cerimônias, encontros doutrinários... ele deve realizar." "É possível," respondeu Bao Zheng.

Segundo a tradição dos letrados, divulgar suas doutrinas e ideias era papel de um discípulo. Caso contrário, não haveria facções, nem disputas entre budistas e taoístas.

O Príncipe dos Oito Sábios achou os feijões muito salgados, bebeu vinho e disse: "Agora que ele lidera um ritual, certamente virão debates doutrinários. Esperemos." Bao Zheng ia comentar, mas viu luzes na muralha e disse: "Depois conversamos, parece que começou."

Naquela noite, o público era pelo menos o dobro do habitual; gente de todas as idades se aglomerava sob a muralha ou se sentava nos restaurantes. A maioria usava roupas sóbrias, pois mesmo sendo ritual em forma de teatro de sombras, os Song mantinham respeito. Rostos devotos fitavam as imagens na muralha.

Primeiro, uma cena escura, quase nada se via. Aos poucos, a luz aumentava, revelando quatro homens ajoelhados em fila, com lanternas ao lado. Ainda assim, apenas contornos eram visíveis, imóveis, transmitindo uma sensação inquietante, com névoa ao fundo.

Nesse momento, muitos espectadores engoliam em seco. Diferente dos filmes de animais e paisagens, a atmosfera era realmente assustadora, especialmente para quem nunca viu um "filme de terror".

Então, uma mulher de hanfu vermelho escuro entrou, segurando uma lanterna, caminhando devagar e suavemente, como se temesse perturbar algo. Enquanto andava, um som profundo de flauta ecoou, acompanhado de trovões. O som repentino fez muitos estremecerem, algumas crianças choraram. Imediatamente, os adultos taparam suas bocas, temendo perturbar os personagens da tela.

À medida que a mulher se aproximava, sua lanterna iluminou os quatro homens, todos com a cabeça baixa, imóveis como estátuas. Ela depositou a lanterna, recuou dois passos e curvou-se diante do vazio; agora podia-se ver seu rosto, não especialmente belo, mas digno, com pele clara e traços nobres, típica de uma família abastada.

A mulher de hanfu ergueu lentamente a mão esquerda, ao que um trovão ressoou; a mão direita igualmente levantada, e mais trovões soaram. Cada gesto trazia um trovão, clareando a imagem. Após repetir duas vezes, a cena já era visível, mas ainda escura e densa, sombria no ponto certo.

Com as mãos erguidas, ela as baixou suavemente; então, os quatro "estátuas" começaram a "reviver" com o som dos trovões, levantando a cabeça e movendo os ombros devagar, como se há séculos não se mexessem.

Cada um tinha um instrumento. Muitos espectadores já estavam pálidos.

Para o povo comum, como era um ritual? Em um lugar escuro ou vazio, um mestre mascarado gesticulando, entoando textos incompreensíveis, queimando papéis, desenhando talismãs... De fato, havia algo de misterioso, mas nada comparável ao que viam agora.

A cena escura e enevoada, xamãs sem expressão, trovões incessantes, como se deuses observassem tudo, indicavam que ali se realizava um verdadeiro ritual, inacessível ao povo.

Sempre que um trovão ecoava, quase todos olhavam instintivamente para o céu, verificando se era real. E cada trovão corroía sua tranquilidade.

A imagem ficou parada por alguns segundos, então um dos homens de hanfu começou a tocar a cítara, e a mulher iniciou um ritual de saudação aos quatro pontos cardeais. O som delicado e etéreo, para os entendidos, era inconfundível: "Deleite dos Seres Divinos?"

Essa antiga melodia era reconhecida por muitos, apesar das pequenas mudanças ao longo dos séculos. Os acordes pareciam conectar terra e céu, a dança e a música se harmonizavam, fazendo os trovões crescerem.

O homem à esquerda acelerava a flauta, tornando o ambiente mais inquietante.

Quando um trovão de volume médio ressoou, a mulher, ao concluir a saudação frontal, pareceu desmaiar, agachando-se com o corpo mole e a cabeça pendendo, como se dormisse.

Naquele instante, a música ficou mais alegre, com percussão. Parecia expressar tempos felizes, mas a atmosfera era sombria e estranha, criando um paradoxo inquietante.

O flautista imitava o grito de coruja, aumentando o terror. E a dançarina, em movimentos belos mas estranhos; ao olhar de perto, via-se que dançava de olhos fechados, com gestos levemente rígidos, pausando em certos pontos, como se não controlasse bem o corpo. A cabeça pendia para os lados, mole, como alguém adormecido.

Todos sentiam arrepios; percebiam que a mulher era controlada por algo invisível, dançava para outro ser. E o nome da música, "Deleite dos Seres Divinos", só aumentava o temor. Quanto mais dançava, mais parecia alegre, mas a beleza era misturada a uma aura estranha. Ao final, a música atingiu o clímax, com um último som de tambor, parou abruptamente, um trovão ressoou, e a mulher, com os braços erguidos, transformou-se em fumaça, restando apenas a roupa no palco.

Foi tão súbito que, sob a muralha, gritos de susto ecoaram, logo silenciados. Inúmeros taparam as próprias bocas ou as dos outros, temendo que os deuses da imagem fossem perturbados pelo barulho.

O trovão se afastou, a cena escureceu, os quatro homens voltaram a se imobilizar como estátuas. Mesmo após o fim da projeção, o silêncio permaneceu; metade da capital de Bian Jing ficou sem voz.

Só após muito tempo alguém ousou levantar-se e voltar para casa, pálido. Todos os nobres e oficiais também desceram cambaleando; poucos mantiveram postura firme, como Bao Zheng, o Príncipe dos Oito Sábios, Mestre Pang.

Homens, mulheres, jovens e velhos, ao chegar em casa, tiraram seus incensários para realizar novas oferendas.

Lu Sen desceu da muralha, encontrando Yang Jin Hua e Zhao Bi Lian de mãos dadas. Até a destemida Yang Jin Hua mostrava naquele momento um semblante de menina assustada.