0104 Intuição

Observando os homens que se aproximavam lentamente de ambas as extremidades da rua, Ding Zhaolan ficou cada vez mais irritado. Ele bateu palmas: “Senhor Dai, pare de fazer alvoroço aqui. A morte do seu irmão não tem nada a ver com a família Ding.”

“Como não tem a ver?” O homem de sobrenome Dai apontou o dedo para Ding Zhaolan, indignado: “Alguém viu claramente que foi um dos seus jovens que o feriu, o abandonou à beira da estrada, sem receber socorro, e ele acabou morrendo desidratado sob o sol escaldante. Uma morte terrível.”

Dizendo isso, o homem Dai enxugou as lágrimas, com uma expressão tão sincera e comovente que mesmo Lu Sen e Zhan Zhao não puderam determinar se seu choro era verdadeiro ou falso.

Ding Zhaolan ficou ainda mais irritado. “Você disse que alguém viu isso. Quem foi essa pessoa?”

“E o quê? Vocês da família Ding querem matar alguém para reduzir a boca e negar a verdade?”

Descendo os degraus da porta, Ding Zhaolan abriu caminho pela multidão, que se afastou diante dele. Irritado, ele gritou: “A família Dai nem mesmo tem coragem de apresentar testemunhas e ainda tenta incriminar a família Ding. Isso não faz sentido em nenhum lugar do mundo.”

“A razão do mundo é a lei.” O jovem Dai avançou até cerca de três metros de Ding Zhaolan e também gritou: “Temos testemunhas e provas, nos veremos no tribunal daqui a três dias.”

“Se vamos nos ver no tribunal, por que bloquear a porta da minha casa agora?” Ding Zhaolan gritou: “Não pense que temos medo de vocês só porque seu pai é o comandante da guarda. Aqui em Songjiang, não existe nenhum Dai!”

Essa fala insinuava que a família Dai poderia estar envolvida em alguma conspiração.

O jovem Dai arregalou os olhos, tremendo de raiva: “Muito bem, Ding Zhaolan, você tem lábia, não posso vencê-lo em palavras. Nos veremos no tribunal em três dias. A família Ding não tem poder para controlar tudo. Se o magistrado de Songjiang não der justiça à família Dai, nos veremos no tribunal de Kaifeng!”

Dito isso, o homem Dai se virou e foi embora, seguido pelos outros que cercavam a porta da família Ding, que resmungavam e cuspiam no chão enquanto se afastavam.

Após a saída deles, Ding Zhaolan se dirigiu ao grupo de presentes para o noivado. Ele logo avistou Zhan Zhao na multidão, que estava com os punhos juntos em sinal de respeito e um pouco envergonhado, prestes a falar, quando seus olhos desviaram e encontraram Lu Sen.

Após hesitar por um instante, Ding Zhaolan engoliu em seco e se aproximou rapidamente, primeiro cumprimentando Lu Sen com os punhos juntos: “Tenho a honra de cumprimentar o verdadeiro senhor Lu, Lu Tianzhang!”

Lu Sen retribuiu o gesto: “Nada a dizer.”

Então Ding Zhaolan voltou-se para Zhan Zhao, juntou os punhos e disse: “Cunhado... Capitão Zhan, desculpe a demora. Por favor, venham comigo para dentro de casa. Senhor Lu, também por favor!”

O grupo seguiu Ding Zhaolan para dentro da mansão Ding.

A família Ding era grande e possuía muitos servos, que naquele momento estavam sentados preguiçosamente conversando e comendo petiscos. Ao verem Ding Zhaolan entrar acompanhado de um grupo trajando roupas vermelhas, todos se levantaram e cumprimentaram com brincadeiras.

Afinal, a jovem Ding Yuehua já havia prometido casamento ao capitão Zhan da cidade de Bianjing, e isso já era conhecido dentro da família Ding, embora ainda não tivesse se espalhado para fora.

Ao observar os servos tão descontraídos, Ding Zhaolan sentiu uma mistura de constrangimento e frustração que tomou conta do seu corpo.

A disciplina da casa não estava correta!

Se fosse apenas Zhan Zhao a ver isso, não haveria problema; afinal, ele quase se tornaria parte da família e provavelmente não reclamaria.

Mas o verdadeiro senhor Lu também estava presente.

Lu Sen, seja pelo prestígio, pelo posto civil ou pelo título de Acadêmico do Pavilhão Tianzhang, estava em uma posição muito superior a Zhan Zhao.

Ser flagrado com uma disciplina frouxa diante de alguém assim era realmente desconfortável.

Ding Zhaolan liderava o caminho, inquieto e apreensivo.

Porém, Lu Sen não pensava em tantas coisas; ele achava que, se os servos ousavam brincar com seus patrões, era porque a família Ding gerenciava os empregados de forma bastante tolerante.

Isso, para Lu Sen, indicava uma família mais benevolente, o que lhe causava uma impressão positiva.

Ao chegarem na sala principal, a maioria do grupo foi deixada para trás, ficando apenas a casamenteira e alguns carregadores com os grandes baús e pacotes dos presentes.

Provavelmente, os anciãos da família Ding já estavam esperando na sala.

Ao verem a chegada do grupo, que antes conversava alegremente, logo adotaram uma postura séria.

Lu Sen observou: três idosos, sete pessoas de meia-idade e mais de dez cunhadas.

“Pai, o cunhado chegou.” Ding Zhaolan subiu os degraus rapidamente e se dirigiu ao ancião no centro: “Também trouxe...”

Ding Zhaolan queria destacar a identidade de Lu Sen para que seu pai tratasse Zhan Zhao com mais respeito e não o colocasse em dificuldades, evitando também aborrecer o verdadeiro senhor Lu.

Antes que pudesse terminar, o pai de Ding apontou para uma cadeira ao lado, com expressão séria: “Não precisa falar. Eu ainda estou vivo. Uma questão tão grave não é hora de você interromper.”

“Mas...”

“Sente-se aí.” O pai de Ding acentuou com a mão a indicação da cadeira: “E fique quieto, apenas observe.”

Ding Zhaolan não teve escolha senão se sentar ao lado.

Os olhos do pai de Ding passaram por Lu Sen e Zhan Zhao, franzindo as sobrancelhas.

Ele soube que a filha havia prometido casamento secretamente e quase morreu de raiva, mas ao saber que o noivo era Zhan Zhao, do tribunal de Kaifeng, conteve-se; afinal, Zhan Zhao tinha uma reputação que ecoava até Songjiang.

Disse apenas que Zhan Zhao era jovem, elegante e extraordinariamente belo.

E diante dele havia dois jovens igualmente belos.

“Quem de vocês dois é o verdadeiro Zhan Xiongfai?”

“Eu!” Zhan Zhao deu um passo à frente, juntou os punhos e abaixou a cabeça: “Eu sou Zhan Zhao, prazer em conhecê-lo, tio Ding.”

Embora Zhan Zhao fosse íntegro, no que diz respeito a seu compromisso matrimonial, chamar alguém de tio não era exagero.

O pai de Ding avaliou Zhan Zhao de cima a baixo e ficou satisfeito. O homem era bonito, de semblante justo e imponente, e ainda tinha um cargo oficial — um bom partido para sua filha.

Satisfeito, ele olhou ao redor e franziu a testa: “Xiongfai, você não trouxe nenhum ancião contigo? Sua família não tem mais ninguém vivo?”

“Meus pais, tio de consideração e outros anciãos somam onze pessoas.” Zhan Zhao respondeu seriamente.

“Ah, então por que eles não enviaram ninguém para discutir algo tão importante comigo?” O semblante do pai de Ding tornou-se frio: “Ou será que a família Zhan despreza a família Ding? Nem um velho se digna a vir?”

Nesse momento, a casamenteira falou: “Senhor Ding, o senhor falou errado. A família do senhor Zhan mora longe daqui, não é conveniente...”

“Casamento nunca é conveniente.” O pai de Ding lançou um olhar furioso para a casamenteira: “Você, uma simples alcoviteira, ousa falar assim na minha casa?”

Essa fala foi dura... De fato, a maioria das casamenteiras tinha reputação duvidosa, mas essa em particular prezava por sua dignidade, caso contrário Zhan Zhao não a teria chamado para ajudar.

A casamenteira sorriu timidamente e deu dois passos para trás.

Ela sabia que não era hora de falar, e que qualquer defesa só pioraria a situação, criando problemas para o casamento de Zhan.

O pai de Ding então voltou o olhar para Zhan Zhao: “Dizem que o capitão Zhan é calmo e confiável, íntimo de Bao Longtu, e um cavalheiro. Mas agora vejo que esses boatos não são confiáveis. Você quer se casar com minha filha e só trouxe uma casamenteira, sem nenhum ancião para testemunhar. Você está subestimando a família Ding?”

Sua voz já carregava raiva.

O pai de Ding também era um mestre do mundo das artes marciais; caso contrário, não teria criado os dois heróis da família Ding em Songjiang.

Zhan Zhao ficou um pouco envergonhado com as críticas, juntou os punhos e ficou em silêncio, esperando o pai de Ding se acalmar.

Ding Zhaolan, ao lado, quase perdeu a paciência. Levantou-se para falar, mas o pai Ding, atento, virou-se bruscamente: “Sente-se! Ainda não chegou a sua vez de mandar aqui.”

Normalmente, Ding Zhaolan teria obedecido prontamente, mas a situação não permitia.

Ele insistiu: “Pai, o cunhado não quis desrespeitar.”

“Cunhado, que cunhado!” O pai de Ding rugiu: “Ainda não concordei com isso.”

Ding Zhaolan, aflito, disse: “O cunhado trouxe uma pessoa respeitada para testemunhar.”

“Que pessoa importante? De onde veio tanta autoridade?” O pai de Ding resmungou, sem acreditar. Ele olhou para Zhan Zhao e companhia: “Nem um com barba! Como pode ser um sábio assim?”

Alguns parentes da família Ding riram.

“Ali ao lado do cunhado está o verdadeiro senhor Lu, Lu Tianzhang!” Ding Zhaolan exclamou.

“Que importa o tal Lu Tian...” O pai de Ding começou a resmungar, mas logo percebeu e disse rápido: “Espere! Você disse Lu Tianzhang, o verdadeiro senhor Lu?”

Todos os olhares se voltaram para Lu Sen.

Dentre os presentes, além de Zhan Zhao, Lu Sen era o que mais emanava uma aura elegante e distante.

A fama de Lu Sen já era muito conhecida. Na Grande Song, quem não conhecesse seu nome eram apenas crianças ou mortos.

Todos na família Ding se levantaram automaticamente.

O pai de Ding olhou para seu filho mais velho e perguntou: “É verdade o que você disse?”

“Claro que é verdade. Há mais de um ano, estive na capital e tive um encontro com o verdadeiro senhor Lu. Você sabe disso!”

O pai de Ding soltou um suspiro e voltou-se para Lu Sen, que juntou os punhos, curvou-se e fez a saudação oficial: “Sou Ding Yang, vice-comandante da marinha de Songjiang e supervisor da divisão de Songjiang, cumprimentando o senhor Lu Tianzhang, médico Lu.”

Lu Sen era um oficial civil, e o pai de Ding um oficial militar local — a diferença entre eles era enorme.

Então todos na família Ding se curvaram e também cumprimentaram: “Saudações ao senhor Lu Tianzhang, médico Lu.”

“Por favor, levantem-se, sem formalidades. Hoje vim apenas como amigo do capitão Zhan, não em função oficial.” Lu Sen levantou a mão levemente: “Estou aqui apenas para testemunhar o noivado de Xiongfai.”

“Entendo, entendo.” Ding Yang levantou-se, sorrindo: “Senhor Lu, por favor, sente-se. E você, nobre genro, também sente-se. Por favor, considerem este lugar como sua casa.”

Ding Yang se animou imediatamente.

Lu Sen sentou-se novamente e disse: “Como os parentes de Xiongfai moram longe, não puderam vir. Pediram que eu viesse ajudar e avisar o supervisor Ding para não ficar chateado.”

“Tudo bem, tudo bem. Ah, casamenteira, venha sentar também.” Ding Yang sorriu feliz.

A casamenteira, naturalmente, disse que não merecia, mas mesmo assim se aproximou e perguntou: “Supervisor Ding, podemos discutir os presentes e os preparativos do casamento?”

Ding Yang olhou para Lu Sen, que não demonstrou aborrecimento, e então sorriu: “Claro que sim, claro que sim.”

Nas horas seguintes, a casamenteira conversou com os anciãos da família Ding, confirmando as vontades de ambas as partes, consultando os signos e escolhendo a data.

Em menos de meia hora, tudo estava definido. A casamenteira já havia organizado muitos casamentos, mas esse foi o de maior prestígio e o mais tranquilo.

Tudo o que propôs foi aceito.

Até aumentaram consideravelmente a dote.

Depois de concluírem os preparativos do noivado, Lu Sen e Zhan Zhao passaram a ficar temporariamente na casa dos Ding.

Zhan Zhao sentou-se diante de Lu Sen, juntou os punhos e disse: “Obrigado, jovem senhor Lu, convidá-lo foi realmente a decisão certa, senão teria sido difícil.”

“Acho que não, a família Ding só quis testar você.” Lu Sen sorriu: “Ouvi dizer que já estão preparando uma boa dote para você. Isso mostra que estão ansiosos pelo casamento.”

“Dote entregue não significa que a noiva virá.” Zhan Zhao, como capitão, conhecia bem as leis: “Se algo acontecer no caminho e ela não quiser casar, a dote deve ser devolvida.”

Lu Sen sorriu levemente: “Conheço poucas mulheres que não queiram casar com você neste mundo.”

Zhan Zhao sorriu também.

Ele confiava em si mesmo, em sua aparência, postura e posição — era um dos melhores jovens da geração.

Lu Sen levantou-se, abriu a janela e perguntou: “Lembra do incidente ao meio-dia de hoje?”

“Você se refere ao conflito entre as famílias Ding e Dai?”

Lu Sen assentiu: “A família Dai parece ser de militares também. Qual o histórico deles?”

“Se não me engano, a família Dai é comandante da guarda terrestre em Songjiang e também líder das tropas terrestres.”

Lu Sen disse: “Ou seja, uma família com marinha e outra com exército terrestre. O fato de estarem em conflito me dá a sensação de que há uma conspiração por trás.”

“Por que você pensa assim?”

Lu Sen explicou: “Xiongfai ainda lembra quando renunciei ao posto de supervisor militar e, ao voltar para Bianjing, fui emboscado fora da cidade? O mandante parecia ser do leste do mar, Penglai, mas eles tinham arqueiros. Isso não é mentira.”

“E qual a relação deles com Songjiang?”

“Parece não ter relação, mas meu instinto me diz que há sim.”

Zhan Zhao ficou sério, pensou um pouco e declarou: “Então teremos que observar o julgamento entre as famílias Ding e Dai daqui a três dias.”

“Não só isso. Xiongfai, você deveria se disfarçar e investigar em Songjiang.” Lu Sen cruzou as mãos atrás das costas, olhando o horizonte pela janela: “Se os dois lados estiverem certos, então alguém está mexendo os pauzinhos nas sombras.”

Zhan Zhao assentiu, compreendendo.

Lu Sen era oficial civil e acadêmico do Pavilhão Tianzhang, e tinha autoridade para orientar Zhan Zhao.

Além disso, eles eram muito próximos, e essa relação era mais de ajuda mútua do que de comando.

Lu Sen ainda não contou a Zhan Zhao que alguém estava provocando conflitos entre as tropas locais, interferindo em suas relações com o governo central e até planejando sequestrá-lo! Tudo isso parecia estar acontecendo simultaneamente.

Quem fazia isso nas sombras certamente queria provocar uma revolta.

E via Zhan Zhao como um alvo.

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