0136 Eu Também Posso Ser Muito Caprichosa

Para a proposta daquele oficial de meia-idade, a grande maioria dos presentes na corte não sentiu surpresa alguma.

Os funcionários civis e militares ali reunidos representavam mais de uma dezena de facções e organizações; se havia quem gostasse de Lu Sen, naturalmente havia quem não o apreciasse. Mesmo que Lu Sen compartilhasse frequentemente os frutos imortais, isso não mudava a situação.

Zhao Zhen acariciou a própria testa. Se fosse em audiências passadas, ao encontrar um oficial que "não chocava se não falasse algo absurdo", ele teria uma dor de cabeça terrível, mas agora as coisas eram diferentes. O motivo principal era que seu filho mais novo, após mudar-se para fora do palácio e passar a consumir os frutos imortais produzidos pelo Mestre Lu, havia melhorado consideravelmente de saúde. Antes, o menino vivia doente, mas já se passavam mais de seis meses sem que ele tivesse um único mal-estar, e ele havia ganhado um aspecto saudável e robusto.

Como a criança estava com a saúde em dia, o consumo de frutos imortais caiu pela metade, e os excedentes eram destinados parte ao próprio Zhao Zhen e parte às concubinas do harém. Graças a essa nutrição constante, a saúde do imperador melhorou muito, e as crises de enxaqueca tornaram-se raras. Tendo salvo seu filho e devolvido-lhe a vitalidade, além de restaurar sua própria saúde, Zhao Zhen sentia uma profunda gratidão por Lu Sen.

Se fossem outros monarcas, aqueles preocupados com o poder absoluto e o controle total, certamente achariam que Lu Sen usava os frutos imortais para manipular o imperador. Mas Zhao Zhen nunca pensara assim, mesmo quando Lu Sen não lhe enviava frutas ou mel de forma proativa — o mel do palácio era enviado pelo Príncipe de Runan, em segunda mão — ele nunca desconfiara. Em relação a Lu Sen, ele sentia apenas gratidão. Afinal, este era o imperador que, no futuro, seria lembrado pelo título póstumo de "Ren" (Benevolente).

Portanto, ao ouvir alguém atacar diretamente Lu Sen, ele sentiu a habitual dor de cabeça, mas, para sua surpresa, ela não veio. Ele baixou a mão com um sorriso forçado e perguntou: "Ministro Li, embora a ordem da Chancelaria seja de manter a posição, a situação no campo de batalha é mutável. Não é algo ruim que o comandante tome suas próprias decisões, não é?"

O oficial de sobrenome Li continuou: "Vossa Majestade, não estou tentando dificultar a vida do Mestre Lu por capricho, mas a estratégia militar desta vez é deveras anormal. Os clãs Yang e Zhe são parentes do Mestre Lu, e o Marechal Di também mantém laços estreitos com ele. Atualmente, sete ou oito em cada dez soldados da nossa Grande Song estão sob o comando dessas pessoas. Eles desobedeceram às ordens da Chancelaria e partiram para a ofensiva; pode parecer flexibilidade, mas se eles tiverem segundas intenções... os eventos das dinastias passadas poderão se repetir."

Assim que essas palavras foram ditas, todos na corte viraram-se para olhar. Era uma tentativa de destruir Lu Sen, mas ao custo de rasgar o véu de dignidade de toda a dinastia Song. Quanta amargura teria aquele oficial contra o Mestre Lu? Naquele momento, ouvia-se o som de suspiros, cochichos, risos de escárnio e deboche; era como um retrato das diversas facetas da natureza humana.

A pressão arterial de Zhao Zhen subiu instantaneamente, e desta vez a dor de cabeça veio de verdade. Ele olhou para a primeira fileira de ministros e perguntou: "Ministro Bao, Grão-Mestre Pang, qual é a vossa opinião?"

Bao Zheng curvou-se e disse: "Acredito que o Mestre Lu não possui tais intenções. Ele é um cultivador de desejos puros, sem apego às riquezas mundanas."

O Grão-Mestre Pang também interveio: "Concordo com o Ministro Bao."

Zhao Zhen suspirou aliviado, pensando que, se nem Bao Zheng nem Pang estavam contra o Mestre Lu, os outros não ousariam insistir. Mas, para sua surpresa, o oficial de sobrenome Li deu um passo à frente, chorando aos berros: "Vossa Majestade, peço que abra os olhos... O Imperador Taizu também não tinha segundas intenções, mas os generais ao seu redor tinham, e ele viu-se impotente!"

Se as palavras anteriores já haviam deixado todos tensos, estas fizeram com que sentissem como se estivessem à beira de um abismo. Desta vez, nem mesmo Bao Zheng ou Pang ousaram defender Lu Sen, ambos baixando a cabeça. Vendo isso, outros oficiais se adiantaram, exigindo que o poder de supervisão militar fosse retirado de Lu Sen e que ele fosse enviado de volta às Montanhas Baixas para aguardar julgamento.

Zhao Zhen sentia um arrepio na espinha. Ele era grato a Lu Sen, mas as palavras dos oficiais pareciam fazer sentido. Ser um supervisor militar já era muito, mas desobedecer a uma ordem de defesa para atacar o Xi Xia? E se houvesse generais tentando forçá-lo a vestir o manto imperial?

Zhao Zhen sentiu o coração tremer. De repente, ele se lembrou de algo: "O Mestre Lu disse uma vez que o Filho do Céu não pode buscar a imortalidade, e que, portanto, um cultivador não deveria desejar ser o Filho do Céu. Ele..."

Nesse momento, o oficial de sobrenome Li prostrou-se no chão, chorando e interrompendo: "Vossa Majestade, está sendo ingênuo! O Mestre Lu disse que o imperador não pode ser imortal, mas alcançar a imortalidade é extremamente difícil. Se surgir a oportunidade de se tornar o imperador, não se pode garantir que o Mestre Lu não se sinta tentado."

Zhao Zhen olhou para Bao Zheng e Pang, mas ambos permaneceram de cabeça baixa, em silêncio. Em questões envolvendo a disputa pelo poder imperial, eles não queriam se envolver. Bao Zheng amava o povo como se fossem seus filhos, mas Lu Sen não era um plebeu; era um oficial, um mestre, poderoso demais para precisar da proteção de Bao Zheng.

Mais oficiais se adiantaram, exigindo com veemência que o cargo de supervisor fosse retirado de Lu Sen para evitar que os eventos de Chenqiao se repetissem. Ouvindo a ladainha incessante e vendo o silêncio dos dois conselheiros, Zhao Zhen, que sempre fora influenciável, começou a acreditar que, de fato, não era bom manter Lu Sen no cargo.

Então, ele declarou: "Enviem uma ordem urgente com o selo de ouro, sob decreto da Chancelaria: ordenem que os três exércitos retornem imediatamente a Qingzhou para defesa. O Mestre Lu será destituído de sua função de supervisor, e o cargo será assumido pelo Chanceler Wang Jiepu."

***

Com o anúncio, muitos suspiraram. Alguns mantiveram-se neutros, enquanto outros, como o oficial de sobrenome Li, ficaram eufóricos. Os ministros da Chancelaria, liderados por Bao Zheng e Pang, apenas balançaram a cabeça, mas não ofereceram ajuda. O Príncipe de Runan soltou um bufo de desprezo, lançou um olhar fulminante aos oficiais que haviam atacado Lu Sen e saiu da sala, arrastando as vestes.

Zhao Zhen, ao ver a cena, gritou do trono: "Príncipe de Runan, o que significa isso?"

"Sinto-me indisposto, com tonturas e náuseas. Não vou ficar aqui para passar vergonha", respondeu o príncipe sem olhar para trás, com voz firme e vigorosa, sem qualquer sinal de enfermidade.

O tio imperial Cao olhou para as costas do príncipe e sentiu vontade de segui-lo, mas, após um momento de hesitação, permaneceu onde estava. O Príncipe de Runan saiu da corte sozinho, seguido apenas por um eunuco que carregava o selo de ouro e o decreto. Ambos saíram do palácio quase ao mesmo tempo. Ao chegar ao exterior, o príncipe olhou para o sol radiante no céu, soltou uma risada sarcástica e partiu.

Naquele dia, a decisão da corte causou um rebuliço em toda a cidade de Bianjing. Nas Montanhas Baixas, Zhao Bijian, ao saber do ocorrido, apenas soltou um "ah" e continuou a aprender a fazer pães de mel, planejando aperfeiçoar a receita para surpreender o marido quando ele retornasse.

Pang Mei, ao lado, perguntou: "Você não está preocupada?"

"Por que estaria?"

"Um assunto tão grave... Quando o Mestre Lu voltar, ele certamente perderá seu cargo oficial", disse Pang Mei com preocupação. "Como um cidadão comum, será difícil retornar à corte."

"Existe alguma necessidade disso?", rebateu Zhao Bijian.

"Que necessidade?" Devido ao estado de espírito confuso, Pang Mei não entendeu o que a amiga queria dizer.

"Meu marido precisa de um cargo oficial?" Zhao Bijian sorriu. "Ele nunca cobiçou poder ou riqueza. Se não fosse pela sinceridade do Imperador, ele não se daria ao trabalho de ser um oficial do Pavilhão Tianzhang. Se ele for destituído do cargo, para ele, será um alívio."

Ao ouvir isso, Pang Mei compreendeu. De fato, Lu Sen não precisava de cargo algum. A razão pela qual ela reagiu mais lentamente que Zhao Bijian foi a diferença de origem. Zhao Bijian cresceu na pobreza, com a essência de uma plebeia, enquanto Pang Mei nasceu em uma família aristocrática, imersa na mentalidade de que o cargo oficial era o centro de tudo.

Pang Mei olhou para as costas de Zhao Bijian com surpresa, percebendo pela primeira vez que sua amiga não era apenas uma pessoa simples; havia nela uma sabedoria profunda.

'Será que a tola sou eu?', pensou Pang Mei com um sorriso amargo. Ela sentou-se no pavilhão e, após refletir por muito tempo, escreveu uma carta e pediu que a levassem à sua família. O Grão-Mestre Pang, ao receber a carta, sorriu satisfeito: "Como esperado da minha filha, é uma pena que não seja um homem. Essa determinação e clareza, nem todo homem possui."

Deixando de lado as turbulências da capital, no acampamento de Lu Sen, após a conquista de Shaguan, eles capturaram dezenas de milhares de prisioneiros e enviaram uma tropa para escoltá-los para dentro do território da Song. Prisioneiros eram valiosos; podiam ser vendidos como servos, enviados para cultivar terras nas fronteiras ou trabalhar em minas — eram produtividade pura.

Transportá-los era um trabalho árduo que levou seis dias. Quando estavam prestes a avançar, um mensageiro chegou: "Três Marechais, Mestre Lu, chegou um selo de ouro urgente da capital, com um decreto da Chancelaria e do Imperador."

Na tenda do comando, todos tinham expressões sombrias. Uma hora depois, após a leitura do decreto, o impetuoso Zhe Jizu deu um soco tão forte que rasgou a lona da tenda. Ele estava vermelho de raiva, mas não ousava dizer nada. Di Qing, por outro lado, estava calmo; veterano de muitas guerras, já vira aquilo antes. A Marechal Mu apenas balançou a cabeça; ela também já tinha passado por situações em que, após uma vitória clara, recebia ordens de recuar.

Lu Sen não aceitou o decreto. Em vez disso, perguntou aos três marechais: "Podemos avançar direto para Xingqing? Quanto tempo levaria para conquistá-la?"

"No mínimo três meses, no máximo seis", respondeu Di Qing, com um tom de admiração.

"Quanto tempo duram as provisões?"

"Pelo menos quatro meses", disse Zhe Jizu, com os olhos brilhando, começando a entender o que Lu Sen pretendia.

"Então, continuem o avanço", sorriu Lu Sen.

Mu Guiying olhou para Lu Sen e perguntou em voz baixa: "Você acha que vale a pena?"

"Se vale a pena ou não, não importa. Basta que eu goste."

Ao ouvir isso, Mu Guiying sorriu: "É verdade, um cultivador deve ter o coração em paz com o Dao."

Lu Sen virou-se para o emissário e disse: "Volte e diga ao Imperador e aos oficiais que Lu Sen recusa o decreto."

O emissário ficou aterrorizado, mas antes que pudesse dizer algo, foi levado pelos soldados para fora da tenda. Ele ficou atordoado, mas logo montou em seu cavalo e disparou em direção à estação de correios.

Os três exércitos marcharam novamente, desta vez com uma velocidade ainda maior. Ao chegarem aos arredores de Xingqing, após um pequeno confronto com as forças de Xi Xia, eles montaram acampamento. O segundo selo de ouro chegou, com um tom muito mais severo. Lu Sen recusou novamente.

Após duas recusas, a capital entrou em ebulição. Zhao Zhen estava genuinamente assustado, temendo que Lu Sen realmente tentasse o trono ou desertasse para o Xi Xia. Durante três dias, ele enviou um selo de ouro por dia. Finalmente, um oficial sugeriu que, como o Mestre Lu era inflexível, deveriam enviar as ordens diretamente aos Marechais Di, Mu e à família Zhe. Zhao Zhen e a Chancelaria, iluminados, enviaram ordens aos três marechais.

Mas, quando o segundo decreto chegou ao acampamento de Lu Sen, ele já estava sob as muralhas de Xingqing. Após recusar o decreto, Lu Sen deixou que os marechais discutissem a estratégia, enquanto ele permanecia diante de uma plataforma, observando a muralha da cidade sob o luar.

Sob a luz prateada, a muralha negra erguia-se como um penhasco no horizonte, separando a terra do céu noturno. Passos aproximaram-se e Lu Sen virou-se, vendo Wang Anshi e Zhang Zai.

"Eu não ordenei que os guardas impedissem você de sair?", perguntou Lu Sen com um sorriso.

"Humph, agora eu sou o supervisor militar", disse Wang Anshi friamente, parando ao lado de Lu Sen.

"Mas quantos você acha que estão dispostos a te ouvir?", Lu Sen riu.

De fato, quase ninguém. Até para sair da tenda, ele teve que usar de toda sua lábia com os soldados. Todo o exército sabia que Lu Sen havia recusado o decreto e, teoricamente, já não era mais o supervisor. No entanto, quase todos ainda o consideravam como tal.

"Não se preocupe comigo. Conquistar Xingqing é realmente tão importante?", perguntou Wang Anshi.

Lu Sen assentiu: "Muito. Se Xingqing for conquistada, não haverá mais ameaças no noroeste. E isso fará com que o povo Song recupere seu espírito guerreiro."

"Mas isso é uma rebelião contra o monarca, é um crime terrível."

"Coisas piores vocês, oficiais civis, já fizeram", Lu Sen sorriu com escárnio. "Como é? Vocês podem, e eu, Lu Sen, não?"

Wang Anshi abriu a boca, mas não conseguiu proferir palavra. Ao lado, Zhang Zai, com os olhos brilhando, perguntou: "Mestre Lu, o senhor está disposto a arriscar a própria vida para eliminar o perigo do noroeste?"

Zhang Zai ainda era jovem e admirava o nobre sentimento de morrer por uma causa justa. Mas Lu Sen balançou a cabeça: "Apenas recusei um decreto. Não vou morrer por isso."

Wang Anshi bufou: "Você está abusando dos seus frutos imortais e das suas conexões para fazer o que bem entende."

"Você, Wang Jiepu, já condenou centenas de milhares de soldados à morte e ainda está vivo", Lu Sen virou-se para ele com um riso sarcástico. "Eu apenas recusei um decreto, não vou morrer. No máximo, devolverei todos os meus títulos e cargos."

Ao ouvir isso, o rosto de Wang Anshi ficou lívido. Era uma visão deplorável.