0132 Ganhar duas vezes

O reino de Xixia não temia especialmente Di Qing, nem tampouco Mu Guiying.

Para Ningzang Su'er, nenhum dos dois era um adversário à sua altura; a pessoa a quem ele precisava prestar atenção era o Mestre Lu, Lu Sen.

Isso porque, por mais formidáveis que Di Qing e Mu Guiying fossem, eles ainda pertenciam à categoria dos "humanos". Lu Sen, no entanto, era diferente; ele era um verdadeiro imortal terreno, dotado de artes sobrenaturais. No campo de batalha, o que mais se teme são os inimigos e as situações militares desconhecidas. Por serem desconhecidos, não se sabe como se defender ou como reagir.

Observando à distância as quatorze máquinas de cerco de aparência estranha erguidas no acampamento do exército Song, Ningzang Su'er sentiu um desconforto crescente, uma premonição sinistra. Logicamente, ele gostaria de recuar, evitar o choque direto com as forças Song por enquanto, descobrir para que serviam aquelas quatorze máquinas e só então decidir como organizar suas tropas.

Contudo, o problema era que não podia recuar. Antes de partir para a expedição, seu tio, o Primeiro-Ministro Ningzang, deixara claro: dois terços das forças de Xixia estavam sob seu comando. Se ele não conseguisse empurrar o exército Song de volta para as proximidades de Xi'an antes do início do inverno, deveria voltar para entregar a própria cabeça. Era uma ordem irrevogável. Ele só podia avançar; não podia recuar um passo sequer.

Ningzang Su'er semicerrou os olhos, varreu as quatorze máquinas de cerco com o olhar mais uma vez e ordenou: "Quem está disposto a levar tropas para sondar a real situação dos soldados Song?"

Os generais de Xixia ao seu redor mantiveram-se imóveis, com sorrisos de escárnio nos lábios. Por outro lado, os generais que haviam desertado do exército Song estavam visivelmente inquietos. Após trocarem olhares, um jovem deu um passo à frente, saudou e disse: "Comandante Ningzang, esta tarefa pode ficar comigo. Em apenas uma hora, obrigarei o inimigo a revelar o propósito daquelas quatorze máquinas estranhas."

"Não me chame de comandante, não tenho descendentes como você", resmungou Ningzang Su'er com frieza. Em seguida, acrescentou: "Mas, dada a sua lealdade, vá. Se conseguir descobrir a verdade, pedirei ao Primeiro-Ministro uma recompensa para você; uma promoção de dois postos não será problema."

O jovem, radiante, retirou-se, reuniu algumas centenas de cavaleiros e investiu contra a frente do acampamento Song.

Nesse momento, Lu Sen observava, satisfeito, os espelhos de vidro que saíam do forno. O revestimento traseiro desses espelhos era de prata. Para cada cinco partes de vidro e uma de prata, obtinham-se cinco espelhos. Mu Guiying e os outros, ao verem os espelhos sendo transportados para as torres de cerco e montados nas estruturas, começaram a compreender o propósito daquela engenhoca.

Ela olhou para os espelhos quadrados e disse: "Estes são espelhos de vidro, tesouros raros. Se estivessem na capital, cada um não custaria menos de dois lingotes de ouro."

"Se a sogra gostar, pode levar alguns. Para mim, é relativamente fácil fabricá-los", respondeu Lu Sen.

Mu Guiying sorriu com indiferença: "Não há pressa, falaremos disso quando retornarmos à capital." Como seu genro podia fabricá-los, não havia necessidade de cobiçar tais ninharias no campo de batalha; ao chegar em casa, teria tudo o que desejasse.

Yang Jinhua, vestindo uma armadura de escamas, estava ao lado de Lu Sen. Ela não tinha interesse naquilo, pois já os possuía em casa. Apenas não os vendiam, por isso não se espalhavam pelo mundo. Eles estimavam que, em duas ou três horas, as catorze torres de cerco estariam prontas.

Foi então que um soldado veio informar: "Relato à Marechal Mu: há homens de Xixia à frente do exército, desafiando-nos para o combate."

Desafios de combate eram comuns nas guerras antigas. Os generais de ambos os lados mediam forças ou eloquência; o vencedor elevava o moral de suas tropas, enquanto o perdedor via seus soldados perderem a confiança.

Ao ouvir o desafio, Mu Guiying, Lu Sen e os outros foram imediatamente para a plataforma de observação, um local elevado no centro ou atrás do acampamento, onde os arqueiros inimigos dificilmente alcançariam, facilitando a observação do campo de batalha. Ao chegarem, viram cerca de trezentos cavaleiros de Xixia gesticulando e proferindo insultos.

"Uma tropa de trezentos cavaleiros, e o líder parece ser um desertor", observou Mu Guiying. Ela pensou um pouco e disse: "Yang Jinhua, leve duzentos soldados da família Yang e vá encontrar esse desertor. Se possível, mate-o."

"Sim!", respondeu Yang Jinhua, saudando com as mãos em punho, recebendo o símbolo de comando de Mu Guiying. Ela sorriu para Lu Sen e partiu rapidamente.

Yang Wenguang deu um passo à frente e pediu: "Marechal Mu, peço permissão para lutar e ajudar minha irmã... a General Yang a derrotar o inimigo!" Ele estava preocupado com sua irmã, sabendo quão cruel era o campo de batalha.

"Relaxe, Yang Jinhua dará conta", respondeu Mu Guiying, avaliando Yang Wenguang com um olhar frio. "Quanto a você, Capitão Yang, seu progresso parece lento; precisa se esforçar mais."

Yang Wenguang corou e recuou; ele entendeu que sua irmã era agora mais forte do que ele.

Di Qing, ao lado, sorriu: "Marechal Mu, quer que eu posicione secretamente alguns arqueiros?"

"Não é necessário. Neste acampamento, a arquearia de Yang Jinhua é a melhor."

Di Qing ficou surpreso. Embora a família Yang fosse famosa por suas habilidades com arco, lança e cavalo, Yang Jinhua era mulher e, teoricamente, teria menos força física que os homens. Será que a fera espiritual "Bifang" em seu ombro aumentava sua precisão? Ele passou a observar Lu Sen, pensando em como conseguir uma fera espiritual para si mesmo.

Yang Jinhua saiu do acampamento com duzentos soldados particulares da família Yang. Ela levava um arco longo de gema vermelha e uma aljava, empunhando a lança de pedra vermelha feita por Lu Sen. Sua armadura era a comum de escamas brancas dos generais Song, mas ela usava as joias feitas por Lu Sen, que aumentavam sua defesa.

Ao se aproximar, ela apontou sua lança e gritou: "Quem é o general inimigo à frente? Diga seu nome!"

O jovem líder riu: "O exército Song não tem mais homens? Enviaram uma mocinha!"

"Menos conversa! Você não veio desafiar um general Song para um duelo?", respondeu Yang Jinhua com voz clara e firme. "Eu sou Yang Jinhua, filha da Marechal Mu, General de Cavalaria do Exército de Defesa do Oeste. Estou aqui para lhe ensinar uma lição."

"Mocinha, você não serve. Traga alguém melhor. Vencer uma mulher não é honroso."

Isso provocou risadas entre os cavaleiros de Xixia.

"Se acha que não sirvo, mas não ousa lutar, é apenas um covarde de língua afiada", provocou Yang Jinhua.

"Você pediu por isso", disse o jovem, brandindo sua lança de borla vermelha. "Eu sou Fang Qing, cão de guarda do Marechal Ningzang Su'er. Prepare-se!"

Eles investiram um contra o outro. A velocidade era assustadora. Quando os cavalos se cruzaram, Yang Jinhua empunhou sua lança, e todos viram o corpo de Fang Qing suspenso na ponta da arma.

Os soldados Song explodiram em vivas, enquanto o lado de Xixia silenciava. Yang Jinhua sacudiu a lança, e o corpo de Fang Qing caiu ao solo, rolando até morrer. Os cavaleiros de Xixia fugiram em pânico.

Di Qing, entusiasmado, aplaudiu: "Impressionante! A lança que ela usa deve ter sido um presente do Mestre Lu. Notei que, num instante, ela pareceu alongar-se e depois encolher."

Lu Sen respondeu com um sorriso: "Boa observação, Marechal Di." A lança de pedra vermelha tinha a propriedade de se estender de dois para três metros num movimento rápido, algo que Fang Qing desconhecia, o que lhe custou a vida.

Yang Jinhua retornou à plataforma e saudou: "Marechal, cumpri a missão."

Mu Guiying sorriu: "Muito bem, sua contribuição será registrada."

Di Qing completou: "Com certeza, isso elevou o moral de nossas tropas."

Yang Jinhua voltou-se para Lu Sen, esperando por sua reação. Lu Sen elogiou-a, fazendo com que os olhos de Jinhua se fechassem em um sorriso radiante.

Do outro lado, Ningzang Su'er, observando tudo do alto de uma colina, tinha a expressão sombria. "Aquela moça... é da família Yang?", perguntou.

"Sim", confirmou um desertor. "É Yang Jinhua, a esposa de Lu Sen."

Ningzang Su'er riu com desdém: "Ouvi dizer que a família Yang já foi talentosa, mas agora, além daquela velha, só restam Mu Guiying e seus filhos. O que podem fazer? Será que Mu Guiying acha que pode lutar por cinco ou seis pessoas ao mesmo tempo?"

Para ele, a vitória anterior, que dizimou um terço dos generais Song, era a prova de que o exército adversário estava enfraquecido e desorganizado. Cercado por bajuladores que exaltavam sua genialidade, o desconforto pela morte de Fang Qing rapidamente se dissipou.

"Alguém deseja ir lá e forçar os generais Song a lutar?", perguntou ele. Ele acreditava que, com trinta generais à sua disposição, a vantagem numérica era sua. E, se os generais Song não respondessem ao desafio, o moral inimigo cairia ainda mais. De qualquer forma, ele sairia ganhando.