O novo comandante supervisor

Atualmente, Yang Flor-de-Ouro vive dias de pura felicidade. Pela manhã, dedica-se à prática das artes marciais; ao meio-dia, passeia e conversa com as esposas de outros nobres e oficiais. Ao entardecer, retorna à sua casa nas colinas baixas, onde, no jardim entre as árvores, aprecia o espetáculo das flores balançando e das borboletas dançando enquanto toma o jantar. Depois, troca provocações com Zao Pérola-Esmeralda e juntas se banham nas águas termais, dissolvendo toda a fadiga do dia. Parecia até que, nesse ritmo de vida, sua pele ficava ainda mais suave.

Uma vida tão tranquila era, para ela, o próprio paraíso. Apenas lhe faltava uma coisa: o marido ao seu lado. A saudade era imensa.

Zao Pérola-Esmeralda, por outro lado, vivia sempre despreocupada. Quando não estava brincando com Pang Ameixa, estava na casa da mãe, desfilando sua autoridade. Mas isso era só aparência. Por diversas vezes, Yang Flor-de-Ouro despertou à noite devido aos murmúrios de Zao Pérola-Esmeralda durante o sono. Como praticante das artes marciais, seu sono era leve; só dormia profundamente quando o marido estava ao lado.

Quase todos os sonhos de Zao Pérola-Esmeralda eram sobre Lu Sen. “Meu amado, sinto tanto a sua falta.” “Querido, não me torture por tanto tempo, não aguento mais, vá brincar com Flor-de-Ouro.” “Querido, a pele de Pang Ameixa é tão macia quanto jade, que tal tomá-la também como esposa? Assim, nós três poderíamos brincar juntas.” “Querido, esse mel está delicioso, vou alimentar você com a boca, está bem?”

Não se podia negar: os murmúrios de Zao Pérola-Esmeralda eram bem indelicados. Embora já fosse casada, Yang Flor-de-Ouro ficava vermelha de vergonha ao ouvir, diversas vezes querendo acordar a amiga, mas logo percebia lágrimas escorrendo dos olhos de Zao Pérola-Esmeralda. Suspirando levemente, desistia da ideia. Não era só Pérola-Esmeralda: ela mesma também morria de saudade do marido.

Na manhã seguinte, Zao Pérola-Esmeralda voltava a ser despreocupada; parecia que só sonhava com Lu Sen durante o sono.

Certo dia, Yang Flor-de-Ouro saiu para um piquenique com outras esposas nobres. No final de abril, em Bianquim, a relva cresce e as águias voam: sempre que saíam, era o tempo das flores e da paisagem primaveril, entre montanhas e águas, com neblina e exuberância.

Ao entardecer, as senhoras retornaram para casa. Yang Flor-de-Ouro dividiu os frutos de sua cesta, recebendo agradecimentos de todas. Prestes a voltar para sua casa nas colinas, um homem de meia idade veio correndo pelo portão da cidade: “Senhorita, a senhora mais velha chama você para casa.” Era o velho Qi, que, após saudar, acrescentou: “É sobre o senhor.”

Yang Flor-de-Ouro ficou surpresa, montou seu cão de neve mecânico e partiu rapidamente em direção à Rua Tianbo.

Logo chegou em casa, deixou o cão de neve no jardim, desceu apressada e entrou no salão, onde encontrou a Senhora Matriarca e sua mãe conversando. Aproximou-se velozmente e perguntou: “Senhora Matriarca, mãe, estão bem? Qi Tio veio me chamar, há notícias do meu marido?”

Sua mão direita apertava-se involuntariamente. Temia receber más notícias, embora confiasse plenamente na força de Lu Sen, certo de que ninguém o machucaria. Mas... sempre resta o medo do imprevisto.

Mu Guiying, com olhos de amendoeira, olhou para o punho da filha e sorriu: “Não se preocupe, apesar de o assunto envolver Sen, não é nada ruim.” Para acalmar a filha, Mu Guiying relatou a notícia que havia recebido há pouco.

Ao ouvir que Lu Sen havia decapitado dez mil inimigos sozinho, Yang Flor-de-Ouro ficou primeiro perplexa, depois sorriu com admiração: “Só podia ser o meu marido.”

Não era de se estranhar sua reação. Até que se veja com os próprios olhos o inferno formado por montes de cadáveres, a morte parece apenas um número sobre o papel, especialmente quando não há ligação direta com os mortos. Não há impacto real.

Mu Guiying balançou levemente a cabeça: “Sen é realmente extraordinário, mas ser extraordinário demais também pode ser ruim. A reunião de hoje no salão ainda não acabou, provavelmente discutindo sobre Sen.”

“Tanta glória, não será recompensada?” Yang Flor-de-Ouro, observando a expressão preocupada da mãe, sentiu também seu coração vacilar: “Será que querem agir contra ele, como fizeram com o general Di?”

Mu Guiying permaneceu em silêncio, mas sua expressão era quase uma confirmação. Como descendentes de militares, sabiam bem o que acontece quando um general conquista grandes feitos. O caso de Di Qing era uma lembrança constante.

“Talvez seja nossa família que esteja prejudicando Sen.” Mu Guiying suspirou: “Se ele tivesse se casado com a filha de um oficial civil, não importaria se matasse dez mil ou cem mil, todos os oficiais o aclamariam.”

Yang Flor-de-Ouro sentiu um aperto no peito. Não queria ser um peso para Lu Sen.

Mu Guiying então acariciou o rosto de Yang Flor-de-Ouro e sorriu: “Mas não se preocupe tanto, o Duque de Ruyin certamente estará ao lado de Sen, além disso, Sen é alguém de fora, não enfrentará tantas dificuldades quanto nós, da família militar.”

“Entendi, mãe. Quer que eu esteja preparada, não é?” Yang Flor-de-Ouro respirou aliviada: “Parece que ainda não é tão grave. Além disso, tenho distribuído frutas por toda parte, talvez isso ajude a conquistar alguma simpatia.”

“O coração dos oficiais civis é frio.” Mu Guiying murmurou, com semblante melancólico, desconfiando dos burocratas.

Yang Flor-de-Ouro ficou sem palavras.

“Vocês duas se preocupam demais, assustando a si mesmas.” Nesse momento, a Senhora Matriarca interveio: “Flor-de-Ouro distribuiu frutas por toda parte, quase todos os oficiais civis e militares de alguma importância já provaram. Quem não gostaria de tal maravilha? Só Sen consegue produzi-las. Todos temem a morte e as doenças; essas frutas são irresistíveis. Só alguém insensato pensaria em se opor a Sen.”

“Mas por que a reunião do salão está demorando tanto?” Mu Guiying perguntou.

“Devem estar temendo as capacidades assassinas de Sen.” A Senhora Matriarca riu e concluiu: “Se não me engano, logo vão convocar Sen de volta.”

Mu Guiying ficou momentaneamente surpresa, depois compreendeu o intuito da Senhora Matriarca.

Yang Flor-de-Ouro, mais jovem, ainda não entendia completamente: “Senhora Matriarca, se ele tem poderes para devastar o inimigo, por que querem chamá-lo de volta?”

“É o caso do ‘senhor que gosta do dragão’. Os oficiais civis e o imperador são uma só entidade, especialmente os civis. Não querem que um ser sobrenatural se envolva na política. Se Sen continuar na linha de frente, não vai demorar para o Xixia ser destruído. Sen então ganhará enorme prestígio, conhecido por todo o país, e nenhum oficial dormirá tranquilo.” A Senhora Matriarca ria com a astúcia de uma raposa velha.

Com tais explicações, Yang Flor-de-Ouro finalmente começou a entender.

Nesse momento, a Senhora Matriarca disse: “Guiying, vá passar alguns dias nas colinas baixas.”

“Hum?” Mu Guiying hesitou: “Isso não é apropriado...”

“Sen está fora, quase só há mulheres nas colinas, ninguém falará mal. Já que tudo está indefinido, nossa família deve apoiar Sen sem hesitar. Não precisamos pensar tanto, afinal, o prestígio da família Yang veio de Sen; se não mostrarmos apoio, seremos motivo de chacota.”

Mu Guiying pensou por um momento, seus olhos reluzindo como flores de pessegueiro, então segurou a mão de Yang Flor-de-Ouro e sorriu: “Ótimo, já ansiava pelas águas termais das colinas. Mas, Senhora Matriarca, não vem conosco?”

“Alguém precisa permanecer na família Yang.”

“Mas sua saúde...” Mu Guiying demonstrou preocupação.

“Está ótima. Comendo mel sobrenatural todos os dias, não há mais doenças ocultas.” O vigor da Senhora Matriarca era incomparável ao dos anos anteriores. Orgulhosa, declarou: “Se aparecer uma fera agora, posso despedaçá-la sem armas em três segundos.”

Após um incenso queimado, Mu Guiying e Yang Flor-de-Ouro partiram juntas, montadas no cão de neve mecânico, para as colinas baixas.

Inúmeros transeuntes testemunharam a cena.

E, logo após Mu Guiying chegar às colinas, a reunião no salão finalmente terminou.

Sobre o que foi discutido, ninguém divulgou, mas logo se espalhou pela cidade que Lu Sen havia derrotado sozinho dez mil soldados do Xixia.

Havia quem celebrasse, quem admirasse, e quem achasse o massacre excessivo. A notícia de Mu Guiying nas colinas também chegou aos oficiais civis e militares.

O Duque de Ruyin sorriu ao ouvir, murmurando em seu escritório: “Enquanto a Senhora Matriarca permanecer firme, a família Yang não cairá.”

Pang Mestre e o Príncipe dos Oito Sábios, entre outros, também mostraram respeito. Já os oficiais de discursos não receberam bem a notícia.

No dia seguinte, durante a audiência matinal, Zhao Zhen, com uma toalha molhada na testa, refrescava-se com água fria do poço, tentando aliviar a dor de cabeça.

“O caso do Grande Marechal Mu vocês já sabem. A família Yang vai apoiar Lu Mestre. Não tínhamos intenção de agir contra ele, queremos é evitar causar-lhe aborrecimentos.”

Os oficiais civis e militares sorriram com amargura.

Passaram quase um dia inteiro discutindo, queriam chamar Lu Sen de volta, mas sem má intenção; achavam apenas que continuar com aquele massacre podia contrariar as leis do céu.

Diziam que era por preocupação com o caráter de Lu Sen, mas era mais por eles mesmos.

Temiam que Lu Sen se desviasse do caminho celestial e deixasse de cultivar; nesse caso, não haveria mais frutas sobrenaturais.

Todos os oficiais agora gozavam de boa saúde, tendo ao menos provado uma fruta das colinas baixas – garantia de saúde.

No final, a discussão já nem envolvia mais Lu Sen, mas sim quem seria o novo supervisor militar após sua convocação.

Muitos nomes foram sugeridos, mas nenhum agradava a todos.

O cargo de supervisor militar dava poder e garantia promoção após a guerra, então cada facção queria pôr seu candidato.

A discussão durou muito tempo.

Zhao Zhen, sentado no trono, viu que o salão parecia um mercado, sem fim à disputa. Mesmo benevolente, não aguentou mais; movido pela dor de cabeça, bateu no trono e rugiu: “Chega de discussões! Não havendo consenso, decido eu. Liu Chuanzi, você será o novo supervisor militar e trará Lu Mestre de volta. Vocês já são conhecidos.”

Liu Chuanzi, o eunuco, curvou-se em respeito.

Os oficiais cessaram a disputa, sabendo que, sem troca de favores, nenhuma das três grandes facções cederia. Agora, com o imperador decidindo, nada importava, desde que o cargo não caísse nas mãos dos outros.

Bao Zheng disse ao Príncipe dos Oito Sábios: “Raro ver o imperador tão firme.”

O Príncipe dos Oito Sábios suspirou: “Devia ter feito isso ontem, desperdiçou um precioso tempo.”

De qualquer modo, o novo supervisor militar estava nomeado, e a cidade inteira soube.

Mu Guiying, sentada no pavilhão, contemplando o mar de flores, sorriu: “Foi só um susto. O imperador e os oficiais não têm intenção de agir contra Sen. Depois de alguns dias nas águas termais, voltarei para casa.”

“Tão apressada para quê?” Yang Flor-de-Ouro lamentou: “Mesmo com Liu Chuanzi indo até Yongxing, e esperando o retorno do marido, levará pelo menos dez dias. Fique mais, deixe-me cuidar de você.”

Mu Guiying emocionou-se, mas brincou: “Na verdade, quer que Sen volte logo e me ponha para fora, não é?”

Yang Flor-de-Ouro protestou: “Jamais... Você pode ficar aqui a vida inteira, o marido não se incomoda.”

“Ele não se incomoda, mas aí a reputação da família Yang estaria perdida.” Mu Guiying olhou a filha e, séria, acrescentou: “Desta vez, Sen matou dez mil inimigos e não foi alvo dos oficiais. Creio que seu esforço recente fez a diferença. Continue assim. Encantar com beleza é caminho torto; apenas aquelas que caminham ao lado de seus maridos e são úteis a eles recebem amor duradouro. Lembre-se disso.”

Yang Flor-de-Ouro assentiu vigorosamente.

Enquanto isso, na Rota do Exército de Yongxing, as tropas descansaram por seis dias, recuperando o ânimo.

Zhe Ji Min planejava partir em dois dias, quando um mensageiro cansado entregou-lhe uma ordem oficial.

“É uma ordem do gabinete central?”

Ordem do gabinete, de certa forma, era mais poderosa que a do imperador – decretos reais podiam ser recusados, ordens do gabinete não, especialmente quando traziam os selos de Pang Mestre, Príncipe dos Oito Sábios, Bao Zheng, Sima Guang e outros.

Zhe Ji Min ficou surpreso, abriu a ordem, leu e respirou aliviado, então foi procurar Lu Sen.

“Cunhado, o gabinete ordena seu retorno a Bianquim. O novo supervisor militar será Liu Chuanzi, o eunuco do palácio.” Zhe Ji Min sorriu: “Parece que não vão lhe responsabilizar pelo massacre.”

Lu Sen sorriu com resignação; era a primeira vez que via sua própria gente temer por ele ter matado tantos inimigos.

Mas, considerando que estavam na dinastia Song do Norte, não era de se espantar.

“Então, preciso levar o estandarte da primavera de volta.”

Só Lu Sen podia carregar o estandarte da primavera; ninguém mais podia tocá-lo. Se ficasse ali, não teria utilidade, pois não poderia acompanhar o avanço das tropas. Melhor levá-lo de volta a Bianquim.

“Naturalmente.” Zhe Ji Min não pretendia ficar com o estandarte. Saudou: “Não se preocupe conosco. Com dez mil soldados inimigos a menos, os dois ou três mil cavaleiros que restam não resistirão. Aproveite em Bianquim e espere nossa vitória e a captura do chanceler do Xixia.”

Enquanto conversavam, outro mensageiro chegou, coberto de poeira, entregando uma carta a Zhe Ji Min.

Ele abriu, ficou estupefato e passou a carta a Lu Sen.

Lu Sen leu e ficou igualmente resignado.

O novo supervisor militar, Liu Chuanzi, havia chegado a Xi'an, mas como era tarde, buscou uma hospedaria para dormir. Na manhã seguinte, os guardas que o acompanhavam descobriram que ele sumira misteriosamente, sem deixar vestígios – apenas uma carta restou no local.

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