0134 Grande Vitória

O que Lu Sen construiu foi, na verdade, um "acumulador de luz simplificado", um equipamento agrícola que vinha com o sistema, projetado principalmente para suprir as necessidades de iluminação para o cultivo nas regiões próximas aos polos.

Era um item bastante rudimentar no jogo. Bastava ter vidro, mercúrio (prata) e algumas pedras preciosas de qualidade comum para fabricá-lo. Seu princípio consistia em absorver a luz solar para gerar energia, convertendo-a em corrente elétrica armazenada em "baterias". Quando necessário, a corrente era reconvertida em luz para cobrir uma vasta área. Possuía três níveis de intensidade — forte, médio e baixo — e três modos: dispersão, feixe e foco. No jogo, esse objeto não era muito utilizado, pois pouca gente se aventurava a plantar perto dos polos. Naturalmente, também servia bem como farol.

Teoricamente, por ser um equipamento agrícola, seu potencial letal era mínimo. Contudo, isso mudava quando dois ou mais acumuladores eram direcionados para o mesmo ponto. O jogo trazia um aviso: mesmo no modo de dispersão, se três acumuladores na configuração "forte" fossem apontados para a mesma área, qualquer plantação ali perderia toda a sua umidade e se tornaria lenha seca em dez horas.

Agora, porém, havia dez deles apontados para a linha de frente do exército de Xixia.

Na área iluminada, para não mencionar a temperatura, a própria intensidade da luz era suficiente para impedir que qualquer pessoa sob aquele clarão conseguisse abrir os olhos. Tudo ao redor era luz; parecia que o sol estava à frente, atrás e dos dois lados. Os olhos ardiam intensamente e, mesmo fechados, a visão era apenas um vazio branco. Todos os soldados de Xixia na zona de impacto gritavam freneticamente, enlouquecidos pelo ataque súbito.

"Eu não consigo enxergar!"
"Luz, por que há tanta luz?"
"Meus olhos doem, alguém me ajude!"

Os soldados, presos na área iluminada, corriam e uivavam como loucos. Incapazes de ver o que acontecia ao redor, chocavam-se uns contra os outros como moscas sem cabeça. No desespero e na cegueira, sacavam suas espadas e golpeavam a esmo. Homens caíam, eram pisoteados ou perdiam o juízo. A área atingida não era muito grande, cerca de dois hectares, mas as pessoas ali entraram em colapso em meros segundos, criando um "buraco" de desintegração que começava a se espalhar.

Isso ocorreu em apenas quinze segundos. Após esse tempo, aqueles que ainda estavam na zona de iluminação, independentemente de quão fortes fossem, começaram a rolar no chão, uivando desesperadamente e tentando arrancar as próprias armaduras e roupas. A razão era simples: o calor era insuportável. Os acumuladores simulavam a luz solar; se um ou dois já bastavam para aquecer o corpo, dez deles focados em uma única área eram fatais.

O céu já estava nublado e, com o escurecer do dia, as dez colunas de luz tornaram-se ainda mais evidentes. Todos, tanto os soldados de Xixia quanto os da dinastia Song, fixaram o olhar naquela região. Eles viram os soldados de Xixia rolando freneticamente por mais vinte segundos, envoltos em névoa de vapor, até que, subitamente, silenciaram, transformando-se em cadáveres imóveis. Os corpos começavam a encolher, emitindo um som sibilante enquanto grandes quantidades de gordura humana eram extraídas e escorriam pelo chão.

Poucos segundos depois, a gordura acumulada formou pequenas poças que, sob o calor intenso, começaram a ferver. Quando o tecido inflamável de um dos cadáveres pegou fogo, a gordura espalhada transformou aquelas chamas em um incêndio voraz que, em pouco mais de dez segundos, consumiu toda a área iluminada.

Nesse momento, os acumuladores foram desligados e o campo de batalha silenciou. Todos observavam o local em chamas. As torres de observação que sustentavam os dispositivos também foram apagadas.

A moral das tropas inverteu-se instantaneamente. Os soldados Song gritavam aos quatro ventos, agitando suas armas com um rugido ensurdecedor. Já do lado de Xixia, o moral despencou drasticamente; quase todos os soldados olhavam para as altas torres no acampamento Song com puro pavor. Muitos já cogitavam a deserção.

Naquela era, qualquer coisa capaz de emitir luz forte e ferir era considerada um objeto divino. Além disso, a fama do Mestre Lu Sen já circulava entre o exército de Xixia. As unidades de supervisão de Xixia tiveram que executar impiedosamente aqueles que demonstravam hesitação para conseguir manter minimamente a ordem e a formação.

Eles continuaram a lutar conforme o plano original. O combate tornou-se feroz. Di Qing, usando sua máscara, liderou pessoalmente um destacamento de cavalaria para dentro da formação inimiga, ceifando vidas sem parar. Contudo, o exército de Xixia enviara homens demais para o flanco esquerdo e, mesmo com a vantagem moral dos Song, a batalha permanecia um impasse.

No centro das tropas Song, Mu Guiying olhou para os acumuladores desativados e perguntou: "Inspetor Lu, por que interrompeu a iluminação intensa?"

"A energia acabou", disse Lu Sen, dando de ombros. "Precisa ser recarregada."

Era natural. Havia pouco tempo que os acumuladores tinham sido fabricados. Manter o modo de dispersão de luz forte por mais de um minuto já era um feito extraordinário, dado que a taxa de conversão de energia solar não era alta.

Mu Guiying soltou um leve "ah" e sorriu: "Mas os homens de Xixia não sabem disso. Aproveitaremos a oportunidade. Que a cavalaria central, sob o comando de Yang Jinhua, ataque para afugentar os 'Gaviões de Ferro' do inimigo. Depois, enviem um sinal de bandeira ordenando que o Marechal Zhe avance com as tropas da ala direita diretamente contra o acampamento inimigo, e que ele decida por si mesmo se deve usar os artefatos do Mestre Lu caso o inimigo se aproxime."

Logo a ordem foi transmitida à ala direita de Zhe Jizu, enquanto Yang Jinhua liderava a cavalaria em direção aos Gaviões de Ferro. Os Gaviões eram a cavalaria pesada de Xixia, uma "unidade especializada". Em circunstâncias normais, a cavalaria Song não ousaria confrontá-los, mas o moral do exército Song estava nas alturas, enquanto os soldados de Xixia estavam aterrorizados com as torres de luz.

Para auxiliar a carga de cavalaria de Yang Jinhua, Mu Guiying ordenou que as seis torres do centro desviassem sua direção para os Gaviões de Ferro. Essa manobra foi o suficiente para assustar a cavalaria pesada, que imediatamente virou os cavalos e fugiu.

No topo da colina, Mozang Su'er viu sua ala direita contida por Di Qing, a cavalaria central em retirada e a ala esquerda desguarnecida, com as tropas de Zhe Jizu avançando.

"Ordenem a retirada de cinquenta quilômetros!" rugiu Mozang Su'er. Ele lançou um olhar de ódio para as torres no centro do exército Song, montou no cavalo trazido por seu guarda-costas e recuou primeiro.

O exército de Xixia abandonou uma parte de seus soldados como sacrifício para cobrir a retirada e recuou cinquenta quilômetros até um passo na passagem de Shaling. Não era um lugar estrategicamente intransponível, mas oferecia vantagem geográfica para a defesa. Assim que se estabeleceram, o exército Song os perseguiu, mas não avançou além de cinco quilômetros, parando para montar acampamento e instalar barreiras defensivas. Até mesmo as torres foram trazidas lentamente.

Ao entardecer, o sol poente tingia o deserto de vermelho. Mozang Su'er, que pela manhã estava cheio de arrogância, agora sentia apenas raiva e impotência. O exército de Xixia perdera cerca de quarenta mil homens nos confrontos.

"Fomos enganados", disse Mozang Su'er com raiva. "A razão pela qual os feixes de luz pararam foi, sem dúvida, a falta de 'energia espiritual' do Mestre Lu. Ele deve ter consumido muito para ativar dez feixes daquela arte imortal ao mesmo tempo. Se tivéssemos insistido um pouco mais, poderíamos ter vencido."

Os generais de Xixia permaneceram em silêncio. Eles achavam que Mozang Su'er tinha razão, mas o problema era que todos haviam ficado apavorados com as luzes; ninguém conseguia pensar naquilo na hora. Além disso, os generais podiam ser resilientes e inteligentes, mas os soldados comuns não. Naquele mundo, todos acreditavam em deuses e demônios. O fato de os soldados de Xixia não terem se ajoelhado para adorar e ainda terem lutado contra os Song já era um feito notável.

"Agora, pensem em como evitar a arte imortal do Mestre Lu", disse Mozang Su'er, com o rosto distorcido, antes de gritar como se precisasse extravasar: "Por que os imortais se intrometem nos assuntos dos homens? O caminho do céu é injusto! Sem o Mestre Lu, o exército Song não passaria de galinhas e cães. Maldito seja!"

Em contraste com a derrota e a frustração de Xixia, o exército Song vivia um clima completamente diferente. O moral estava altíssimo e todos estavam eufóricos.

"A arte imortal do Mestre Lu é realmente poderosa."
"Na última vez que vencemos, também foi por causa da arte do Mestre Lu, que eliminou mais de duzentos mil."
"Portanto, daqui em diante, sempre que houver guerra, basta convidar o Mestre Lu e a vitória será certa."
"Este mundo, no fundo, pertence a nós, povo Song. Os povos de Xixia e Liao são fortes, não conseguíamos vencê-los, então o céu enviou o Mestre Lu para nos ajudar."
"Ei, o Inspetor Lu é bom. Enquanto ele estiver aqui, venceremos, ao contrário daquele outro ali..."
"Psiu, fale baixo."

Wang Anshi estava em sua tenda, com uma expressão sombria. Ele baixou o livro com desânimo, o rosto oscilando entre o vermelho e o pálido. Seus olhos estavam fixos em um ponto à frente, como se estivesse mergulhado em pensamentos profundos.

Momentos depois, Zhang Zai entrou. Ele se sentou à frente de Wang Anshi e lhe entregou um cantil. "O exército obteve uma grande vitória, beba."

Wang Anshi despertou de seus pensamentos, olhou para o cantil e disse: "É proibido beber no exército."

"Não é vinho, é água com mel", respondeu Zhang Zai com um sorriso leve. "Por causa da vitória, o Mestre Lu despejou dezenas de frascos de Geleia Real de Abelha-Rei em nossa fonte de água. Todos podem beber uma concha. Cura doenças e fortalece o corpo."

Wang Anshi hesitou, mas aceitou e bebeu dois goles. Zhang Zai sorriu: "Jiefu é magnânimo. Pensei que teria que insistir para que você bebesse."

Wang Anshi bufou: "Não tenho inimizade pessoal com o Mestre Lu, apenas divergências de princípios. Simplesmente não gosto do estilo dele."

"De qualquer forma, nesta vitória, o Mestre Lu teve um mérito imenso", disse Zhang Zai com admiração. "Quando ele foi inspetor da última vez, já tinha grandes feitos, e agora usou sua arte imortal para mudar o rumo da guerra. É um verdadeiro homem."

"Não é para tanto", disse Wang Anshi, tentando manter um tom indiferente. "O Ministro Han não disse que apenas aqueles que são aprovados nos exames imperiais são verdadeiros homens? O Mestre Lu ainda não se enquadra nisso."

Zhang Zai balançou a cabeça: "Eu não ousaria dizer isso na frente do Mestre Lu. Mas creio que ele logo voltará à capital."

Naquela época, Han Qi ainda estava exilado. Anos atrás, durante a guerra contra Liao, ele causou a morte de mais de cem mil soldados, e para protegê-lo, Zhao Zhen o enviou para um cargo local. Já se passavam cinco anos, e provavelmente ele seria convocado de volta em breve. Zhang Zai tinha certeza de que Wang Anshi não sofreria punições severas, baseando-se no precedente de Han Qi. Se Han Qi estava bem, Wang Anshi, protegido pelo Grande Preceptor Pang, também estaria.

Ao pensar em Han Qi, Wang Anshi ficou pensativo por um bom tempo e então disse: "Zihou, poderia levar uma mensagem ao Mestre Lu por mim? Gostaria de pedir para vê-lo, seria possível?"

Zhang Zai ficou surpreso por um momento, depois sorriu: "Claro que sim."

Ele se levantou e saiu apressado. Ele admirava o talento de Wang Anshi e respeitava o temperamento de Lu Sen, por isso não queria que os dois fossem inimigos mortais. Anteriormente, quando Wang Anshi mandou chamar Lu Sen, parecia algo arrogante. Mas agora, Wang Anshi estava abaixando a guarda por vontade própria. Qualquer pessoa com um mínimo de inteligência emocional entenderia o futuro promissor de Wang Anshi e não recusaria um pedido desses. Era o que Zhang Zai pensava.

No entanto, quando ele encontrou Lu Sen e transmitiu a mensagem, seu sorriso congelou.

"Não", disse Lu Sen categoricamente, sem a menor hesitação.

Após um longo momento de choque, Zhang Zai exclamou: "Por que, Mestre Lu? O talento de Jiefu é espantoso, e ele tem grandes ambições e senso de justiça. Se vocês dois se unissem, poderiam levar nossa dinastia Song ao auge, alcançando a hegemonia das eras Han e Tang."

Lu Sen deu um sorriso frio: "Alguém que não trata os soldados como seres humanos não merece a palavra 'justiça'."

"Mas..."

Lu Sen fez um gesto com a mão: "Até que a punição real de Wang Jiefu seja aplicada, não o verei, e não quero que ele venha me ver. Zihou, desculpe-me por pedir que leve essa mensagem."

Vendo a atitude firme de Lu Sen, Zhang Zai não teve alternativa senão deixar a tenda. Ele caminhou atordoado até o acampamento de Wang Anshi e sentou-se em silêncio. Wang Anshi, vendo sua expressão, suspirou: "Parece que o Mestre Lu não quer me ver."

Zhang Zai moveu os lábios: "Sinto muito por não ter cumprido sua missão, Jiefu."

Wang Anshi acenou com a mão: "Não faz mal. Na verdade, eu esperava por isso. Zihou, você está com olheiras, deve estar sem dormir há muito tempo. Por que não descansa um pouco?"

Zhang Zai pensou por um momento, levantou-se e saiu, suspirando pelo caminho.

Depois que Zhang Zai se retirou, Wang Anshi cerrou os punhos com força, as veias saltando em sua testa, mas ele conseguiu manter a calma e não se deixou levar pela histeria.

Ele murmurou para si mesmo: "Será que estou realmente errado? Proteger o país é o dever dos soldados, morrer no campo de batalha é o cumprimento de seus desejos, não é algo bom? Por que o Mestre Lu está tão zangado?"