Escolha dois dentre os quatro.

Uma organização que existe há séculos, talvez até milênios, e que se dedica ao cultivo espiritual, deve possuir uma boa quantidade de artes e técnicas de cultivo.

Técnicas como a Projeção de Cabeça Voadora ou a Invisibilidade, vistas outro dia, são, na verdade, bastante interessantes. Se estivessem dispostos a oferecer técnicas de ataque, seria ainda melhor.

Ao ouvir as palavras de Lu Sen, Rong Yuan ficou muito surpresa. Seu rosto maduro e deslumbrante estava repleto de perplexidade: "A nobre seita não possui técnicas de combate?"

Não era à toa que ela era capaz de ocupar o posto de Venerável Mãe do Monte Li; num instante, ela percebeu o "ponto fraco" do lado de Lu Sen.

"Bem, minha seita é mais especializada em manufatura", Lu Sen sorriu levemente.

Na verdade, isso não era nenhum segredo de estado. Qualquer um que estivesse investigando as informações de Lu Sen provavelmente chegaria a essa conclusão. A Seita do Monte Li não sabia muito sobre Lu Sen, e era evidente que a percepção de Rong Yuan vinha inteiramente de sua própria inteligência.

"Seita do Portão do Destino", disse Rong Yuan após mencionar o nome, e então perguntou: "Sua seita tem alguma ligação com o Portão do Destino?"

Lu Sen balançou a cabeça: "Não sei. Meu mestre nunca me falou sobre as coisas do mundo exterior."

"Seu mestre realmente o protege bastante, sem medo de que, ao sair para se aventurar, você acabe sendo enganado ou prejudicado." Ao dizer isso, Rong Yuan deu um sorriso amargo e impotente: "Hoje em dia, de cada dez praticantes, nem um sobrevive. Os imortais tornaram-se apenas um nome vazio. Somente a sua 'Seita do Sistema' ainda possui as verdadeiras artes dos imortais. Seu mestre deve acreditar que, neste mundo, não há ninguém capaz de lhe causar dano, por isso o protege com tanto zelo."

Ao ouvir isso, Lu Sen teve vontade de rir. Ele deixou que a outra parte imaginasse a situação por conta própria; afinal, ficar em silêncio era o melhor caminho.

"O assunto sobre os manuais secretos de técnicas é de extrema importância. O Mestre Lu permitiria que discutíssemos isso por alguns dias?" perguntou Rong Yuan após refletir.

"Naturalmente. Este assunto realmente merece uma consideração cuidadosa."

Ao ouvir a concordância de Lu Sen, Rong Yuan assentiu levemente com um sorriso e partiu com as outras discípulas. Ao se retirarem, as discípulas pareciam relutantes, desejando ficar ali por mais tempo.

Embora Lu Sen tivesse mantido a porta fechada e a maior parte da energia espiritual tivesse sido absorvida pelo trio, uma pequena parcela ainda havia escapado. Para elas, que viviam há anos em um deserto de energia espiritual, aquela pequena quantidade era como um orvalho celestial caído do céu. Pessoas sedentas como elas teriam vontade de lamber o chão.

Três dias se passaram. Lu Sen apenas circulou pelas redondezas do quarto de hóspedes. Rong Yuan não apareceu nesse período, mas a Segunda Irmã, Qin Cailv, veio. Ela entregou a Yang Jinhua um manual copiado à mão e disse: "Estas são artes marciais mundanas, as técnicas prometidas quando os convidamos para cá. Contém diagramas de posturas e os caminhos correspondentes para a circulação da energia interna. Acredito que, com sua capacidade, você será capaz de aprender."

Após dizer isso, Qin Cailv partiu.

Yang Jinhua ficou muito feliz. Sua maior paixão era a prática das artes marciais. Ela não conseguiu se conter e abriu o livro imediatamente. Após ler apenas duas páginas, ela cuspiu e disse, com o rosto corado: "Por que esta Seita do Monte Li é tão indecente?"

Lu Sen, curioso, pegou o manual das mãos de Yang Jinhua, deu uma olhada e também sorriu: "Ah, trata-se de uma técnica de cultivo duplo."

Na verdade, para ser mais preciso, era uma técnica de ataque combinado. Com uma espada e um sabre, havia um conjunto de movimentos coordenados. Lu Sen não entendia muito de artes marciais para avaliar a qualidade, mas entendeu que ali existiam métodos de treino para aumentar a sintonia entre os dois durante o combate. Pelos desenhos, eram posturas de contato físico um tanto embaraçosas, combinadas com a circulação de energia interna.

Devo dizer... que esse método, na verdade, faz sentido. O relacionamento entre um homem e uma mulher é, de fato, capaz de aumentar significativamente a intimidade e a sintonia entre ambos.

Lu Sen folheou o manual por um tempo e sorriu: "Acho excelente. Vamos treinar juntos depois."

"Essa técnica é simplesmente... mas se você deseja praticar, eu não terei escolha a não ser acompanhá-lo", disse Yang Jinhua, com o rosto tão vermelho quanto se estivesse coberto de pó de arroz.

Zhao Bilian, ao lado, viu a cena e imediatamente se aproximou, exclamando: "Eu também quero treinar! Nós três juntos!"

"Isso só pode ser treinado por duas pessoas", Yang Jinhua afastou as duas "gelatinas" que se aproximavam com desdém: "Não seja descarada."

"Somos irmãs, como você pode me tratar assim?" Zhao Bilian soluçou de forma ressentida, de um jeito pouco convincente.

Yang Jinhua estalou a língua, irritada: "Então, vinte dias comigo, dez dias com você."

"Isso é injusto..."

Yang Jinhua interrompeu imediatamente o protesto de Zhao Bilian: "Se reclamar mais, vou retirar esse direito."

Zhao Bilian imediatamente emudeceu, não ousando dizer mais nada. Lu Sen, observando a interação entre as duas, sorriu muito satisfeito.

Passou-se mais meio dia, e Rong Yuan veio procurá-los. Ela carregava uma trouxa de pano azul. Ao entrar, colocou-a sobre a mesa e a abriu, revelando quatro livros.

"Peço desculpas pela demora, Mestre Lu", disse Rong Yuan com um sorriso. "Após consultar os membros da seita, decidimos apresentar estes quatro manuais. O Mestre Lu pode escolher dois deles. Se o Mestre Lu achar viável, o acordo estará selado."

Lu Sen ponderou e perguntou: "Escolher dois de quatro... a senhorita Rong Yuan poderia me explicar as características de cada um?"

Rong Yuan estendeu suas mãos graciosas e alinhou os quatro manuais de capa azul diante de Lu Sen, com movimentos elegantes e refinados.

"O primeiro é a Técnica de Evocação do Trovão. É relativamente fácil de aprender, mas difícil de dominar. Além disso, o trovão é uma força violenta, difícil de controlar e suscetível a erros." Rong Yuan estreitou seus belos olhos e continuou: "Desde que esta técnica surgiu, trinta membros da nossa seita a praticaram. Quinze morreram atingidos pelo próprio trovão durante o treino. Cinco desistiram após sofrerem ferimentos graves, e apenas dez conseguiram dominá-la verdadeiramente."

Uma taxa de sucesso de um terço.

Lu Sen olhou para ela com certa admiração: "A senhorita Rong Yuan é realmente uma pessoa honesta."

Ela expôs os prós e contras da técnica e, para aumentar a persuasão, forneceu até mesmo os dados da sua própria seita, sem medo de ser ridicularizada.

"Desde a fundação da nossa seita, exceto nos últimos dez anos, em que, devido à escassez de energia espiritual, fomos obrigadas a recorrer a alguns truques de fachada, em todos os outros aspectos, nunca agimos contra a nossa consciência", disse Rong Yuan com um sorriso orgulhoso.

Lu Sen levantou o queixo, indicando o segundo manual: "E este?"

"Técnica de Zhu Rong", disse Rong Yuan sorrindo. "Em termos de poder destrutivo, não é tão violenta quanto a do Trovão, mas, em contrapartida, é mais fácil de controlar. Desde que foi criada por nossos antepassados, inúmeros membros da seita a praticaram, e apenas três tiveram desvios de energia, sendo que todos foram salvos depois."

Lu Sen assentiu levemente. Parecia que a técnica de fogo já estava bastante aperfeiçoada. Antigamente, Lu Sen via muitas técnicas de energia interna descritas como poderosas e divinas, mas as pessoas que as praticavam podiam ser contadas nos dedos. Ele achava isso irracional. Como se sabe, quanto mais difundido é algo, mais seguro, completo e, consequentemente, maior é o seu potencial. Pois, na visão de Lu Sen, a sabedoria de milhares de pessoas, refinada por gerações, é certamente superior à de alguns poucos gênios. A Técnica de Zhu Rong era um exemplo típico; poucos acidentes ocorriam, e mesmo quando ocorriam, havia solução. Esse era o benefício de uma técnica aperfeiçoada.

"Esta técnica de Zhu Rong é boa. E as outras duas?" perguntou Lu Sen.

"Esta é a Técnica de Controle de Espada. Originalmente, não era uma das artes supremas do Monte Li, mas a linhagem da Seita Espada Celestial de Shushan foi extinta. Sua última líder, após buscar em vão por um sucessor há vinte anos, entregou este manual para que o guardássemos antes de partir deste mundo com pesar."

Lu Sen ficou bastante surpreso ao ouvir isso. Observando a expressão de Lu Sen, Rong Yuan revelou um toque de tristeza: "Este é o estado atual do mundo do cultivo. A grande maioria das seitas tornou-se névoa matinal do passado, desaparecendo com o vento. Nossa seita também sobrevive apenas graças à energia espiritual das veias da terra."

Lu Sen inspirou suavemente. Ele pôde quase visualizar a expressão de desespero da última líder da Seita Espada Celestial de Shushan antes de morrer. De repente, aquele manual tornou-se pesado para ele.

"A Técnica de Controle de Espada e as verdadeiras artes de combate exigem muito do praticante", Rong Yuan pegou o manual e folheou-o levemente. Ela não estava lendo, apenas usando o gesto para ordenar a melancolia em seu coração, pois se a energia espiritual do céu e da terra continuasse a desaparecer, a tragédia da Seita Shushan se repetiria no Monte Li. "Mas o poder também é imenso. O único obstáculo é a exigência técnica. Se você conseguir entrar no caminho, poderá progredir sem problemas. Mas, se não possuir a aptidão necessária, por mais que se esforce, não conseguirá executar nem um único movimento."

"A Técnica de Controle de Espada permite voar?" perguntou Lu Sen.

"Claro que sim!" Rong Yuan sorriu alegremente. "Neste mundo, apenas nossa Seita do Monte Li possui a Técnica da Nuvem Auspiciosa, e a Seita Shushan possuía a Técnica do Barco de Espada."

Lu Sen sentiu-se fascinado. Voar... embora o sistema também possuísse vários utensílios de voo, eram apenas objetos externos. A Técnica do Barco de Espada devia ser uma verdadeira técnica imortal de voo. Ele conteve a agitação em seu coração e perguntou: "E a quarta?"

"Técnica do Enterro das Flores", disse Rong Yuan. "Esta técnica foi criada por uma mestre da nossa seita. Ao observar o desabrochar e o murchar das flores no mundo... a beleza e o perfume ao abrir, e o amarelado e a decadência ao cair, sentiu-se profundamente triste e, após mais de dez anos, criou esta técnica."

Lu Sen ouviu em silêncio.

"Embora se chame Enterro das Flores, na verdade é uma técnica de proteção", explicou Rong Yuan. "Para praticar, deve-se encontrar um lugar onde as flores nunca murcham, absorver diariamente a essência do perfume e a energia espiritual das centenas de flores, transformando o próprio corpo em um corpo de flor. A partir de então, o corpo torna-se leve, livre de doenças e exala um perfume natural."

Lu Sen ficou atordoado: "Isso soa como uma técnica de cultivo de bem-estar, não de combate!"

Rong Yuan, parecendo saber que Lu Sen diria isso, explicou: "As flores têm seu momento de glória, mas também o de decadência. Ao praticar, se você mantiver o desabrochar da flor, pode determinar que a de outra pessoa murche! Esse é o caminho de combate do Enterro das Flores."

Entendido. Era uma técnica de maldição. Lu Sen compreendeu.

"As essências destes quatro manuais foram explicadas ao Mestre Lu. Por favor, escolha dois."

Lu Sen pensou por um momento e pegou primeiro a Técnica de Controle de Espada. Esta, com certeza, ele escolheria. Quanto às outras três... ele hesitou um pouco e, quando estava prestes a escolher a do Trovão, sentiu alguém puxar a manga de sua roupa. Ao virar-se, viu que era Yang Jinhua, com o rosto levemente corado. Ela apontou suavemente para o manual do "Enterro das Flores".

Não apenas Yang Jinhua estava interessada, mas Zhao Bilian também olhava para o manual com expectativa. Não era de se estranhar que as mulheres gostassem dessa técnica. Elas queriam ser perfumadas. E os homens, naturalmente, também gostavam que elas fossem perfumadas.

Muito bem, a segunda será o Enterro das Flores. Lu Sen estendeu a mão e pegou o manual.

Do outro lado, Rong Yuan sorriu levemente. Ela viu a interação entre Lu Sen e suas duas companheiras e, ao notar o carinho de Lu Sen por elas, sentiu certa simpatia. Ela pensou que este Mestre Lu era alguém verdadeiramente humano. Ao contrário de outras seitas, onde a maioria dos homens pratica o corte de sentimentos e, se necessário, mata mulheres para provar sua determinação, mesmo que sejam entes queridos. A Seita do Monte Li foi fundada justamente como um refúgio para mulheres fragilizadas no mundo do cultivo.

Com os dois manuais em mãos, Lu Sen disse: "Escolhi os manuais. Então, senhorita Rong Yuan, você prefere um pacote de energia de Pedra Vermelha novo ou este que tenho comigo?"

"Há alguma diferença entre novo e usado?"

"Nenhuma."

"Então, ficarei com o que você tem em mãos."

Lu Sen retirou o pacote de energia de Pedra Vermelha de sua mochila do sistema e colocou-o sobre a mesa. O objeto, de cor dourada clara e contornado por latão, parecia simples e despretensioso sob a luz das velas. Embora fosse chamado de pacote de "Pedra Vermelha", na verdade, o objeto era dourado. E a maioria das criações feitas pelas fórmulas do sistema eram douradas.

"Vinte dias para carregar completamente", Lu Sen começou a explicar as características do pacote de energia. "Não teme água nem fogo, mas não resiste a descargas elétricas. Acredito que na sua seita haja quem pratique a técnica do trovão; certifique-se de que essa pessoa não manuseie este pacote."

"Pacote de energia de Pedra Vermelha... o nome é deselegante", Rong Yuan pegou o pacote, que tinha quase o tamanho de duas palmas, e seus olhos brilharam. "Daqui a uns dias, certamente lhe darei um nome melhor."

Lu Sen sentiu-se impotente; era assim que o sistema chamava o objeto, o que ele poderia fazer?

"O acordo está feito." Rong Yuan passou as mãos e o pacote desapareceu, ela parecia possuir algo semelhante a uma mochila espacial. "O Mestre Lu gostaria de ficar por mais alguns dias? Poderíamos trocar experiências de cultivo."

"Não será necessário", Lu Sen acenou com a mão. "Já estamos fora há algum tempo, é hora de voltarmos."

Rong Yuan demonstrou grande pesar: "Então, desejo ao Mestre Lu uma viagem segura."

O motivo de Lu Sen não querer ficar era simples: ele era apenas um trapaceiro que dependia de atalhos, enquanto a outra parte era uma praticante legítima. Que tipo de experiência eles poderiam trocar? Seria como um garoto que não terminou o ensino fundamental tentar discutir teorias científicas com um mestre que liderou grandes invenções. Não seria humilhante? Portanto, o melhor era partir.

Apesar da insistência de Rong Yuan, Lu Sen partiu do Monte Li com Yang Jinhua e as outras, retornando pela rota fluvial até a cidade de Bianjing.

Assim que chegaram aos arredores da cidade, foram reconhecidos. Afinal, a sua "Arca" era visível demais; no mundo inteiro, só existia uma daquelas. Naquele momento, vários barcos de luxo e navios cercaram a embarcação, e numerosos nobres e cavalheiros ficaram nas proas para cumprimentar Lu Sen com as mãos em concha.

Lu Sen permaneceu na proa, cumprimentando para a esquerda e para a direita com um sorriso, até que os músculos de seu rosto quase entrassem em cãibra, só então conseguindo se "escapar" da multidão entusiasta.

De volta à colina, Lu Sen resolveu alguns assuntos com Mu Guiying, que logo partiu. Afinal, com o genro de volta, não era apropriado que ela permanecesse ali. Lu Sen estava prestes a descansar quando Bai Yutang e os outros chegaram, cheios de alegria.