Observando os Fogos-Fátuos do Mundo Mortal

Zhao Zonghua e Ouyang Chun se conheciam, afinal, ambos eram considerados "grandes figuras" na cidade de Hangzhou.

Além disso, em termos de status, Zhao Zonghua estava acima de Ouyang Chun.

No entanto, como é bem sabido, a "profissão" de cavaleiro andante costuma carregar um certo orgulho inato; portanto, Ouyang Chun não se achava inferior a Zhao Zonghua, muito menos se rebateria para bajular nobres ou autoridades.

Quando os dois se encontravam, trocavam apenas uma saudação cerimoniosa com os punhos fechados, limitando-se a um cumprimento de cabeça.

Isso, no entanto, era a realidade em Hangzhou.

Fora de casa, fora dos muros de Hangzhou, ao se reencontrarem em terras distantes, a situação mudava: era o clássico encontro de patrícios em terras estranhas, daqueles que quase arrancam lágrimas de emoção.

Ouyang Chun aproximou-se com seus homens, sentou-se abertamente diante de Zhao Zonghua, ergueu os punhos e riu com franqueza:

— Quem diria que eu encontraria o jovem mestre Zhao por estas bandas! Que surpresa maravilhosa!

— Encontrar o grande herói Ouyang é que é a minha grande fortuna — retribuiu Zhao Zonghua com um sorriso.

Na verdade, ele possuía uma patente oficial. Afinal, havia viajado com a frota imperial para as Ilhas das Especiarias e, com as articulações de seu pai, o Príncipe de Runan, na corte, conseguir um cargo civil honorífico sem poder efetivo não fora problema algum, mesmo sendo filho ilegítimo.

Após essa troca de cortesias e elogios mútuos, ordenaram ao estalajadeiro que trouxesse vinho e iguarias.

Depois de comerem e beberem por algum tempo, Ouyang Chun não conteve a curiosidade e perguntou:

— Jovem mestre Zhao, o que o traz a estas terras do Norte? Mais adiante fica o território Liao. Com a sua posição, cruzar a fronteira Liao certamente não é uma boa ideia.

Zhao Zonghua sorriu:

— Desta vez, vim a serviço do meu cunhado.

— Seu cunhado? — Ouyang Chun ficou surpreso por um instante, antes de cair em si. — Ah, então você é o perseguidor enviado pelo Imortal Lu?

Circulavam boatos pelo mundo江湖 de que o Imortal Lu havia enviado um hábil rastreador que seguia implacavel nos calcanhares de Qingyang Ke, impedindo-o de escapar e se esconder de vez.

Ouyang Chun imaginara que se tratasse de algum mestre formidável, mas nunca esperara que fosse o próprio Zhao Zonghua.

Ele não nutria qualquer animosidade por Zhao Zonghua — embora também não houvesse grande simpatia —, mas, ao ver aquele jovem nobre, com a aparência empoeirada pela longa jornada, mas sem jamais reclamar de cansaço, acabou sentindo uma ponta de admiração.

— Que tal, jovem mestre Zhao? Por que não se junta a nós na caçada a Qingyang Ke?

Ao ouvir o convite, Zhao Zonghua paralisou por um instante. Em seguida, respondeu com um sorriso amarelo:

— Grande herói Ouyang, peço desculpas, mas não estou acostumado a agir em grupo.

O rosto de Ouyang Chun exibiu uma breve hesitação antes de ele soltar uma leve risada:

— Ah, fui precipitado.

Embora Ouyang Chun fosse um homem franco e direto, parecendo o protótipo do artista marcial impulsivo, isso não significava que lhe faltasse perspicácia emocional. Ele havia percebido de imediato o embaraço de Zhao Zonghua.

Os dois continuaram a beber por mais algum tempo, até que Ouyang Chun inventou um pretexto para partir, fazendo questão de pagar a conta da mesa.

Em seguida, Ouyang Chun partiu com seus subordinados pela estrada oficial rumo ao Norte, mas, assim que contornou uma curva, entrou diretamente em um pequeno bosque e deu meia-volta em direção à Prefeitura de Daming.

Um dos subordinados perguntou confuso:

— Oh, líder da aliança, por que não vamos mais para o Norte?

— Não é mais necessário.

— Por quê?

Ouyang Chun riu:

— O Imortal Lu nunca teve a intenção de capturar aquele Qingyang Ke por conta própria. Se quisesse, não teria enviado Zhao Zonghua, mas sim alguém muito mais capaz, como o Rato de Peles Finas ou o Cavaleiro do Sul, Zhan Zhao. Com o prestígio e as conexões do Imortal Lu, recrutar ambos seria extremamente fácil.

O subordinado compreendeu. Após meditar por um momento, comentou:

— Agora que o líder diz isso, faz todo o sentido.

— Já que o Imortal Lu tem seus próprios planos, por que iríamos nos intrometer e bancar os curiosos?

— Líder, por que o senhor acha que o Imortal Lu está brincando com esse tal de Qingyang Ke?

Enquanto caminhava, Ouyang Chun sorriu:

— Como eu poderia saber? Se eu conseguisse desvendar isso, estaria cultivando a imortalidade em vez de ser apenas um líder das artes marciais.

O subordinado suspirou:

— Que pena. Se pudéssemos recuperar o objeto, talvez conseguíssemos chamar a atenção do Imortal Lu e conquistar alguma afinidade com o Dao ou algo do gênero.

Ouyang Chun deu de ombros com indiferença:

— O tempo e o destino a gente não força; é uma questão de afinidade.

Ele também ambicionava cultivar a imortalidade e ascender aos céus, mas sabia muito bem que tais afinidades transcendentais eram coisas demasiado etéreas e ilusórias.

Ao ver Ouyang Chun partir primeiro, Zhao Zonghua soltou um suspiro de alívio, mas logo voltou a ficar tenso. A ordem de seu cunhado era empurrar Qingyang Ke para dentro do território Liao; se o fugitivo fosse capturado por Ouyang Chun antes disso... seria um grande problema.

Não podia permitir!

Zhao Zonghua terminou sua refeição apressadamente, tirou o talismã de rastreamento para conferir e retomou a jornada imediatamente.

Faltavam ainda dois meses para que Lu Sen liderasse o ataque à Ilha Penglai, e ele também vinha fazendo seus próprios preparativos.

Nesse momento, na gruta imortal, diante de Lu Sen erguia-se um estranho objeto branco que parecia a metade de um ovo gigante.

A metade superior era de vidro translúcido, enquanto a inferior era de metal branco prateado. Fora isso, não havia decorações ou saliências; era perfeitamente arredondado, sem que se pudesse notar uma única fenda.

— O que é isso? — perguntou Pang Mei'er.

Neste momento, toda a família estava reunida. Bailian já havia dado várias voltas ao redor do objeto, chegando inclusive a tocá-lo com as mãos:

— Que superfície tão lisa! E dá para ver através do vidro... parece haver assentos lá dentro!

Os olhares dos demais também se voltaram para o artefato, fitando Lu Sen com expectativa.

— É uma aeronave — respondeu Lu Sen com um sorriso. — Uma aeronave capaz de absorver qualquer energia e convertê-la em combustível para si mesma.

Em seu catálogo de receitas e criações, havia inúmeras opções de "montarias voadoras", mas, após ponderar bastante, ele acabara escolhendo esta.

Não era chamativa e, além de voar, não possuía nenhuma outra função especial.

Contudo, ela tinha três grandes qualidades: segurança e facilidade de recarga.

Outras montarias voadoras, como barcos solares, cidades flutuantes, naves de guerra suspensas ou cabaças dimensionais, exigiam materiais absurdamente raros para sua fabricação, consumiam energia em demasia ou eram simplesmente impossíveis de construir.

Por exemplo, para construir uma nave de guerra suspensa, seria preciso fabricar manualmente um motor de energia nuclear!

Quanto a esta aeronave em formato de ovo — que se chamava literalmente aeronave em forma de ovo —, sua maior virtude era justamente a segurança e a simplicidade na hora de recarregar.

De acordo com a descrição da receita, tratava-se de um veículo de transporte para civis comuns, provavelmente um produto da era interestelar.

Sua velocidade máxima de voo era de apenas sessenta quilômetros por hora.

Mas isso era mais do que suficiente, pelo menos para o Lu Sen do momento.

Reunir os materiais necessários não fora excessivamente difícil; o núcleo exigia "ferro meteórico do além", mas o restante fora relativamente fácil de providenciar.

Ao ouvirem as palavras de Lu Sen, os olhos de todos brilharam. Yang Jinhua, valendo-se de sua posição de esposa principal, aproximou-se imediatamente de Lu Sen e perguntou com urgência:

— Marido, isso realmente voa?

— Voa!

— Consegue carregar pessoas? — tornou a perguntar Yang Jinhua.

Lu Sen assentiu com a cabeça.

— Ufaaaaa...

Todas as mulheres da casa soltaram gritinhos de empolgação, fossem as três esposas de Lu Sen, ou Linqiao, Yaoyao e Kunkun.

Apenas Lu Sen e Heizhu mantinham uma postura impassível.

No entanto, as mãos de Heizhu tremiam incessantemente; ele estava apenas fingindo estar calmo.

— Marido, meu marido, vamos voar para o céu para testar! Pode ser?

Zhao Bailian deu um salto e enterrou-se nos braços de Lu Sen, sacudindo seus atributos avantajados enquanto fazia manha com um tom manhosos e manhoso.

Yang Jinhua deu dois passos à frente, puxou Zhao Bailian para longe e a empurrou para o lado. Abraçando o braço de Lu Sen com expressão contrariada, disse:

— Você é apenas uma concubina, por que disputa tanto? A esposa principal sou eu e ainda nem abri a boca. Fique quietinha no seu lugar.

— Ah... — Zhao Bailian recuou cabisbaixa, parando ao lado de Pang Mei'er.

Yaoyao e Kunkun cobriram as bocas, rindo baixinho.

Todos já estavam mais do que acostumados com esse tipo de cena.

Lu Sen sorriu e disse:

— Eu e Jinhua faremos o teste primeiro. Afinal, quando Jinhua se funde com o pássaro Bifang, ela adquire a capacidade de planar. Como ainda não estamos totalmente familiarizados com este aparelho, caso ocorra algum imprevisto, Jinhua poderá me trazer de volta do céu voando, o que é mais seguro.

Ao ouvirem isso, todos concordaram que as palavras de Lu Sen demonstravam prudência e sensatez.

Em seguida, Lu Sen guardou a aeronave ovo em seu inventário do sistema, levou-a até o topo da montanha e a colocou ali para absorver a luz solar e recarregar. Ao mesmo tempo, posicionou dois pacotes de energia de redstone nas proximidades para descarregar eletricidade e acelerar o processo.

A taxa de absorção de energia da aeronave ovo era bastante alta e, mesmo sem luz solar direta, ela conseguia extrair energia térmica dos objetos ao redor.

Desde que não estivessem no zero absoluto, todos os corpos emitiam condução ou radiação térmica, e a aeronave era capaz de aproveitar essa energia.

Ainda assim, com todos esses métodos de recarga, levar quase um dia inteiro para carregar a bateria da aeronave do zero até a capacidade máxima foi inevitável. Ao entardecer, a carga finalmente estava completa.

— Está pronto — disse Lu Sen, observando a lateral da aeronave, onde uma fraca luz amarela havia se transformado em verde. Ele estendeu a mão e puxou Yang Jinhua para perto.

Os demais, que já aguardavam impacientes, aproximaram-se de imediato.

Lu Sen caminhou até a frente da aeronave ovo e viu na placa de vidro à direita a silhueta tênue de uma palma. Ele encostou sua própria mão ali.

Um facho de luz irrompeu da dianteira do veículo, envolvendo Lu Sen. Em seguida, a cúpula de vidro se abriu, revelando o interior da cabine.

Passando por cima da borda que ficava um pouco acima de seus joelhos, Lu Sen puxou Yang Jinhua para o interior.

O espaço não era muito grande; para duas pessoas, era razoavelmente espaçoso, mas, se houvesse uma terceira, certamente ficaria apertado.

Assim que ambos entraram na cabine, a cúpula de vidro fechou-se automaticamente. Logo em seguida, à esquerda de Lu Sen, emergiu um manche escuro.

Lu Sen instintivamente o segurou e, no mesmo instante, inúmeras linhas luminosas percorreram o exterior da aeronave em forma de ovo.

— Uau, que objeto divino! — exclamou Zhao Bailian do lado de fora, soltando um gritinho.

Lá dentro, Lu Sen não conseguia ver o exterior, mas, sob a perspectiva de quem estava de fora, a carcaça da aeronave ovo subitamente exibiu várias listras circulares perfeitamente alinhadas em tom amarelo-claro, conferindo-lhe uma beleza deslumbrante.

— Ah, então isto é controlado pelo pensamento — constatou Lu Sen, apertando um pouco mais o manche e mentalizando a ação de voar. A aeronave im立刻 flutuou no ar.

O impulso repentino para cima assustou Yang Jinhua, que, por reflexo, abraçou o braço de Lu Sen com força.

— Voou! Está voando!

A voz entusiasmada de Zhao Bailian ecoou do lado de fora.

Lu Sen empurrou levemente o manche mais uma vez, fazendo a aeronave subir ainda mais e planar suavemente na direção da cidade de Hangzhou.

Já era o entardecer. Como a aeronave exibia várias faixas de luz amarela suave em sua superfície, ao voar, elas deixavam rastros luminosos no ar. Visto de longe, parecia uma roda amarela girando pelos céus.

Ao verem a aeronave se transformar em um pequeno ponto à distância, Zhao Bailian e os demais acalmaram aos poucos a excitação.

— Eu também quero um desses! Assim eu poderia voar para todo lugar todos os dias — disse Zhao Bailian com os olhos brilhando de fascinação. — Quando eu quisesse visitar meu pai, voltaria para a capital; se quisesse me divertir, iria para o Condado de Gui; se estivesse entediada, voaria acima do oceano e até visitaria as nuvens no céu para ver o que há lá dentro.

Ouvindo aquilo, Pang Mei'er também exibiu uma expressão sonhadora e, após um momento, comentou:

— O material principal deste objeto divino é o meteorito do além, e nossa família agora só tem três pedaços restantes.

— Então basta pedir ao marido que envie mais tesouros raros para trocar por outros meteoritos do além com outras pessoas, e assim todos nós teremos o nosso próprio.

Pang Mei'er assentiu; era exatamente isso o que ela pensava.

A velocidade da aeronave ovo não era alta. Sessenta quilômetros por hora, para os padrões de "voo", só podiam ser descritos como a velocidade de um caracol.

Mas, para aquela época, era simplesmente o melhor meio de transporte existente, sem exceção alguma.

O interior da aeronave era silencioso. No início, Yang Jinhua estava um pouco tensa, mas, com o passar do tempo, foi se acostumando. Ela apoiou as duas mãos no vidro e passou a contemplar a vastidão da terra e a deslumbrante paisagem do pôr do sol lá embaixo.

— Isto sim é ter o mundo inteiro aos seus pés — suspirou Yang Jinhua, virando-se em seguida para o marido: — Marido, será que esta coisa consegue voar até a lua?

— Não.

— Por quê?

— Principalmente porque falta velocidade — sorriu Lu Sen. — Além disso, ela não voa alto o suficiente.

Afinal, tratava-se de um veículo de uso civil; naturalmente, não possuiria um desempenho tão extremo.

— Então vamos dar uma olhada na cidade de Hangzhou — sugeriu Yang Jinhua, fitando a cidade ao longe. — Já vai anoitecer. Ver Hangzhou do céu deve revelar uma beleza totalmente diferente.

Lu Sen, então, direcionou a aeronave em formato de ovo rumo aos domínios de Hangzhou.

Quando sobrevoaram a cidade, o sol acabara de se pôr.

Nas ruas e casas da cidade de formato quadrangular abaixo, pequenas luzes começaram a se acender, unindo-se rapidamente em grandes extensões brilhantes, parecendo um vasto oceano de luz formado por vagalumes.

Olhando para baixo, Yang Jinhua sentiu o peito transbordar de emoção. Momento depois, ela virou o rosto para encarar Lu Sen, com os olhos banhados de pura ternura:

— Marido, poder unir minha vida à sua deve ser uma bênção que Jinhua levou mais de dez encarnações para acumular.

Essa reação era perfeitamente natural.

Embora tivesse nascido na família Yang sem jamais passar necessidades, se não tivesse conhecido Lu Sen, sua vida teria seguido o curso comum: casar-se com um jovem da mesma classe social e passar os dias cuidando do marido e dos filhos.

Provavelmente sequer poderia continuar praticando artes marciais, muito menos experimentar o privilégio de contemplar o mundo lá do alto, como uma divindade observando a agitação mortal.

Os ideais de uma pessoa elevam-se conforme suas capacidades e sua visão de mundo se expandem.

Antes, o ideal de Yang Jinhua era apenas permanecer ao lado de Lu Sen; mas agora, ela cultivava um novo sonho: tornar-se uma imortal — uma deusa — capaz de contemplar o mundo lá do alto, tal como Lu Sen.

Enquanto os dois trocavam carícias nos céus, completamente alheios, a cidade de Hangzhou abaixo já estava em polvorosa.

Dentro da aeronave, eles ignoravam que, além de belíssimas, as faixas luminosas do veículo projetavam uma iluminação especial na parte inferior.

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