0106 Resgate

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Que satisfação!
Observando Yang Jinhua, radiante sobre seu cão de neve, a líder das mulheres, Tofu Xishi, ficou um tanto atônita.
Ela ficou ali, olhando o vulto de Yang Jinhua desaparecer ao longe pela rua, e então suspirou silenciosamente.
"Por mais poderosa que uma mulher seja, nada supera um bom casamento."
Murmurou baixinho, antes de se virar e dar um tapa na mão gorda de um homem que tentou agarrá-la.
O homem, sentindo dor, recolheu a mão e sorriu sem jeito: "Tofu Xishi, você tem olhos nas costas?"
"Você acha que esses anos todos vendendo tofu na rua foram em vão?" Tofu Xishi colocou as mãos na cintura, em pose de mulher forte. "Estou me protegendo de homens como você."
Os homens ao redor riram, e o homem que levou o tapa também entrou na brincadeira.
Esse era um dos prazeres de comprar tofu com Tofu Xishi: ver quem conseguiria se aproveitar dela.
Muitos boatos sobre Tofu Xishi circulavam; muitos homens alegavam ter se aproveitado dela, mas os compradores frequentes diziam que tudo não passava de conversa fiada.
Tofu Xishi era muito esperta; ninguém parecia conseguir tirar vantagem dela.
Pelo contrário, sua clientela fiel mantinha seu negócio próspero.
Em meio ao bulício e às piadas dos homens, o tofu e o pudim de soja de Tofu Xishi se esgotaram rapidamente, em menos de uma hora.
Depois, ela guardou suas coisas para voltar para casa, deixando os homens que não conseguiram comprar o tofu desanimados.
Quando Tofu Xishi se foi e os homens se dispersaram, as mulheres que vendiam nas barracas próximas começaram a fofocar.
Diziam que Tofu Xishi seduzia à noite, roubava amantes, vendia em quartos escuros—uma série de acusações, todas com tom convincente.
Após um tempo, Tofu Xishi voltou para casa, cozinhou e levou a comida ao quarto, alimentando um homem deitado na cama.
Ao amanhecer, apesar do rosto pálido e amarelado do homem, dava para ver que sua estrutura óssea era bonita; bastava um pouco de cuidado e ele se tornaria um belo rapaz.
O homem engoliu algumas garfadas e, de repente, conseguiu falar, implorando baixinho: "Querida, eu sei que errei, por favor, deixe-me levantar. Vamos voltar para nossa terra natal e viver juntos como marido e mulher, que tal?"
"Não." Tofu Xishi acariciou o rosto dele, sorrindo suavemente: "Foi difícil tirá-lo das mãos dos gêmeos demônios de Mianzhou; não posso dar a você outra chance de me abandonar!"
"Eu realmente não quero pensar assim de novo."
"O divórcio já está escrito, e você ainda diz que não pensa assim?" O sorriso de Tofu Xishi tornou-se ameaçador: "Se quiser tomar concubinas, não tenho objeções, mas não pode me repudiar."
O homem engoliu em seco, e ao perceber que o pedido não adiantava, explodiu: "Qin Xianglian, sua desgraçada, o marido é a cabeça da mulher; se você não cumprir seu papel, é legal me repudiar."
"Meu senhor, você está me acusando injustamente." A líder das mulheres sorriu radiante: "Juro pelo céu que nunca traí ninguém, mas vendo sua cara, parece que gostaria que fosse verdade. Que tal eu trazer alguns homens selvagens esta noite para fazer amor na sua frente?"
O homem na cama ficou atônito, depois aterrorizado: "Qin Xianglian, quando você ficou tão baixa e cruel?"
"Quando você escreveu o divórcio." A líder apertou os olhos em forma de fênix, parecendo uma lâmina afiada: "Ah, sua nova esposa, a senhorita Qingyao de Qingyao, não procurou mais você. Ela andou secretamente com vários amantes recentemente."
"Você mente, sua malvada está com ciúmes dela."
"Tenho ciúmes, sim, mas não minto. Você sabe quem eu sou; essas coisas são fáceis de descobrir." Qin Xianglian.
O homem ficou sem palavras, com a expressão sombria novamente.
Quando terminou de comer, já era tarde da tarde.
A líder das mulheres bordava panos em casa e estava prestes a sair para comprar alguns utensílios domésticos quando viu dois homens muito distintos passando pela rua à frente.
Um vestia roupas brancas, o outro, traje azul celeste, seguidos por um grupo de oficiais de preto.
Ela rapidamente abaixou a cabeça, com um ar envergonhado, e recuou para o pátio.
Quando os dois homens passaram, ela ergueu a cabeça e espiou por cima do muro, olhando na direção para onde eles seguiam, intrigada: "Espere, essa direção parece ser a entrada do esgoto a oeste."
Embora os esgotos subterrâneos de Bianjing fossem vastos e extensos, algumas entradas eram importantes e conectavam várias passagens; essa a oeste era uma delas.
Ela ficou um pouco tensa, mas então o homem de branco virou-se de repente.
Qin Xianglian assustou-se e imediatamente escondeu o rosto, como uma amante envergonhada ao ser pega, cobrindo a boca e recuando.
Entrou com passos leves em casa, e a expressão tímida rapidamente se transformou em frieza e instabilidade.

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Após algum tempo, voltou ao quarto e sorriu para o homem que ainda não podia falar, dizendo: "Meu senhor, talvez devêssemos morar em outro lugar."
Do outro lado, Lu Sen retirou o olhar e continuou andando.
Ao seu lado, Zhan Zhao também olhou para trás, sem ver nada e perguntou: "Lu Xiaolang, encontrou algo?"
Lu Sen continuou caminhando, rindo: "Parece que tem uma dama de vermelho te observando."
Zhan Zhao revirou os olhos: "Estou quase me casando, Lu Xiaolang, pare com as brincadeiras. Se Yuehua ouvir, não será bom!"
"Tigresa?"
"Não exatamente, mas quando ela fica chateada, olha para você com olhos marejados e não fala nada. É difícil resistir." Zhan Zhao suspirou longamente.
Apesar do tom de reclamação, soava carinhoso.
Lu Sen sentiu arrepios, mudou o assunto: "Mas falando sério, com seu temperamento calmo e cauteloso, não esperava que viesse me ajudar."
"Sem Você Dong, Gui Fan Lou! As duas maiores feridas de Jingcheng; se não forem cortadas, o povo sofrerá sangrando sem parar." Zhan Zhao falou lentamente: "Os nobres aqui não conseguem lidar, Lu Xiaolang, você tem um plano, então vou seguir."
"Mas se formos pegos, pode perder seu cargo." Lu Sen sorriu.
"Heróis lutam pelo povo, não temem a morte. Eu, Zhan, não tenho cargo, o que seria então?"
Enquanto conversavam, chegaram a uma cisterna; um cheiro pútrido e insuportável escapava dela, contaminando o ar.
Lu Sen tirou do sistema um pergaminho parecido com vidro, abriu-o, e nele aparecia um mapa tridimensional e rotativo daquele local.
Observando a complexa estrutura, Lu Sen apontou para pontos verdes: "Aqui estão as pessoas escondidas, não sei se são boas ou más, inimigas ou amigas. O ponto amarelo no centro é a sonda que lancei e que flutuou até aqui. Vocês devem prender as pessoas e me trazer a sonda."
Entregou o pergaminho a Zhan Zhao: "Conto com você."
Ele também tirou três tochas: "Fiz estas tochas; são brilhantes, não se apagam com água e duram seis horas."
"Seguindo ordens." Zhan Zhao brilhou nos olhos, saudou e acendeu as tochas, abrindo a cisterna e pulando primeiro.
Mais de dez oficiais seguiram-no, enquanto quatro ficaram para trás.
Dois para proteger Lu Sen, dois para ajudar.
Lu Sen pegou uma picareta de pedra e, com dois oficiais, começou a abrir o chão próximo, ampliando a entrada da cisterna e fazendo uma escada de pedra para baixo.
Logo, uma multidão curiosa se reuniu, mas os dois oficiais restantes mantinham a ordem e impediam aproximações.
O povo adorava um espetáculo.
Lu Sen, vestido de branco e de aparência bela, logo foi reconhecido.
"Espere, é o Mestre Lu, o que ele faz aqui?"
"Oficiais da prefeitura de Kaifeng ampliaram a cisterna."
"Será que o Mestre Lu vai atacar o Wu You Dong?"
"Impossível! Nenhum dos antigos prefeitos conseguiu resolver isso, será que ele consegue?"
"Ele é um imortal terrestre, por que não conseguiria?"
Assim, as pessoas comentavam e mais curiosos vinham.
Felizmente, Lu Sen era respeitado e ninguém ousava se aproximar demais, pois os oficiais manteriam a ordem.
O tempo passava, e Lu Sen ficou ali, de olhos fechados, descansando.
Cerca de uma hora depois, o sol começou a se pôr e a multidão só aumentava.
Ninguém era tolo; se o Mestre Lu estava ali, algo importante aconteceria.
De repente, sons vieram do fundo do esgoto e, pouco depois, Zhan Zhao saiu com alguns oficiais.
Sua túnica azul estava manchada de sangue, e ele disse aos oficiais: "Zhao Hu, avise o prefeito Bao que precisamos de reforços, a situação é complicada."
O oficial assentiu e saiu correndo em meio à multidão para Kaifeng.
Lu Sen agachou-se e perguntou a Zhan Zhao, ainda na entrada do esgoto: "Xiong Fei, como está a situação?"

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"É um covil, resgatamos dezenas de mulheres e meninos, muitos em estado crítico, provavelmente não resistirão por muito tempo."
Zhan Zhao falou com raiva, quase feroz, incapaz de imaginar o horror lá embaixo.
Lu Sen ouviu e tirou do sistema pratos e peras, cortando cada fruta em pedaços e organizando-os, dizendo: "Alimente-os com isso, mesmo que demore, precisamos estabilizar suas vidas."
Zhan Zhao assentiu e, com alguns oficiais, voltou para o esgoto com os pratos.
Logo, reforços da prefeitura de Kaifeng chegaram, dispersaram os curiosos e, com tochas, entraram em massa no esgoto.
Bao Zheng também apareceu, observou a entrada e cumprimentou Lu Sen.
Lu Sen respondeu com uma expressão séria.
Não era hora para cumprimentos alegres.
Pouco depois, muitos oficiais saíram carregando pessoas sujas e exaustas — mulheres e crianças, nuas, magérrimas, mal parecendo humanas.
Algumas meninas tinham manchas brancas que exalavam um odor nauseante.
Bao Zheng, com seu rosto pálido, ficou sombrio, quase negro, e o povo se afastou tapando o nariz, devido ao cheiro insuportável.
Alguns tentaram entrar para procurar parentes desaparecidos, mas foram barrados pelos oficiais.
Bao Zheng ordenou: "Todas as mulheres e crianças resgatadas serão levadas à prefeitura de Kaifeng para cuidados, e as gravemente doentes, a um sanatório ao pé da montanha Ai. Os vizinhos que perderam parentes poderão reconhecer os rostos na prefeitura em dois dias. Por favor, abram passagem para os oficiais levarem os resgatados."
A multidão abriu caminho, e os oficiais rapidamente levaram os sobreviventes para a prefeitura.
O resgate continuou até a meia-noite, e Zhan Zhao ainda repelira duas tentativas de mendigos saqueadores.
Embora não conhecesse bem o terreno, com a sonda de Lu Sen, podia detectar as aproximações.
Por volta da madrugada, quase todos os resgatados estavam vivos.
A maioria melhorou após comer as frutas e conseguiu falar, revelando sua identidade.
Mas alguns ainda estavam em choque, com olhos meio abertos, imóveis como mortos.
Suas feridas físicas já estavam curadas, mas suas almas estavam mortas — algo que nem Lu Sen podia curar.
Na prefeitura, ao ouvir que todos estavam temporariamente seguros, Lu Sen suspirou aliviado e se preparava para partir.
Bao Zheng se aproximou, saudando respeitosamente: "Agradeço, Mestre Lu, por salvar nosso povo do sofrimento."
"Fiz o que devia." Lu Sen sorriu: "Mas, prefeito Bao, há algo que precisa entender. Continuarei acompanhando o caso, mas os interesses envolvidos só você pode ajudar a controlar."
Bao Zheng ficou surpreso, depois a raiva apareceu em seu rosto: "Não suporto a mesquinharia no governo. Antes faltavam provas, agora quem ousar se levantar, vou esmagar."
Com as mãos cerradas, parecia imaginar esmagar a cabeça de alguém.
Vendo a fúria de Bao Zheng, Lu Sen sorriu satisfeito.
Entre os funcionários civis, quem tinha mais ferocidade não eram os que comandaram tropas nas fronteiras ou vigiaram exércitos, mas Bao Zheng.
Ele foi oficial local por trinta anos, julgou milhares de casos e condenou à morte sumária centenas de criminosos.
Quando Bao Zheng se enfurecia, seu ódio era quase tão intenso quanto o do general Di Qing.
Lu Sen fez uma reverência e deixou a prefeitura, retornando à montanha Ai.
Após um banho quente de uma hora e sentir-se livre de odores estranhos, deitou-se para descansar, abraçado ao corpo macio de Yang Jinhua.
No dia seguinte, a cidade de Bianjing estava em alvoroço.
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