0101 Peça desculpas ao Mestre Lu

Toda a corte expressava uma profunda insatisfação diante da recusa de Lu Sen em enfrentar os Qidan. Esse sentimento logo se espalhou entre o povo, gerando debates acalorados nas ruas.

“Por que o Mestre Lu não vai ao norte ajudar a conter os Qidan? Enquanto eles não descerem, o Xixia ainda pode ser derrotado.”

“Ele deve estar com medo, afinal, os Qidan são muito mais fortes que o Xixia.”

“Impossível! Se o Mestre Lu tivesse medo, não teria assumido o comando militar nem exterminado dezenas de milhares de soldados inimigos.”

“Ouvi dizer que foi o Mestre Lu quem quis ir, mas o governo o proibiu de matar.”

“Que absurdo! Como se fosse possível conter a fronteira sem derramar sangue. Será que os ministros do reino são tão tolos?”

“Dizem que temem que o Mestre Lu cause um massacre ainda maior. Já matou cem mil, se matar mais cem mil, será igual ao general Bai Qi — e sabemos que ele não teve um fim feliz.”

“E o general Bai Qi apenas comandava os assassinatos, não se envolvia pessoalmente. O Mestre Lu, porém, age com as próprias mãos!”

“Parece que nem ele mesmo matou pessoalmente, mas usou grandes rodas de pedra para esmagar os habitantes do Xixia, empurradas pelos soldados inimigos.”

“De qualquer forma, o governo quer que ele vá, mas ele não quer. Isso não é digno, falta grandeza.”

“Se fosse eu, também não iria. Ele mal sentou no cargo de comandante e já querem puxá-lo de volta. Agora que deu problema, querem que vá ajudar. Chamam quando querem, dispensam quando querem? Quem aguentaria?”

Assim, a discussão fervilhava nas ruas.

Foi nesse clima que Yang Jinhua retornou para visitar sua família. Ela entregou os habituais frutos e mel à mãe e, dirigindo-se à verdadeira matriarca da família Yang, que estava sentada na sala, descascando sementes de melão, perguntou:

“Vó, a senhora já sabe das notícias sobre meu marido, não sabe?”

“Ah, é só que Sen’er não quer ir para o norte, já ouvi falar disso faz tempo,” respondeu a matriarca com um sorriso.

Yang Jinhua se aproximou um pouco mais e perguntou: “Vó, a senhora é muito sábia, deve entender o cerne da questão. Poderia me dar algum conselho?”

“Sen’er te mandou perguntar isso?” perguntou a matriarca.

Yang Jinhua balançou a cabeça vigorosamente.

Lu Sen jamais havia discutido isso com ela. Não porque não quisesse tratar de assuntos sérios com a esposa, mas porque considerava essa questão pequena demais para preocupar Yang Jinhua, temendo que ela se angustiasse e perturbasse a harmonia familiar.

Porém, nas frequentes visitas sociais, era inevitável que Yang Jinhua ouvisse os rumores. Embora fosse mulher de família abastada, sua juventude e paixão pela arte marcial faziam seu entendimento político superficial, um pouco melhor que o da maioria, mas ainda limitado.

Por isso, ao ouvir tantas fofocas, ela se preocupava. Seu marido parecia desinteressado, mas ela não tinha coragem de perguntar diretamente, então veio buscar conselho com a avó.

A matriarca She, de aparência viçosa, com cabelos negros e sem traços de seus oitenta anos, parecendo uma mulher de quarenta e poucos anos, sorriu e disse: “Se Sen’er não está preocupado, por que você estaria? O homem é o céu, a mulher é a terra. Quando o céu está calmo e não há nuvens negras, a mulher deve viver em paz e sossego.”

Yang Jinhua suspirou aliviada, mas logo continuou: “Então, vó, por que o meu marido parece tão tranquilo nessa situação?”

“Bom, vou te ensinar para que Sen’er não ache que as mulheres da família Yang são tolas,” a matriarca riu e explicou: “Na nossa grande Dinastia Song, os eruditos governam o mundo junto com os oficiais, e as famílias militares são as administradoras das grandes casas. Juntos, eles mantêm o reino claro e ordenado. Mas isso não significa que os sacerdotes tenham poder para governar o país, nem que tenham obrigação de servir ao regime.”

“Isso...” Yang Jinhua ficou confusa.

A matriarca continuou: “Veja só, o povo fala muito sobre isso, mas será que algum ministro acusou seu marido no tribunal?”

“Não, não houve,” respondeu Yang Jinhua.

“Pois então,” disse a matriarca, “mesmo que seu marido tenha um cargo civil, ele é apenas um Langzhong do Departamento dos Ritos, além de ser um Autêntico Mestre do Monte Zhongnan e um Acadêmico do Pavilhão Tianzhang! Nenhum desses cargos exige que ele vá para a fronteira. Se ele não quiser ir, ninguém pode chamá-lo de inútil, preguiçoso ou covarde.”

Yang Jinhua finalmente entendeu: “Ou seja, se meu marido vai ou não para o norte não depende do governo, mas dele mesmo!”

A matriarca assentiu: “Exatamente. Por isso, Jinhua, você foi a mais sortuda da família, casando-se com um homem que vive tranquilamente e tem uma posição inestimável.”

Ela sorriu orgulhosa ao ouvir isso.

Naquela época, o ambiente político da Dinastia Song ainda prezava a aparência e não havia a mentalidade autodestrutiva do tipo “se o rei ordenar a morte do súdito, ele deve morrer”. Era comum que oficiais recusassem ordens, e isso era tolerado, desde que não infringissem a lei. No máximo, seriam transferidos para outras funções, não mais subordinados diretamente.

Na verdade, a situação de Lu Sen era ainda mais flexível.

Ele já estava meio desligado do serviço público e quase toda a corte lhe era favorável. Com sua postura de não querer agir, o governo não tinha como obrigá-lo.

Sentindo-se confiante após compreender a influência do marido, Yang Jinhua voltou para a residência Ai Shan, esperando passar um tempo junto a ele, mas descobriu que ele não estava em casa.

Zhao Bilian, que treinava fundamentos básicos, disse: “O senhor foi convidado pelos irmãos da família Cao para tomar chá.”

Zhao Bilian também havia começado a treinar artes marciais, pois passava os dias ociosos.

Ela não admitiria, mas invejava Yang Jinhua por poder lutar por tanto tempo com o marido, enquanto ela, cansada, adormecia cedo e agora se dedicava ao treino.

Naquele momento, Lu Sen encontrava-se na Torre Fan com os irmãos Cao.

Desde que se casara, a frequência de seus encontros diminuiu, pois Lu Sen não gostava de socializar e raramente visitava, enquanto os irmãos Cao aproveitavam para aparecer com mais frequência.

Assim, o contato rareou.

Como não se viam há muito, aceitaram o convite dos irmãos Cao sem hesitar.

Mas Lu Sen se arrependeu ao perceber que, além dos irmãos Cao, havia um homem barbudo na torre: o Qidan Xiao Du.

Embora aparentasse ser amigável, Lu Sen sempre via algo ardiloso em seus olhos — talvez fosse apenas sua intuição.

Então, dirigindo-se aos irmãos Cao, disse: “Achei que só vocês dois viriam. Não esperava que trouxessem convidados.”

Os irmãos Cao ficaram desconfortáveis.

Eles eram jovens astutos e perceberam a crítica implícita nas palavras de Lu Sen.

Cao Ping fez uma reverência e disse: “Irmão Lu, não nos culpe. Foi uma ordem dos mais velhos. Meu irmão e eu apenas obedecemos.”

Lu Sen deu um “oh” e olhou para Xiao Du: “O Emissário Xiao é muito influente, conseguiu até que o tio do imperador Cao sirva de intermediário para você.”

“Porque o tio do imperador Cao nos devia um favor, e agora o pagamos,” respondeu Xiao Du com naturalidade. “Esse favor pode nos ajudar em grandes coisas, mas preferi usá-lo para este encontro. Acredito que encontrar o Mestre Lu é um ganho enorme.”

Lu Sen estreitou os olhos. Ele não queria se envolver com os Qidan, mas já sentado ali, e sabendo que Cao era o intermediário, resolveu ouvir.

“Então, Emissário Xiao, o que deseja comigo?” perguntou Lu Sen.

“Não é nada grave, só quero fazer amizade com o Mestre Lu,” Xiao Du levantou-se, fez uma reverência e disse: “Fui enviado pelo soberano para convidar o Mestre Lu a residir em nosso grande Liao.”

Os irmãos Cao mudaram a expressão.

Lu Sen olhou para eles e perguntou: “Imagino que o tio Cao saiba as intenções do Emissário Xiao, mas mesmo assim aceitou ser intermediário. Que favor pode ser tão grande assim?”

Os irmãos balançaram a cabeça, negando saber.

Eles estavam apavorados, pois Lu Sen tinha uma posição elevada; se ele fosse recrutado, a família Cao se tornaria inimiga do reino Song.

Além disso, os oficiais civis e militares que não recebiam mais frutas imortais e mel iriam querer destruí-los.

Lu Sen refletiu e sorriu: “Na verdade, o tio Cao é astuto. Ele deve imaginar que nunca vou me aliar ao Liao, por isso concordou em ser intermediário para que o favor desaparecesse sem esforço.”

Os irmãos Cao só puderam sorrir amargamente.

Xiao Du, sentado ao lado, sorriu e disse: “Mestre Lu, não tire conclusões precipitadas. Gostaria que ouvisse a sinceridade do nosso Liao.”

“Você é nosso convidado, não devemos impedi-lo. Por favor, fale,” Lu Sen fez um gesto.

“Se o Mestre Lu aceitar residir em nosso Liao, receberá os títulos de Grão-Mestre e Autêntico Mestre. Doaremos duas cidades do sul e concederemos o título de príncipe, podendo sentar-se ao lado do soberano nas audiências,” disse Xiao Du, fazendo uma pausa, “Se desejar fundir elixires, garantiremos qualquer material celestial ou terrestre listado como existente no mundo.”

Os irmãos Cao ficaram nervosos.

As chamadas “cidades do sul” eram próximas à Dinastia Song, conhecidas por sua próspera economia.

Duas cidades, título de príncipe e garantia de recursos raros — era uma oferta de grande sinceridade, impossível para a Dinastia Song igualar.

Embora soubessem que Lu Sen jamais aceitaria, os irmãos observavam-no apreensivos.

Lu Sen sorriu e respondeu: “Sua oferta soa bem, mas não tem sentido algum. Eu, um recluso, para que quero duas cidades? Quanto a esse título de príncipe, é inútil para mim. Bem, já que o senhor Emissário Xiao terminou, tenho assuntos urgentes a tratar. Com licença.”

Ele se levantou.

Xiao Du também se levantou: “Que pena... Se algum dia mudar de ideia ou desejar algo, procure-me. Estarei em Bianjing por um bom tempo. Basta pedir e farei tudo o que desejar.”

Cao You não pôde conter-se e disse: “Pura arrogância. Como pode encontrar algo que nem o Mestre Lu acha?”

“Quem sabe?” Xiao Du sorriu, provocativo.

Cao You ficou irritado, mas conteve-se, pois não era sábio enfrentar um emissário estrangeiro na capital, e ele não venceria.

Lu Sen não respondeu e voltou para Ai Shan.

Pouco tempo depois, a reunião entre Lu Sen e o emissário Liao se espalhou pela cidade rapidamente, acompanhada de rumores estranhos, como se alguém estivesse alimentando a confusão.

Lu Sen, porém, não se importou.

Quem ficou nervoso foram os oficiais civis.

Bao Zheng, o Grão-Mestre Pang e Ouyang Xiu se reuniram às pressas.

“Vocês já devem saber da audiência do Mestre Lu com o emissário Xiao na Torre Fan,” disse Bao Zheng, preocupado. “Estávamos irritados com o Mestre Lu, e agora o Liao aparece para fazer lobby. Isso é complicado.”

O Grão-Mestre Pang comentou: “Não creio que o Mestre Lu vá se aliar aos bárbaros.”

Bao Zheng rebateu: “Mas eles são realmente bárbaros? O Qidan segue as regras da nossa Dinastia Song e fala nossa língua. São bárbaros?”

Os demais ficaram em silêncio.

Sabiam que, segundo o princípio de “quem entra na China torna-se chinês”, o Liao era parte da civilização chinesa.

Além disso, muitos estudantes haviam ido servir no Liao, e ninguém achava isso errado.

Se eles iam, Lu Sen, um recluso, poderia ir também.

“Por que não expulsamos o emissário Xiao?” Ouyang Xiu bateu na mesa, irritado. “Deixar aquele garoto perambular na capital só traz problemas. Abala o moral das tropas e ainda tenta aliciar nosso pessoal.”

“Isso seria imprudente,” Bao Zheng balançou a cabeça. “Antes da guerra começar, expulsar um emissário estrangeiro seria uma humilhação.”

Ouyang Xiu abriu as mãos: “Então, se não pode, o que devemos fazer?”

Bao Zheng coçou a barba e disse: “De qualquer forma, devemos encontrar o Mestre Lu para sondar sua posição. Mas ele não gosta muito da gente, então provavelmente nem nos receberá.”

Ouyang Xiu sugeriu: “Peça para o Príncipe de Runan interceder. Ele não pode ignorar o sogro.”

“Ele foi para Suzhou anteontem, disse que há assuntos urgentes para resolver e já pediu licença,” respondeu Bao Zheng.

Ouyang Xiu bateu pesado na mesa, furioso: “Ele está fugindo de propósito.”