0120 Mãe Anciã de Lishan

A irmã mais velha, chamada Fang Linglin, tinha dezenove anos, o que, naquela época da Dinastia Song do Norte, já a colocava à beira de ser considerada uma solteirona.

Ela estava um pouco indisposta e foi para o seu “quarto” trocar de roupa, por isso chegou um pouco atrasada.

Ao chegar à porta, ouviu uma voz masculina falando sobre prismas de visão, vidros triangulares e vidros quadrados.

Embora não compreendesse bem os termos técnicos, entendeu vagamente o que estava sendo dito.

Alguém havia percebido a verdadeira natureza daquele vaso de vidro em forma de fênix, cintilante, multicolorido e extravagante.

Ela ficou surpresa a princípio, mas logo sentiu vergonha.

Para ser sincera, sendo uma discípula legítima da seita Xuanmen, ela nunca gostou dessas artimanhas.

Mas como era uma regra herdada de sua venerável mestra, ela não tinha o direito de se opor.

Sentindo-se constrangida, preferiu evitar encontrar as pessoas.

Então ouviu vozes falando dentro.

“Meu senhor, já que podemos fazer algo tão bonito assim, por que não fazemos um para casa também?”

“Bilian, não seja teimosa. O senhor deve ter seus motivos para não querer fazer isso.”

“Não é que haja motivos, é que simplesmente não pensei nisso.”

“Então, meu senhor, vamos fazer um! Com certeza ficaremos orgulhosos, e toda a capital ficará com inveja de nós.”

“Pode ser.”

Ao ouvir isso, Fang Linglin respirou fundo e saiu.

Ela viu um homem e duas mulheres em volta de uma enorme escultura de vidro, apontando e discutindo.

Tossiu suavemente, aproximou-se e disse: “Discípula Fang Linglin, do clã da Venerável Mestra Li Shan, cumprimenta o Mestre Lu e a Irmã Jinhua.”

Ela sabia que o homem era Lu Sen, mas ainda não tinha certeza de quem era Yang Jinhua, embora isso não a impedisse de cumprimentar.

Quanto à outra pessoa… conforme a mensagem da irmã Caí Lǜ, parecia ser apenas uma concubina de Lu Sen, sem importância.

Lu Sen fez uma reverência: “Prazer em conhecê-la.”

Yang Jinhua também juntou as mãos e fez uma saudação tradicional: “Saudações, irmã.”

Já Zhao Bilian teve que ficar dois passos atrás e fazer uma reverência profunda.

Não havia alternativa; a posição de concubina era tão baixa.

“A mestra mandou que eu receba vocês três. Por favor, sigam-me.” Fang Linglin se afastou para o lado, indicando para que os três a acompanhassem, e, enquanto caminhava, disse: “Aqui na Caverna da Lua Inclinada as passagens são muitas, e toda a Montanha Li foi transformada em um palácio cavernoso. Por isso, por favor, não se afastem demais para não se perderem.”

Os três acenaram.

Afinal, sendo os donos do lugar, mereciam respeito.

Durante o trajeto, as luzes multicoloridas continuavam a piscar, mas Yang Jinhua e Zhao Bilian já não se interessavam mais.

Era como um truque de mágica: antes, sem entender o método, tudo parecia maravilhoso; agora, desvendado o segredo, sentiam que a ilusão se desfez.

As duas até começaram a duvidar se a Montanha Li realmente possuía algum legado mágico autêntico.

Não esperavam algo extraordinário, mas ao menos que exibissem algumas habilidades que deixassem o mundo inteiro perplexo, como seu próprio senhor fazia.

Durante o percurso, Lu Sen e os outros notaram que havia muitas bifurcações na caverna. Provavelmente, os habitantes locais quase esvaziaram a Montanha Li cavando-a por dentro.

Desta vez, Fang Linglin caminhava rápido; à medida que adentravam o interior da montanha, o frio da caverna profunda dava lugar a uma temperatura amena.

Mais adiante, o calor aumentava gradualmente.

No ar, sentia-se um cheiro forte de enxofre.

Depois de descer duas escadas de pedra e fazer algumas curvas, os três avistaram uma chama vermelha à frente.

Era um fluxo de lava vermelho e pequeno; mesmo a mais de trinta metros de distância, o calor queimava a pele.

“Este é o fogo terrestre que a mestra extraiu do submundo; derrete ouro e ferro, é muito poderoso.” Fang Linglin explicava cautelosamente.

Sua expressão mostrava insegurança.

Nesse momento, Yang Jinhua e Bilian voltaram a focar seus olhares em Lu Sen.

“Isso é magma subterrâneo,” Lu Sen explicou em voz baixa. “Não importa onde você esteja, se cavar suficientemente fundo, acabará encontrando. Aqui deve haver um túnel que leva às profundezas da terra, por onde o magma e o calor sobem. Muitas fontes termais têm esse fogo por baixo.”

Yang Jinhua e Bilian entenderam vagamente.

O mistério da Montanha Li diminuía mais uma vez.

Fang Linglin suspirou levemente, sentindo-se cansada; não disse mais nada e guiou Lu Sen e os outros por cerca de uma hora, saindo da região térmica, dando várias voltas, até atravessarem uma ponte de pedra sobre o riacho de lava e entrarem em um grande salão.

O salão tinha telhado dourado e paredes verdes; o chão era uma única grande pedra branca entalhada com desenhos de flores e animais.

Ao chegarem ao corredor do segundo andar, Fang Linglin apontou para um quarto próximo e disse: “Por favor, descansem neste aposento por alguns dias. A mestra está em reclusão; quando sair, naturalmente convocará vocês.”

Convocar!

Ao ouvir essa palavra, o coração de Yang Jinhua se encheu de descontentamento.

Seu senhor era reconhecido como um imortal terrestre, e embora a venerável mestra Li Shan tivesse uma reputação vasta e fosse até a mestra de sua mãe, para ela ainda não se comparava ao seu marido, seja em status ou poder.

Mas, pensando melhor, ela reprimiu suas emoções.

Após entrarem no quarto, Fang Linglin se retirou e foi para a parte interna do salão, para uma pequena sala profunda.

Lá, três mulheres sentadas de pernas cruzadas conversavam e brincavam; ao vê-la, levantaram-se para cumprimentá-la.

Fang Linglin gesticulou para que se sentassem também e disse: “Estou exausta. Levei o Mestre Lu por quase metade do palácio cavernoso e ele não demonstrou nenhum sinal de admiração. Isso é preocupante.”

“Ah, esse tal de Lu Sen tem um cultivo do coração tão forte assim?” perguntou uma jovem de rosto redondo, surpresa.

Qin Caí Lǜ, presente ali, suspirou: “Esqueci de mencionar, o Mestre Lu quase desvendou todas as nossas armadilhas. Nem mesmo o labirinto ilusório conseguiu despertar nele um mínimo de reverência, porque ele sabe exatamente como essas luzes e sombras são feitas.”

“Tão poderoso assim?” perguntou uma mulher de rosto levemente quadrado. “Será que ele também sabe truques semelhantes? Ou será que temos um traidor na Montanha Li?”

“Impossível,” respondeu a irmã mais velha Fang Linglin. “Nossos discípulos internos nunca saíram da Montanha Li, e os externos só treinam artes marciais fora da Caverna da Lua Inclinada, não poderiam saber dos nossos segredos.”

“Então parece que o Mestre Lu realmente tem talento,” sorriu uma outra jovem. “Estamos só esperando a mestra sair da reclusão para conversar sobre os segredos.”

“Não é só sobre os segredos. O poder do Mestre Lu é especial.”

Qin Caí Lǜ, que havia visto a transformação de Zhao Bilian em fusão, contou tudo que viu.

Após o relato, todas as mulheres mostraram expressões estranhas.

Fang Linglin ficou surpresa: “Então aquela mulher com orelhas de raposa e cauda branca não é uma serva demoníaca.”

Nesse momento, uma voz feminina madura veio de trás delas: “Conte-me sobre essa fusão.”

As cinco se levantaram animadas e, em uníssono, cumprimentaram: “Discípulas saudam a mestra.”

Ao término da saudação, uma porta secreta se abriu na parede e saiu uma mulher vestida com túnica branca e saia longa, com um penteado maduro.

Uma cortina de pérolas brancas cobria sua cabeça, e ela usava brincos de vidro transparente.

Seu corpo era esguio, a pele clara, e sua presença era serena e madura, irradiando uma graça gentil e virtuosa.

Ela sentou-se e arqueou as sobrancelhas, dizendo: “Caí Lǜ, conte tudo em detalhes.”

Depois de meia hora, ela ouviu o relato completo.

Levantou-se e comentou: “Parece que o Mestre Lu realmente tem habilidades genuínas, mas não sabemos como ele reúne a energia espiritual da natureza.”

Ela franziu a testa em preocupação, uma expressão que despertava compaixão e fazia querer aliviar seu fardo.

Após pensar por um tempo sem encontrar solução, ela colocou a mão dentro da roupa, retirou uma esfera de energia verde e segurou na palma da mão: “Já que o inimigo é tão feroz, não podemos perder a face. Dividam essa energia espiritual, e em alguma ocasião mostrem ao Mestre Lu as habilidades da Montanha Li para que não nos subestimem.”

As cinco olharam para a esfera verde, que parecia um gel energético, e engoliram em seco.

Fang Linglin falou por último: “Mestra, essa energia leva pelo menos meio ano para ser cultivada; usá-la só para manter a aparência não é economia.”

“Mas a aparência da Montanha Li é muito importante,” a mulher respondeu, sua suavidade dando lugar a uma autoridade firme. “Dividam tudo e lembrem-se: nunca deixem a reputação da Montanha Li cair.”

Hesitaram por um momento, mas Fang Linglin foi a primeira a estender a mão, absorver a energia e sentar-se em posição de lótus para cultivar.

As outras quatro seguiram seu exemplo.

A mulher madura sorriu: “Ficarei em reclusão por mais três dias. Durante esse tempo, façam o possível para que o Mestre Lu mude sua visão sobre a Caverna da Lua Inclinada e evitem que sejamos chamados de charlatões.”

“Sim!” responderam as cinco em uníssono.

A mulher voltou para a porta secreta e se trancou novamente.

Lu Sen entrou no quarto e olhou ao redor, satisfeito.

O aposento era grande, os cobertores e outras coisas estavam completos e novos.

As duas mulheres arrumavam o quarto enquanto Lu Sen foi para o corredor na entrada e olhou para longe.

Antes não teve tempo, mas agora percebeu que o salão estava situado em um ponto bastante alto.

De onde estava, via uma enorme caverna em forma de semi-elipse, com um fluxo de fogo vermelho formando uma linha brilhante ao longe.

Alguns lugares tinham velas acesas, e as estalagmites e estalactites refletiam a luz, fazendo todo o salão cintilar misteriosamente com uma aura imortal.

Lu Sen admirava o feito: sem ferramentas poderosas, os ancestrais da Montanha Li, com mãos e pés, e o esforço de muitas gerações, transportaram materiais e construíram o salão pedra por pedra — um trabalho árduo e digno de louvor.

Em comparação, Lu Sen achava muito mais fácil cavar o interior de uma montanha baixa; fosse com picareta de ferro ou até de pedra, o trabalho era simples para ele.

Os três sentaram-se no quarto, e ao anoitecer… como estavam na caverna, não podiam ver o exterior e medir o tempo normalmente.

Mas o sistema de Lu Sen tinha uma função de “hora” que mostrava claramente o horário no canto inferior direito, então ele sabia que era fim de tarde.

Foi então que os moradores da Montanha Li trouxeram a comida.

Antes mesmo de chegarem, o aroma fez Yang Jinhua e Zhao Bilian ficarem com água na boca.

Pouco depois, Fang Linglin apareceu na porta com as refeições flutuando ao seu redor.

Ela sorriu: “Vocês devem estar com fome, por favor, aproveitem.”

Os pratos voaram até Yang Jinhua, que os recebeu com as mãos.

Fang Linglin sorriu e disse: “A comida contém um pouco de energia espiritual imortal, é muito saborosa.”

Após dizer isso, a irmã mais velha se retirou.

Quando ficaram a sós, Yang Jinhua e Bilian olharam para Lu Sen, querendo ouvir sua análise.

Ele balançou a cabeça: “Parece real; deve ser uma técnica verdadeira de levitação.”

De fato, Lu Sen estava perto o suficiente para perceber se fosse algum truque com fios invisíveis.

Yang Jinhua e Bilian, que confiavam nele, não insistiram mais.

Nos dois dias seguintes, quatro mulheres bonitas vieram visitá-los, dizendo querer ser amigas íntimas de Yang Jinhua, confidentes.

Mas logo começaram a mostrar suas habilidades mágicas, como “técnica da sombra voadora”, “invisibilidade” e “adivinhação pelo olhar”.

Na manhã do terceiro dia, Lu Sen sorriu: “Parece que a Montanha Li não quer abrir mão do lugar; usar esse método para provar que são uma seita legítima é interessante.”

Mal terminou de falar, e antes que Yang Jinhua e Zhao Bilian comentassem, Fang Linglin voltou e disse: “A mestra pede que o Mestre Lu vá ao salão dos fundos para conversar.”

Lu Sen aceitou prontamente; ele viera para encontrar a venerável mestra Li Shan.

Ao chegarem ao fundo do salão, viram uma pequena sala quase cheia de mulheres, todas em volta da figura central, uma mulher de longos cabelos negros.

“Mestre Lu, desculpe pela espera,” disse a mulher na posição principal, levantando-se. “Minha reclusão terminou, e tenho algumas perguntas para você.”

Lu Sen fez uma leve reverência e disse: “Por favor.”

“Ouvi dizer que seu mestre se chama Sistema,” a mulher levantou-se e encarou Lu Sen nos olhos. “Nunca ouvi falar dessa pessoa. É verdade?”

Enquanto falava, seus olhos brilhavam com uma luz misteriosa.