0124 Um imprevisto no banquete de casamento

No pavilhão, Lu Sen estava sentado em frente ao impetuoso Rato de Pelagem Dourada, cujas sobrancelhas, ao se moverem, pareciam irradiar um brilho sedutor. Na verdade, todos os cinco Ratos eram figuras imponentes, mas a beleza do Rato de Pelagem Dourada era tão extraordinária que os outros quatro pareciam comuns em comparação.

— Sem decepcionar a confiança do Mestre Imortal Lu, recuperamos todo o dinheiro dos bandidos — disse o Rato de Pelagem Dourada, empurrando uma pequena caixa para perto de Lu Sen. — Por favor, Mestre Imortal Lu, verifique.

Lu Sen abriu a caixa e viu, de fato, uma grande pilha de moedas de cobre; contabilizando, chegavam a milhares de guans.

— Agradeço o trabalho de vocês.

Lu Sen recolheu a caixa e, do inventário do seu sistema, retirou a geleia de abelhas de jade, colocando no lugar cinco cestas de frutas.

— Poderiam me contar como conseguiram recuperar esse dinheiro?

Embora Bai Yutang parecesse externamente frio e obstinado, ele era, na verdade, extremamente caloroso com os amigos que conhecia. Na verdade, ele era um pouco falador. A pergunta de Lu Sen tocou no ponto certo; afinal, realizar um feito tão grande sem ter um público seria como vestir roupas de seda e caminhar no escuro.

Imediatamente, Bai Yutang narrou como interceptaram a caravana dentro do território do Reino Liao e furtaram o tesouro.

— Aqueles bárbaros Liao eram extremamente cautelosos enquanto estavam dentro das fronteiras da nossa Dinastia Song, e nós cinco não conseguimos encontrar uma brecha — disse Bai Yutang, com o rosto liso refletindo um brilho vívido. — Mas, ao entrarem em território Liao, relaxaram muito, e foi assim que conseguimos. Fizemos tudo sem deixar rastros; imagino que, até agora, o enviado Liao ainda não tenha entendido como o dinheiro desapareceu.

Ao ouvir isso, Lu Sen soltou uma risada leve. A ação dos cinco Ratos não teve grandes perigos, destacando-se por uma virtude: a paciência. Eles seguiram a caravana de longe, sem serem vistos, aguardando a oportunidade perfeita, pois sabiam que, se fossem descobertos, não teriam outra chance. E tal paciência é justamente o que os heróis mais dominam.

Lu Sen conversou com os cinco Ratos por um tempo e, ao cair da tarde, eles partiram, levando a geleia de abelhas de jade e as cestas de frutas prometidas. Antes de ir, Bai Yutang prometeu que dariam um jeito de trazer as cabeças dos membros da seita Penglai do Mar do Leste.

Nos dias que se seguiram, Lu Sen entrou novamente em um período de lazer. Zhan Zhao apareceu com menos frequência, pois estava ocupado liderando homens na limpeza dos esgotos, raspando lentamente o tumor que era a "Caverna Sem Preocupações". Os resultados eram muito bons. Já quanto aos assuntos da corte, Lu Sen não tinha interesse.

Se havia alguma mudança, era que Lu Sen começara a praticar feitiços de verdade. Inicialmente, tentou a Técnica de Controle de Espadas, pensando que, com seus meridianos desobstruídos, seria capaz de aprender. Após meio mês de tentativas, não conseguiu nem dar o primeiro passo. Nem mesmo uma aura de espada básica ele conseguia sentir. Yang Jinhua também não obteve sucesso. Lu Sen achou que tinha desperdiçado a técnica, mas, para sua surpresa, Zhao Bilian conseguiu. Bastou-lhe olhar algumas vezes para o manual e o diagrama de respiração dos cultivadores de espada, e ela despertou a aura de espada na hora, deixando Lu Sen e Yang Jinhua perplexos.

Isso não estava certo. A técnica de espada era uma arte de abate suprema, exigindo um temperamento altivo e uma mente resiliente. Zhao Bilian não parecia ter nada disso. Ela estava radiante, mas Yang Jinhua ficou desanimada, pois descobriu que também não conseguia praticar a Técnica de Enterro das Flores, que exigia um coração terno e compassivo.

Lu Sen, vendo sua frustração, pegou o manual e tentou encorajá-la: — Não se preocupe, os requisitos não são tão altos. Veja, diz aqui: "Estando no mar de flores, visualize o dantian, molde a forma da flor". Em suma, é preciso imaginação, atrair o perfume das flores ao redor...

— Esposo! — Yang Jinhua interrompeu subitamente. — Olhe, olhe ao seu redor!

Enquanto Lu Sen recitava o manual, ele estava tão concentrado que não percebeu pétalas de flores flutuando e girando ao redor de seu corpo. Não podia ser um vento estranho, pois no território do sistema não havia tais fenômenos.

— Isto! — Lu Sen olhou para as pétalas girando, atordoado. — Eu nem tenho o estado de espírito adequado, como aprendi tão rápido?

Yang Jinhua sentiu-se melancólica: — Você pode praticar a técnica de flores, Bilian a de espadas, e só eu não consigo nada. Sou uma inútil.

— Não diga isso, você é muito capaz — Lu Sen pensou um pouco e disse: — Afinal, quando praticamos a técnica de ataque conjunto, seu progresso é muito mais rápido que o de Bilian.

O rosto de Yang Jinhua ficou vermelho instantaneamente. Ela deu um leve soco no peito de Lu Sen e repreendeu: — Não diga essas coisas vergonhosas, fico sem saber onde me esconder.

— Mas é a verdade — Lu Sen recordou com prazer. Em Lishan, ele achava a técnica de espada a melhor, e a de flores a segunda. Mas agora, ele sentia que a técnica de ataque conjunto era a que melhor se adaptava a ele. Em meio mês, seus atributos básicos aumentaram consideravelmente, e ainda acelerava o cultivo do seu método Taiyi Hunyuan. Era uma técnica divina.

Embora fossem um casal de longa data, ouvir tais palavras fazia o coração de Yang Jinhua acelerar. Ela olhou para frente e viu Zhao Bilian meditando entre as flores, praticando a energia da espada, e, não sabendo o que ela pensava, seu rosto ficou ainda mais vermelho. Ela puxou a manga de Lu Sen e sussurrou: — Se acha a técnica de ataque conjunto tão boa, então vamos praticar mais um pouco.

Lu Sen ficou surpreso. Yang Jinhua sempre fora muito tradicional e não gostava de demonstrações de intimidade durante o dia. Mas agora, ela mesma propunha isso. Lu Sen sorriu e pegou a mão dela: — Tudo bem, vamos juntos.

O que é ser um imortal? O que é a liberdade? Antes, Lu Sen não entendia bem, mas agora tinha algumas noções. Não precisar se importar com os assuntos mundanos, viver e crescer no próprio ritmo. A cada dia, um pequeno progresso acumulado que, com o tempo, traria resultados surpreendentes.

Lu Sen vivia de praticar, caligrafia e raramente saía de casa, exceto em grandes festivais para visitar parentes. O tempo voou e, com a chegada do inverno e a véspera do Ano Novo, um velho conhecido veio visitá-lo pessoalmente: o Mestre Chang. Desde que soube da verdadeira identidade de Lu Sen, o Mestre Chang evitava visitá-lo, sentindo-se indigno de tal convivência. Mas Lu Sen, como bom vizinho, ocasionalmente levava vegetais frescos à casa dele.

Lu Sen o recebeu pessoalmente no pavilhão e serviu-lhe água com mel. — Mestre Chang, é raro o senhor vir aqui, não pode partir tão cedo, tem que ficar para uma refeição.

O Mestre Chang sentiu-se comovido. Ele se aproximou para entregar um convite de casamento para o filho. Lu Sen aceitou com alegria e prometeu comparecer.

No dia da festa, Lu Sen, acompanhado de Yang Jinhua e Zhao Bilian, desceu a colina. Ele foi tratado com honras e sentou-se à mesa principal. No entanto, quando a noiva apareceu para a cerimônia, Lu Sen notou algo estranho: uma energia negra envolvia a noiva. Ele esfregou os olhos, pensando estar enganado.

— O esposo notou algo estranho? — sussurrou Yang Jinhua.

No momento em que os noivos se ajoelharam para a reverência, parte da energia negra passou para o noivo. E quando serviram o chá aos pais, a energia negra envolveu a xícara que a esposa do Mestre Chang bebeu, e ela também passou a ser envolta por uma fumaça negra.

Isso era óbvio para Lu Sen, mas nenhum outro convidado parecia notar.

— O cheiro é tão desagradável — murmurou Yang Jinhua suavemente.