0152 Bem próximo

Na região ao redor da cidade de Hangzhou, o cultivo do arroz gigante da família Yuan foi completamente colhido em apenas três dias. Quase todos os arrozais que cultivaram esse arroz gigante tiveram uma produção entre 11 e 13 shi por mu. Toda a cidade de Hangzhou mergulhou numa euforia quase insana; muitas pessoas já haviam esculpido placas de longevidade com os nomes "Santo Yuan" ou "Fazendeiro Yuan" e começado a prestar homenagens. Inclusive, o altar de longevidade de Lu Sen também recebeu muitos visitantes. Os "turistas" que vieram a Hangzhou apenas para ver a agitação estavam exultantes, deixando algumas pessoas na cidade para que, na próxima vez que o Mestre Lu distribuísse sementes do arroz imortal, pudessem trazer notícias.

A disseminação do arroz gigante Yuan foi ainda mais rápida do que Lu Sen imaginava. No sexto dia após a cerimônia de colheita presidida por Lü Huiqing, as notícias já haviam chegado à capital Bianjing. O governo imperial vinha acompanhando atentamente essa informação, pois o abastecimento de alimentos é fundamental para a estabilidade do país, e qualquer funcionário com um mínimo de senso comum compreendia isso.

Assim, no conselho imperial, voltou a haver debates acalorados sobre o “arroz imortal”. Zhao Zhen, sentado no trono imperial, embora recentemente tenha melhorado de saúde após consumir um fruto especial, ainda sofria com hipertensão causada por obesidade. Se não controlasse o peso diariamente, a pressão alta recorria, e mesmo o fruto do sistema que consumia não era capaz de curar essa condição, pois ele não tratava a obesidade.

Ao esfregar levemente a testa, Zhao Zhen afirmou: “Os três mensageiros das estações de correio já retornam a galope para a capital. O arroz imortal da família Yuan realmente pode produzir mais de onze shi por mu, chegando até a treze shi em alguns casos. As plantas, como o nome sugere, atingem quase um zhang de altura. Os talos, após a colheita, são excelentes para lenha quando secos, e a cinza pode ser usada para fertilizar os campos. É realmente uma maravilha.”

Quando jovem, Zhao Zhen havia trabalhado na lavoura de sua própria terra, e apesar de ser imperador, entendia de agricultura. Os oficiais no conselho discutiam fervorosamente, até que Bao Zheng se levantou. Ao erguer sua placa de jade, a multidão silenciou.

“Majestade, o gesto do Mestre Lu é grandioso e beneficia muito o povo. Contudo, ouvi que a alta produtividade do arroz dura apenas uma safra; as sementes subsequentes seriam comuns.” Bao Zheng fez uma reverência e propôs: “Apenas o Mestre Lu pode transformar essas sementes. Portanto, sugiro que Vossa Majestade o convoque à capital para que forneça as sementes em grande escala, aliviando as dificuldades do povo.”

Muitos oficiais concordaram vigorosamente. A volta do Mestre Lu seria ótima; além de poderem receber novamente os frutos imortais, ninguém recusaria as sementes do arroz imortal. Afinal, quem entre os funcionários não tinha boas terras?

Zhao Zhen assentiu levemente, mas depois balançou a cabeça: “O Mestre Lu está desaparecido, não conseguimos encontrá-lo, como poderíamos convocá-lo?”

“Então, que o mundo saiba que ele não se esconde por vaidade, mas porque está bem protegido.” Bao Zheng, com o rosto sério, continuou: “Creio que, se Vossa Majestade emitir um decreto a cada mês, o Mestre Lu será tocado pela sinceridade do imperador.”

Zhao Zhen ficou pensativo, sorriu amargamente e disse: “Mensalmente? É possível, mas temo que o Mestre Lu não queira vir à capital. Afinal, há mais de um ano ele partiu de forma tão decisiva e definitiva.”

Bao Zheng suspirou e fez uma leve reverência: “O homem planeja, o céu determina. Primeiro façamos o que podemos, depois veremos os resultados.”

“Não há outra saída.” Zhao Zhen suspirou.

Bao Zheng voltou a seu lugar, e então Ouyang Xiu se levantou: “Majestade, circula o boato de que o Mestre Lu já retornou à capital e estaria ligado à família do Grande Mestre Pang. Por que não investigar por esse lado?”

“Ouvi o mesmo.” Zhao Zhen ponderou e olhou ao redor: “O Grande Mestre Pang não tem comparecido às reuniões matinais. Sua saúde não deveria estar recuperada?”

Os oficiais negaram com a cabeça; sabiam que ele havia melhorado, mas não entendiam por que continuava a faltar.

“Será que está preocupado com a jovem da família Pang?” Um jovem de porte distinto, sorrindo, se levantou: “Sou Wang Anshi e tenho algo a apresentar.”

Wang Anshi, sempre orgulhoso, normalmente só começava a falar após autorização imperial, salvo raras exceções como Bao Zheng, o Grande Mestre Pang e Ouyang Xiu. Embora não fosse mais um ministro de alto escalão e estivesse prestes a ser enviado para um posto menor como punição, ainda ousava aconselhar diretamente como os grandes oficiais.

Zhao Zhen, de natureza amável, não se opôs e assentiu: “Prossiga.”

“Quando estive na estrada do exército Yongxing, convivi algum tempo com o Mestre Lu e notei sua altivez incomum.” Wang Anshi inclinou ligeiramente a cabeça: “Considero-me orgulhoso, mas o Mestre Lu parece calmo e gentil na superfície, enquanto seu coração é como uma montanha isolada numa planície vasta, uma solidão imensa. Sinto-me inferior diante dele.”

Os oficiais ficaram curiosos; afinal, o Mestre Lu também havia passado dois anos na capital, comparecendo às reuniões, e muitos o conheciam superficialmente, até mesmo trocando algumas palavras. Na visão deles, ele era gentil, até frágil e fácil de ser subestimado, semelhante ao imperador.

“Como alguém assim pode ser mais orgulhoso que Wang Anshi?”

Zhao Zhen também achava estranho e questionou: “O Mestre Lu não parece um homem arrogante.”

Wang Anshi, tranquilo, respondeu: “Já disse que o céu e a terra tratam todas as coisas como cães de pasto. Os sábios veem o povo da mesma forma. O Mestre Lu parece ter essa perspectiva.”

Os oficiais franziram as sobrancelhas, e Zhao Zhen exalou: “Como o senhor conclui isso? Se fosse verdade, ele não teria enviado os mercadores marítimos buscar especiarias, nem distribuído as sementes do arroz imortal.”

Wang Anshi respirou fundo e explicou: “Para um sábio, há distinção entre o povo, os eruditos e a corte. No olhar do Mestre Lu, não há distinção entre rico e pobre, nobre ou plebeu. Em seus olhos, ver um mendigo ou uma formiga é igual a me ver. Nos últimos dois meses, desde que voltei de Xingqing, estudei seus gestos e palavras e cheguei a essa conclusão: ele enxerga todos os seres como iguais.”

No início, todos ficaram confusos, mas logo compreenderam e ficaram impressionados.

Zhao Zhen, esperto mas de temperamento brando, também inalou profundamente: “Será mesmo assim?”

“Com certeza.” Wang Anshi afirmou: “Um grande praticante deve ter grande coragem para alcançar o que os outros não podem. Ouvi dizer que os mestres de Longhu Shan afirmam que para cultivar é preciso ter fé e visão amplas para alcançar o invisível. Quantos possuem essa grandeza? O mestre disse que não consegue; eu achava que sim, mas após conhecê-lo, percebi que também não sou capaz.”

Os oficiais começaram a debater intensamente, enquanto Bao Zheng permanecia em silêncio, quase suspirando. Ele já havia percebido o ideal de Lu Sen, uma filosofia que, embora não fosse herética, destoava muito do grupo e seria rejeitada se amplamente conhecida, pois todos os oficiais se consideravam superiores ao povo comum, inclusive Bao Zheng.

Por isso, para proteger Lu Sen, nunca mencionara isso. Não esperava que Wang Anshi o expondo assim.

Zhao Zhen pensou profundamente e sorriu amargamente: “Então esse é o motivo pelo qual o Mestre Lu não quer me enviar os frutos e o mel de abelhas de jade com frequência; só o faz quando meu filho está gravemente doente. Não seria para agradar-me, mas simplesmente porque não quer ver uma criança morrer?”

“Se for assim, como explicar que ele nos enviou frutos a todos quando esteve na capital?” Um oficial zombeteiro levantou: “Se não nos considerasse importantes, por que enviaria?”

Muitos concordaram, mas Wang Anshi ficou calmo: “Quem enviou os frutos foi Lu Yangshi, não o Mestre Lu.”

O murmúrio cessou como se um interruptor tivesse sido desligado. O oficial zombeteiro ficou pálido e surpreso.

Wang Anshi continuou: “Por isso, quando o Mestre Lu nos achou covardes, partiu imediatamente, sem deixar chance de reparação. Ele nunca nos viu como figuras importantes. Para ele, somos iguais ao povo e mendigos.”

“Então só para Lu Yangshi somos oficiais?” O oficial sentiu seu mundo desabar: “Ou seja, o envio dos frutos não era obra do Mestre Lu, por isso ele pode ser tão generoso?”

Wang Anshi assentiu levemente. Essa era precisamente sua ideia.

As discussões recomeçaram em alta voz. Após um tempo, Zhao Zhen mandou um eunuco bater um pequeno sino, e o salão voltou ao silêncio.

O imperador olhou para Bao Zheng: “Se a suposição de Wang Anshi estiver correta, mesmo que eu emita muitos decretos, o Mestre Lu não responderá.”

Bao Zheng suspirou, sem responder.

Zhao Zhen tentou buscar a opinião do Grande Mestre Pang, mas ele não estava presente, alegando doença.

Zhao Zhen sorriu amargamente: “O conselho não pode prescindir do Grande Mestre Pang, mas ele não vem...”

Nesse momento, sons de tambores, gongos, fogos de artifício e muita algazarra foram ouvidos do lado de fora do palácio. O palácio da dinastia Song do Norte era pequeno, com muros baixos, de modo que o barulho externo se fazia ouvir.

No final da dinastia Song, na época do imperador Huizong, vendedores montaram barracas na rua em frente ao palácio, formando uma movimentada rua comercial, o que atrapalhava as discussões dos ministros.

Zhao Zhen fez um sinal, e um eunuco saiu correndo e voltou em instantes, exclamando: “Majestade, algo importante aconteceu! O Mestre Lu está tomando uma concubina na Mansão de Favor, uma luxuosa carruagem vermelha já está quase chegando ao sopé da pequena colina!”

“Como?” Zhao Zhen quase pulou de seu trono.

Os oficiais também ficaram surpresos; estavam procurando por Lu Sen, mas não imaginavam que ele estaria na colina próxima.

Recuando meia hora antes, na Mansão Pang, o Grande Mestre Pang olhava com lágrimas nos olhos para sua neta vestida de vermelho, com um grande véu cobrindo a cabeça.

“Parece que foi ontem que Mei’er era uma criança rechonchuda. O tempo passa rápido e não espera ninguém.”

Pang Mei’er fez uma reverência profunda, engolindo a emoção: “Vovô... vovô...”

Estava triste e sem palavras.

O Grande Mestre Pang sorriu: “É melhor assim, casar com quem ama é melhor do que uma vida de ressentimento. Você é forte, mas ao casar com o Mestre Lu, deve suavizar um pouco seu temperamento. Ele é gentil e trata bem os seus, nunca a prejudicará.”

“Mei’er sabe disso.”

“Agora vá conversar com seus pais.”

Dizendo isso, Pang esfregou os olhos e se afastou.

O príncipe de Runan aproximou-se, brincando: “Nunca imaginei que veria esse lado do Grande Mestre Pang, é realmente uma raridade.”

“É o que acontece com a idade.” Pang respondeu, olhando ao redor: “A dote está pronta?”

“Sim.” O príncipe fez uma reverência e sorriu: “A partir de agora somos quase parentes; vamos nos ajudar.”

“Deveria ser assim.” Pang também sorriu.

Por ser a Mansão Pang, a dote era generosa, com itens que o dinheiro não compra facilmente, especialmente animais espirituais contratados. Por isso, a dote foi muito valorizada. Como não podiam transportar tudo de uma vez, pediram ajuda ao príncipe de Runan, que trouxe caixas e carroças cheias de remédios raros, vinhos finos e outras preciosidades.

Do lado de Lu Sen, apenas três itens foram relatados.

Enquanto Pang Mei’er falava com seus pais, ouviram do lado de fora: “Dote do Mestre Lu: um animal espiritual contratado, dez frascos de mel de abelha de jade e cem jin de sementes do arroz gigante Yuan.”

Um murmúrio de admiração entrou pelas paredes.

A Mansão Pang organizou uma festa grandiosa, e o oficial Zhe Sanlang caprichou na decoração, com lanternas e tapetes vermelhos. A cada poucos passos, as casamenteiras espalhavam envelopes vermelhos com moedas de cobre, então quando a carruagem parou diante da mansão, uma multidão já se aglomerava.

Como a Mansão Pang mantinha segredo sobre quem seria o noivo, ninguém imaginava que fosse o Mestre Lu. Havia várias jovens à espera de casamento na família, e rumores diziam que Pang Mei’er já era mulher dele. Assim, quando o nome do Mestre Lu apareceu, todos ficaram chocados: ele estava tomando uma concubina.

Ao ouvirem os presentes do noivo, a surpresa aumentou. O animal espiritual, o mel de abelha de jade e as sementes do arroz imortal eram itens de peso extraordinário, e o fato de serem três itens ao mesmo tempo causava ainda maior rebuliço.