Capítulo cento e sessenta e três: O Herdeiro

A Grã-Duquesa Ruiyang, de nobre estirpe, jamais havia sido repreendida de tal maneira. Seu belo rosto empalideceu e enrubesceu num só instante.

Ouviu-se então a voz aguda de um homem.

Ele vestia roupas espalhafatosas, com flores silvestres colhidas sabe-se lá onde enfiadas na cabeça, e trazia a barba por fazer. Parecia verdadeiramente fora de si.

Ao avistar aquele homem, a Grã-Duquesa Ruiyang disse num tom gélido: "Quem o deixou sair? Levem-no embora imediatamente!"

A Grã-Duquesa Ruiyang preparava-se para dar uma boa lição em Yu Mingzhu, mas jamais imaginara que aquele sujeito fugiria de repente.

Tendo de se ocupar com o lunático, ela naturalmente já não podia prestar atenção em Yu Mingzhu.

Toda aquela grande confusão serenara por causa de um simples louco.

Yu Mingzhu não pôde deixar de sentir um certo espanto. Nesse exato momento, uma matrona vestida de roxo aproximou-se.

Yu Mingzhu não conseguia se lembrar de quem era aquela senhora, mas, ao fitá-la com atenção, reconheceu-a:

"Senhora Liang?"

Aquela mulher era justamente Qi Yuran, esposa de Liang Kuan, que fora transferido para a capital no ano anterior.

Naturalmente, Qi Yuran acompanhara o marido à capital.

Nesse momento, Liang Kuan ocupava um excelente cargo no Ministério do funcionalismo, razão pela qual Qi Yuran gozava de considerável prestígio na capital.

Ao ver Yu Mingzhu, ela aproximou-se e disse: "Senhora Shen, quanto tempo."

O rosto de Qi Yuran exibia um sorriso. Yu Mingzhu retribuiu: "De fato. Como tem passado a Senhora Liang?"

Qi Yuran acariciou o próprio ventre e sorriu: "Sou natural do norte e nunca me acostumei com o sul. Desde que retornei à capital com meu marido, sinto-me com a saúde muito mais revigorada."

Yu Mingzhu perguntou em voz baixa: "A senhora sabe quem era aquele homem agorinha mesmo?"

Qi Yuran baixou a voz para responder a Yu Mingzhu: "É o herdeiro da Mansão do Príncipe Su. Dizem que enlouqueceu e vive trancado nos aposentos internos."

Yu Mingzhu recordou-se daquele homem de olhar atônito.

De repente, achou-o vagamente familiar, como se o tivesse visto em algum lugar antes, mas não conseguia se lembrar onde.

O banquete estava repleto de agitação.

Sentindo um certo mal-estar no ventre, Zhandong dirigiu-se aos aposentos internos à procura da latrina.

A Mansão do Príncipe Su era imensa. Era a primeira vez que Zhandong visitava o local, e não havia ninguém para lhe indicar o caminho, de modo que ela acabou se perdendo instantaneamente.

Já não sabia onde estava, tampouco em que parte da mansão se encontrava.

Em seu coração, agora só havia um pensamento: encontrar rapidamente um lugar para resolver sua urgência.

Ela caminhou até um pátio pouco vistoso, empurrou a porta e entrou na latrina. Depois de se aliviar, correu apressada para fora.

Contudo, acabou ouvindo um som extremamente macabro.

Zhandong virou-se e viu uma porta trancada por correntes de ferro, e, no interior, um homem de compleição esquelética.

Era exatamente o mesmo louco do banquete. Zhandong recuou apressada.

No entanto, o homem ordenou: "Aproxime-se."

Zhandong deu um passo para trás, mas o homem repetiu em tom gélido: "Eu disse para se aproximar, quero beber água."

O homem parecia extremamente debilitado. Tomada por um sentimento de compaixão, Zhandong correu por muito tempo até conseguir trazer um bule de chá já frio.

Através da fresta da porta, o homem bebeu o chá avidamente.

Observando aquela cena, Zhandong sorriu e comentou: "Afinal, o senhor é um herdeiro legítimo, como pôde chegar a tal estado? É deveras lamentável."

O homem parecia totalmente indiferente àquelas palavras.

Mas Zhandong abriu o coração e continuou a falar:

"Eu conheço alguém que detesto muito. Ela também era criada, mas não queria ser criada; queria ser patroa, e acabou morrendo no fim."

Encarando o homem, Zhandong disse em voz baixa: "O senhor é um patrão, mas vive pior do que um servo. Este mundo é deveras estranho."

O homem perguntou de súbito: "Você gostaria de ser patroa ou criada?"

Pensando que o rapaz delirava, Zhandong respondeu com um sorriso: "Não quero ser patroa, nem criada. Quero ser apenas uma pessoa."

Confuso, o homem questionou: "Por quê? Ser patroa não é algo excelente?"

Zhandong balançou a cabeça: "Onde há patrões, certamente há servos. Se eu fosse patroa, haveria alguém servindo como meu escravo. Sei muito bem o quanto é penoso ser criado, por isso não quero que mais ninguém precise sê-lo."

O homem sorriu.

"A sua patroa não a trata bem?"

Zhandong apressou-se em negar com a cabeça.

"De jeito nenhum! A jovem é maravilhosa comigo, trata-me como se fôssemos irmãs. Se o senhor conhecesse a minha jovem senhora, certamente também gostaria muito dela."

O homem emudeceu. Na escuridão, estendeu uma das mãos, segurando um lenço de tecido.

"Entregue isto à sua patroa. Não deixe que ninguém mais veja."

Zhandong assentiu com a cabeça. Em seguida, tirou do peito um pequeno bolo de arroz.

"Isto é do banquete. Dou de presente ao senhor."

Após oferecer o bolinho, Zhandong partiu. O homem recebeu o acepipe, com o semblante tomado por um ar de divagação.

Ele levou o bolinho à boca.

Imediatamente, sentiu um sabor excessivamente doce e enjoativo. Eram doces de qualidade inferior, feitos para os criados, de sabor deveras desagradável.

Não estando habituado àquela iguaria, cuspiu-a de imediato.

Desde a infância, jamais provara algo tão intragável.

Tendo assuntos pendentes na mente, Zhandong correu de volta atabalhoada.

No salão do banquete, Yu Mingzhu estava sentada sozinha, num recanto bastante solitário. Ela não era dada a grandes sociabilidades, nem apreciava palestrar longamente com aquela gente.

Dessa forma, mantinha-se entretida a saborear os pratos sozinha.

Imagorá-ra que Shen Qingyue fosse uma pessoa dotada para a diplomacia, mas, para sua surpresa, quem demonstrava imensa facilidade com as palavras era Shen Qingyu.

Além do mais, esta parecia cultivar amizades íntimas com damas de altíssima estirpe.

Tudo indicava que o segundo ramo da família Shen tampouco era comum.

Talvez por Yu Mingzhu estar por demais ociosa, uma hóspede indesejada veio ao seu encontro.

Viu-se Wang Fu a ondular a cintura enquanto avançava por entre o grupo de jovens nobres, destacando-se sumamente.

Yu Mingzhu ergueu os olhos para encará-la. Os lábios de Wang Fu curvaram-se num riso de mofa.

"Yu Mingzhu, quanto tempo."

Com um sorriso, Yu Mingzhu retrucou: "Será que as regras da família Wang ditam que se deve tratar os outros pelo nome completo?"

O semblante de Wang Fu ensombreceu-se.

"Como devo chamá-la, então?"

"Ora, como Senhora Shen, decerto. Afinal, Huaiming e eu somos agora cônjuges legítimos."

Nutrindo sentimentos profundos por Gu Huaiming, Wang Fu decerto detestava ouvir tais palavras.

Ela sibilou friamente: "Você não é digna."

De cabeça erguida, Wang Fu passou altiva por Yu Mingzhu. Naquele vasto banquete, à exceção de Qi Yuran, não havia alma viva disposta a dirigir-lhe a palavra.

Incapaz de conter-se, Yu Mingzhu perguntou a Qi Yuran: "Sou assim tão desprezível? Não há uma única pessoa disposta a me dirigir a palavra?"

Qi Yuran riu-se: "A capital é um lugar onde se preza acima de tudo a linhagem. Sendo filha de comerciantes, por mais rica que seja, esta gente jamais a tomará em conta."

Yu Mingzhu acariciou o próprio queixo.

"Não há outro meio de mudar isso?"

Qi Yuran sorriu.

"Se deveras deseja integrar os círculos da alta nobreza desta capital, pode tentar aproximar-se da Duquesa de Ying. Ela é a criatura mais calorosa do mundo, e aprecia mulheres vivazes e espirituosas. Se conseguir cativar o agrado dela, já terá dado meio passo na alta sociedade da capital."

Yu Mingzhu prosseguiu com a indagação: "E a outra metade do passo?"

Qi Yuran irrompeu numa gargalhada sonora.

"Você ofendeu a Princesa Ancheng e ainda ambiciona dar o passo inteiro?"