Capítulo 166: A Estepe

No final, aquele silencioso herdeiro ducal assentiu com a cabeça.

A estrada para o noroeste era longa, o vice-embaixador adoecera e, naqueles dias, o estado de Xie Qingzhi tornara-se extremamente grave. O pior de tudo era que muitas pessoas na comitiva também haviam apresentado sintomas semelhantes.

Aproveitando a escuridão da noite e a ventania, Gu Huaiming dirigiu-se secretamente ao bosque de estelas.

Parecia haver ali uma tumba. De acordo com as inscrições nas lápides, uma princesa da dinastia anterior estaria sepultada naquele local, mas, segundo as observações de Gu Huaiming, não havia ali qualquer estrutura que se assemelhasse a um túmulo.

Passados mais sete dias, Xie Qingzhi e os outros melhoraram gradualmente, e a comitiva principal finalmente pôde partir.

Isso fez com que Gu Huaiming soltasse um longo suspiro de alívio.

A conversa entre pessoas de grande talento baseia-se na sugestão sutil.

Xie Qingzhi evidentemente sabia de alguma coisa, o que surpreendeu Gu Huaiming um pouco.

— O avô de Mingzhu...

Dentro da carruagem, Gu Huaiming disse a Xie Qingzhi, cujo rosto estava extremamente pálido: — Esta aldeia não é simples. Já deixei algumas pessoas para trás para investigar. Quando voltarmos de Ximeng, este lugar certamente terá que...

Nesse momento, Xie Qingzhi falou de repente.

— Yu Wanzansand a certo tempo retirou uma criança desta aldeia. O talento dessa criança era formidável e parecia estar relacionado com a dinastia anterior.

Xie Qingzhi continuou: — Portanto, acho realmente muito estranho que Mingzhu tenha escolhido ficar com você. Afinal, agindo assim, ela poderá enfrentar uma situação extremamente embaraçosa no futuro.

Na verdade, Xie Qingzhi fora extremamente eupemístico.

A situação que Yu Mingzhu teria de enfrentar não podia ser descrita apenas como embaraçosa.

Xie Qingzhi suspirou.

— A origem da família Yu é imensa, mas Yu Wanzan tratou desse assunto com extremo sigilo, a ponto de nem mesmo Mingzhu saber.

Gu Huaiming permaneceu em silêncio.

Xie Qingzhi falava com uma leveza descontraída, mas o coração de Gu Huaiming não estava nada contente.

Ora, quem neste mundo estaria disposto a aliar-se ao próprio rival amoroso?

Parecendo adivinhar o que ia no pensamento de Gu Huaiming, Xie Qingzhi sorriu e disse: — Por mais apaixonado que eu esteja por ela, vocês dois são marido e mulher, e eu não nutro nenhuma ilusão em relação a Mingzhu.

Gu Huaiming soltou um longo suspiro.

— Por que me dizes estas coisas?

Xie Qingzhi sorriu: — Quero fazer uma aliança contigo. A acho que temos motivos para nos aliar.

Após viajar por mais de um mês, chegaram finalmente às terras de Ximeng, onde as montanhas e planícies estendiam-se a perder de vista.

Aquela era, pode-se dizer, a primeira vez que Xie Qingzhi visitava um lugar daqueles. Olhando para aquela terra vasta e sem limites, ele disse de repente: — Cada região gera um tipo de gente. Antes eu sempre achava que o povo de Ximeng era estranho, mas agora, estando aqui, sinto que até que não é mau.

Xie Qingzhi era um letrado.

Gu Huaiming sentiu que perdia o prestígio.

Com voz fria, retrucou: — Não preciso que me digas estas coisas, eu já as sei.

Xie Qingzhi deu um sorriso resignado e ambos retomaram a marcha.

Xie Qingzhi suspirou e disse: — Não é bem isso. Apenas penso que as pessoas deste mundo são todas iguais, todas precisam de sobreviver. O ambiente em Ximeng é hostil, elas não conseguem sobreviver apenas com os próprios recursos, e o clima em Ximeng torna-se extremamente rigoroso durante o inverno.

Gu Huaiming não queria ouvir tais palavras.

— Se os que morreram tragicamente sob os cascos dos cavalos de Ximeng soubessem o que estás a dizer, como se sentiriam?

No fundo do peito havia sempre um sentimento vago e indefinível.

Contudo, para Gu Huaiming, aquelas palavras soavam um tanto desagradáveis.

Ouvindo-o, Gu Huaiming perguntou: — Parece que até tens bastante simpatia por esta gente de Ximeng, não é?

Xie Qingzhi calou-se.

Gu Huaiming continuou: — Já vi aqueles que não conseguem sobreviver por causa da guerra e da pobreza; comparados a nós, parecem pertencer a um mundo completamente diferente.

Xie Qingzhi permaneceu em silêncio.

Xie Qingzhi suspirou.

— Então, somos obrigados a matá-los?

Gu Huaiming sabia que dizer aquilo não fazia sentido, mas não pôde conter-se: — Um homem tão bondoso como tu, por que razão tiveste de nascer em Da Liang e numa família com tão boas condições?

— Estamos a falar da mesma coisa, apenas a encaramos de ângulos diferentes.

O emissário encarregado de os receber em Ximeng chegou.

Era um homem de Ximeng, com uma barba espessa e vestida de túnica vermelha, que os conduziu até às pastagens do cã Hulan.

Gu Huaiming olhou para a areia amarela ao longe.

— O mundo em que vivemos está cheio de desigualdade e injustiça. Tu nem sequer sentes compaixão pelos teus próprios compatriotas, por que desperdiças essa compaixão com esta gente?

Xie Qingzhi soltou um suspiro profundo.

Não muito longe, aproximava-se um homem vestido com trajes de Ximeng, com um brilho intenso nos olhos. No primeiro instante em que o viu, Gu Huaiming soube.

Aquele homem era o cã Hulan.

O que Gu Huaiming não esperava era que aquele cã fosse tão jovem.

Aquela era uma pastagem de vegetação luxuriante e rica em água, tendo ao fundo montanhas nevadas e sagradas.

Pelos prados viam-se rebanhos de vacas e ovelhas.

Tendas brancas pontilhavam a paisagem como pequenos cogumelos, compondo um cenário de absoluta harmonia.

— Sou sobrinho dele.

Hulan olhou atentamente para Gu Huaiming e disse: — Tu não és como ele, em nada te pareces com ele. E consigo perceber que és diferente, completamente diferente dele.

Gu Huaiming sorriu.

A diplomacia entre dois países decorria num lugar tão singelo.

O cã Hulan tinha até uma aparência bastante delicada, embora possuísse uma compleição física extraordinariamente robusta. Ele perguntou a Gu Huaiming: — Quem és tu de Gu Xian?

Gu Huaiming nunca imaginara que ele lhe faria uma pergunta daquelas.

Gu Huaiming nutria um ódio profundo pelos habitantes de Ximeng, algo que jamais mudaria.

Xie Qingzhi interveio: — Cã Hulan, eu sou Xie Qingzhi.

Talvez por causa dessa apresentação de Xie Qingzhi, Hulan olhou para ele e sorriu: — Tu sim, pareces-te muito com Gu Xian. Quando me olhas, não há ódio nos teus olhos, o que é deveras raro.

— Nós somos ambos de Da Liang, porque hateríamos de ser diferentes?

Hulan abanou a cabeça.

— Ele lutou contra Ximeng durante muitos anos, mas, quando olhava para mim, não havia o menor vestígio de ódio no seu olhar.

Xie Qingzhi riu a bandeiras despregadas.

Nesse exato momento, avistou-se ao longe uma amazona de Ximeng montada num corcel, vestida de vermelho. Ela exibia uma silhueta graciosa e trazia o rosto coberto por um véu rubro, irradiando um ar impetuoso e vibrante. Mas, quando retirou o véu da cabeça...

Todos os homens presentes prenderam a respiração.

Xie Qingzhi continuou: — Então, vossa alteza o cã odeia-me?

O cã Hulan sorriu: — Não te conheço, nem nunca te vi, por que havia de te odiar?

Gu Huaiming sentiu que a situação escapava ao seu controlo.

Ela desmontou do cavalo, aproximou-se sorridente do cã Hulan e disse com um certo recato: — Irmão, quem são estas pessoas?

O cã Hulan respondeu: — São convidados vindos de longe.

Os seus olhos brilhavam com a vivacidade de um pequeno corço na montanha.

Gu Huaiming já vira muitas belezas, mas era a primeira vez que contemplava alguém tão resplandecente, de uma beleza tão natural e selvagem.

A sua pele era de uma brancura imaculada.

Ao ouvir aquelas palavras, a jovem ostentou um sorriso radiante.

— Convidados de longe? Os convidados vindos de longe são todos tão bonitos assim?